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その６

「これはここの一階の図になりますが、まずは犯人侵入時に、あなたがいた場所を教えてください」（【図１】参照）

　出された紙を凝視する彼女。やがて、その上の一点を指で示してきた。

「ここです」

「わかりました。それで、これは最も重要なことなのですが、あなたは何故人質になったんです？　言い方がおかしいかな？」

「い、いえ。あの、犯人が私の目の前まで来て、持っていたバッグに金を入れろ、と」

「いくらです？」

「一億円です。それで、振り返って支店長を見て」

「頷いたから金を入れた、と」

　いちいち言葉を添える船虫さん。このタイプには必要だ、と判断したからである。

「は、はい」

「それで、そのまま人質にされてしまったわけですね？」

「え、ええ。そのとおりです」

「では、その時の各行員の皆さんのポジション、そうそう男女別にしてくれたら助かりますが、それもここに示してください。いや、大まかで結構ですよ」

「わ、わかりました」

　そして、ゆっくりと彼女が図の上を人差し指でなぞっている。

「男性は、ここと、ここと、ここと、副支店長はここで……」

　ここで、彼女の指の動きが止まってしまった。その訳をすぐに察した警部が

「言い辛いでしょうが、支店長の位置も頼みます」

　どうやら、図星だったようだ。彼女は少しだけ溜め息をついて、その位置を指で示してきた。

「ここが朝倉支店長の席でし……す」

　一瞬過去形を使いそうになった自分を、嫌になったかもしれない。

「では次は、犯人の行動したルートでも申しましょうか、それを教えてください」

「は、はい。一人は、こんな感じで……」

　やがて、二つのルートが警部の赤のボールペンで記された。

「有難うございました。では、その先に入りますが」

「ど、どうぞ」

「その後、つまり一億をバッグに詰めた後ですが、どうなりました？」

　ここでゆかりが、懸命に思い出そうと両目で天井を見ている。

「それからは、目の前にいた犯人に銃を突きつけられたまま二階へ上がって、応接室で縛られました」

　先ほど、船虫自身が目にした光景だ。

「わかりました。で、その後は？　銃声を聞かれたでしょう？」

「何とかロープを解こうとしましたが、固く縛られていて無理でした。そして諦めかかっていると、部屋の外から物凄い破裂音が聞こえてきて……銃声だなんて、全く思いもよりませんでした」

　船虫警部は、この娘にはもうこれ以上聞く必要もないと判断し、ようやく次の人物へと駒を進めることにしたのだった。

「では、次はあなたですが」

　警部が、真ん中の女子行員に目を移している。ショートボブで、ややや幼く見える、そんな娘さんだ。

「お名前は？」

「苅田（かんだ）菜美子と申します」

　そのハッキリとした口調は、幼くは見えても、先ほどの同僚より少しばかりは度胸が据わっていそうである。

「では、苅田さん。新宮さんの示された中で、おかしい点があれば言ってくださいませんか？」

　この言葉で、じっと図を眺める菜美子だったが

「私は二階におりましたもので、その時の状況は今ひとつ把握できかねます」

「ほう、二階ですか。それは、また何故？」

「はい。支店長に、二階の応接室の茶器を下げるように言われましたもので」

「ああ、なるほど。では犯人に捕まったのは、二階ですかな？」

「いいえ。それは、下りてくる際にフロアーが一望できまして。何しろ近くにストッキングを被った男がいたので、もう驚いてしまって、お盆ごと落としてしまったんです」

「それは、どの位置です？」

「えっと……」

　彼女もまた、その時いた場所を図の上で示してくれた。