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その７

「ああ、わかりました」

　頷きながら、警部が最後の人物にも質問を始めてきた。

「まだ、名前は伺っていなかったですね？」

「そうでしたっけ？　まあ、いいですが……えっと、福津圭介と申します」

「確か外回りのご担当と。それで、その時の状況を教えてください」

「ええ」

　彼は積極的に図を使ってきて

「外から戻って、この裏口から中に入りまして」

「はいはい」

「着替えようと男子ロッカーに入ろうとした時に、犯人の一人がやってきました。裏口のドアの閉まる音でわかったと思います」

「ああ、なるほど。で、犯人の特徴などに関しては如何でしょう？」

　これは、なかなか難しい質問であった。相手が目玉を動かしながら、同時に口をすぼめている。

「特徴ねえ……何しろ、顔全部がストッキングで覆われていましたから」

「年恰好は？」

「強いて言うならば、僕と同じくらいの年……ああ、二十八ですが」

「ほう、有力な証言ですね」

　警部は目を輝かし、再び苅田菜美子のほうに確認した。

「今福津さんが言われた男を、犯人Ａとでもしましょうか。それで、あなたの傍にいたのはこのＡです？　それとも、もう一方のＢ？」

　間髪入れずに、彼女が出した答えは

「Ｂです。福津さんが戻られた時も、まだ横にいましたから」

「そいつも三十前後だと思われます？」

「いえ、話しぶりやら振る舞いから、中年のような気が。もちろん、加齢臭を嗅いだわけではありませんが」

　これに思わず、己の肩辺りを嗅ぐ船虫さんである。そして無臭とはいえなかったが、それほど臭くもないのに安心して、先を続けてきた。

「わかりました。ではこの辺で一応まとめてみますから、おかしな点があったら仰ってください」

　そのスピードこそ違え、三人がしきりに頷いている。

「犯人が二人侵入して、その内のＢが新宮さんに金を詰めるように指示した。そして、Ａが支店長に発砲した……」

　この時、三人ともうつむいてしまったが、船虫警部は構わず

「それから、二階から下りてきた苅田さんをＢが脅した。そして、その後に戻られた福津さんも、Ａに捕まってしまった……苅田さん、こんな所でいいですかな？」

　いきなりこう振られた菜美子だったが、そこは落ち着いて一つばかり頷いた。

「ええ、よろしいです」

　そして彼女に続いて、あとの福津もゆかりも否定はしなかった。

「僕も、いいと思います」

「は、はい」

　これに満足した船虫さんが、さらに

「では、ここから先はどうなりました？」

　答えてきたのは、やはり菜美子だった。

「最初に私が二階へ連れて行かれ、応接室で縛られました。それからすぐに、福津さんも新宮さんも犯人Ｂによって部屋に連れてこられました」

「そうでしたか。で、その後に銃声を聞かれた、と」

　三人ともが縦に首を振っているのを確認して、警部殿がようやく話を閉めにかかってきた。

「いや、貴重なるお話を有難うございました。また後日お伺いするかもしれませんが、宜しくお願いします」

　こう述べて、彼が頭を下げてきた。

　するとスピードを合わせ、一斉に三人が手をかざしたのだった。

　行員たちを解放した船虫警部は、一人そのまま部屋に残り、事件についてあれこれ考えている。

　その時ドアが開き、添田ほか鑑識課の連中が顔を覗かせてきた。

「警部。二階と三階は終了しましたので、先に署に戻ります。一階のメンバーも、そろそろ終わる頃だと思います」

「そうか。添田君始め、皆もご苦労さまでした」

　笑顔で労った警部が、彼の例の鞄に目をやった。

「階段から転げ落ちるなよ」

　鑑識課が姿を消してすぐに、警部の携帯電話が音を奏でてきた。流行のアニメソングのようだ。

「はい、船虫ですが」

　電話の主は、先に署に戻った部下の沖網（おきあみ）刑事からでる。

「警部。殺された男の身元がわかりました」

「おお、そうか！　それで？」

「ええ。名前は中間俊太（なかましゅんた）、年齢は二十八才、住所不定でおまけに無職です。そしてこいつが、何と前科三犯でした」

「そうか！　で、何をやらかしたんだ？」

「三犯とも窃盗です」

　電話を切った後、彼は脳をフル回転させ始めた。外こそ薄いものの、中身は案外濃いのである。

「福津が言ったとおり、まさに二十八だったな。となると、予想どおり、逃げたほうが中年になるのか」

　そして迅速に対応した自負によるのか、こうも吐いている。

「まあ、時間の問題だな」