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転生王子と令嬢の気持ち2

「シ、シオン王子。どうして、口づけを」

　何度かの口づけが終わった後、ティアたんが腕の中でじたばたと暴れ出した。だけどか弱い彼女の力では腕から抜け出ることができず、途方に暮れたようにこちらを見上げた。

「……ティアラ嬢が、好きだから。だから奪ってしまった」

「え」

　大きな瞳がさらに大きく瞠られる。涙が溜まっていた目尻からは、ころりと透明な雫が転がった。頬を伝うその雫を優しく指先で拭う。するとティアラ嬢は白い頬を淡く染めた。

「シオン王子が、私のことを、好き？」

「ああ。君にとっては迷惑だろうが」

　ティアラ嬢が俺にすがったのは、きっと家のためだ。公爵家の令嬢が婚約破棄をされるという、そんな不名誉を防ぐため。……なのに俺は。ティアラ嬢の様子に、浮かれて口づけなんてしてしまった。

「め、迷惑なんかじゃないです！」

　ぎゅっと俺のジャケットを掴みながら、ティアラ嬢が詰め寄ってくる。その迫力に、俺は少したじろいだ。

「……しかし。ティアラ嬢は、俺のことを嫌っているのだろう？」

「え？」

　ティアラ嬢は呆気に取られた顔で俺を見つめる。そしてぷるぷると、何度も首を横に振った。その仕草可愛いなぁ。ティアたんは、いつでも小動物系可愛いだ。

「はじめてお会いした日から。私はシオン王子をお慕いしておりました」

「……えーっと。そんな嘘、つかなくても」

「う、嘘ではありません！」

「だけど、叩かれたり、怒られたりばかりだったし」

「そ、それは」

　じわりとティアラ嬢の瞳に涙が浮かぶ。そして彼女は俺の胸にぐりぐりと額を押し当てた。

「王子のことが愛おしすぎて、恥ずかしかったのです。だからあんな無礼な態度に……ごめんなさい」

　――ティアたんはツンじゃなくて、ツンデレだった。

　なんということだ。こんな国宝級のツンデレが存在したなんて。

　俺はティアたんの体を抱き上げた。軽い、羽根のように軽い。

「王子！　どうして抱き上げるのです！」

「いや、可愛すぎて、つい」

「つい？　え、可愛い！？」

　俺の言葉を聞いたティアたんは目を白黒とさせた後に、顔を真っ赤に茹で上げた。

「とても可愛い。俺の天使だ」

「ひゃう！」

　耳元で囁くと、可愛らしい声が漏れる。愛おしさがこみ上げ、俺は白くて柔らかな頬に何度も口づけをした。

「シオン王子ッ」

「シオンと」

「シオン、様」

　いい。すごくいい。ティアたんに『シオン様』と呼ばれることを夢見ていたけれど、想像の百倍はいい。

「ティア、可愛い」

　囁いて微笑みかけると、ティアラ嬢は『ぁあう』と小さく声を上げてさらに真っ赤になってしまった。

「ティ、ティアって呼んでくれた……」

「何度でも呼ぶよ、ティア」

「ひゃう！」

　ティアラ嬢は恥ずかしがって顔を小さな手で隠してしまう。だけど手の隙間から見える口元は、ニコニコと嬉しそうに綻んでいた。俺の婚約者が、可愛すぎる。

　よかった、婚約破棄なんてことにならなくて。

　これがブリッツのお陰というのが、なんとなく腹立たしいが……！

　☆

「お二方、お茶のお替りはいがかですか？」

　椅子に座り、ティアたんをお膝に乗せて愛でていると。ブリッツが庭園へやって来て、ニヤニヤとしながらそんなことを言った。

「そそそ、そうね。頂こうかしら」

　ティアラ嬢……いや、ティアは声を上ずらせながら、ブリッツに返事をする。そして『膝から下ろして欲しい』と言わんばかりの視線が向けられたが、俺はそれを無視した。

「そうだな、もらおうか」

　ティアは不満そうにしているが俺を叩くこともなく、大人しく抱えられていてくれる。嬉しいな、ティアたんをこんなに愛で放題だなんて。

　そんな俺たちを、ブリッツはなんだか生温かい目で見つめていた。

　……コイツのおかげで両想いだとわかったとはいえ、やっぱりなにか腹が立つ。

「父上に、ティアとの仲は良好だとお伝えしないとな」

　せっかく両想いが発覚したのに、別の婚約者に割り込まれてはたまらない。これは、早急に報告すべきことだ。

「……シオン様。その、ごめんなさい……」

　ティアが眉尻を下げながら、小さな声で謝罪をする。俺は安心させるように、できるだけ優しい笑みを浮かべてみせた。

「謝らないで。俺ももっと、はっきりと気持ちを伝えていれば良かったんだ。これからはちゃんと愛してると言うから」

　こんな恥ずかしいセリフも、前世で中二病患者だった俺にはお手の物だ。

「シオン様……嬉しいです」

　顔を真っ赤にして恥ずかしそうにしながらも、嬉しそうにうなずく彼女が愛おしくてたまらない。

「えーと。私もいるんですけどねぇ」

　ブリッツは温かな紅茶を淹れ終えると、一つため息をついてからまた庭園から出て行った。

「……この世界に生まれて良かったなぁ。ティアに会えたし」

「シオン様は大げさですよ」

「大げさじゃないよ」

　ティアと出会えない世界に転生していた可能性もあるのだし。

　頬ずりをすると、ティアはくすくすと笑う。

　可愛い、好きだ。一生大事にしよう。

「そろそろ帰してあげないとね。本当は、もっと一緒にいたいけれど」

「シオン様……そうですね。残念ですけれど」

「明日は公務を休もうかな。ティア、俺とデートして？」

　……たくさんの護衛付きだろうけど。両想いになったのだから、デートくらいはしたいよな。前世でできなかったことだし。

「し、します。デート、したいです」

　ティアはそう言うと、ふわりと嬉しそうに笑った。

　ティアの手を引いて庭園を出ると。めずらしく困り果てた顔のブリッツと、俺たちに土下座をしているピナがいた。

「……えーっと、ピナ嬢？」

「先日のパーティーではティアラ様のご不興の原因となってしまい、申し訳ありませんでした！　お願いですので、殺さないでくださいませ！」

「殺さないよ！？　というか君、土下座スタイルでの謝罪とか絶対に転生者だろ！」

「ふぇ！　シオン王子もですかぁ！？」

　鼻水を垂らしながらピナが顔を上げる。あああ、美少女顔が台無しだなぁ。

　俺はピナに近づくと、仕方なくハンカチで鼻水を拭いてやった。

「まぁ、転生云々の話は機会があればね」

「ふぇい。そうれふね」

　ピナと話していると、後ろから服が引っ張られる。

「シオン様……」

　甘えるような、拗ねたような可愛い声。振り返ると、そこには頬を膨らませたティアがいた。可愛い、天使か。天使の焼きもちか。

「……ティア、君以外見えないよ」

　囁いて抱きしめると、ティアが嬉しそうに胸に頬を擦り寄せる。

　その温かな体温に、俺は心からの幸せを感じた。

次回はエピローグになります。