第十五章 撤退と再起
王都に辿り着いた時、シルヴィアは意識を失っていた。
「生命力が、極端に低下しています。このままでは——」
医師の言葉に、真琴は血の気が引いた。
「助けられないんですか」
「私の医術では——限界があります」
「そんな——」
真琴は、シルヴィアのベッドの傍に座り込んだ。
彼女の顔は、紙のように白い。呼吸は浅く、脈は弱い。
精算眼で見ると——
【シルヴィア・セレスティア】
【生命力：23/200】
【状態：瀕死】
【原因：聖女の力の過剰使用】
生命力、23。
本来の十分の一以下だ。
「シルヴィア……」
真琴は、彼女の手を握った。
冷たい。まるで——
「俺のせいだ」
真琴は、呟いた。
「俺が弱いから——シルヴィアが、身代わりに——」
「自分を責めるな」
ガルドの声がした。
振り向くと、ガルドとリリアが立っていた。
「聖女殿は、自分の意志でお前を守った。それを——」
「でも——」
「帳尻」
ガルドは、真琴の肩に手を置いた。
「お前が今すべきことは、後悔じゃない。強くなることだ」
「強く——」
「金城に勝てる力を、手に入れろ。そうすれば——聖女殿を救う方法も、見つかるかもしれない」
◇
その夜、真琴は一人で祈りの間にいた。
王宮の奥にある、女神を祀った神聖な場所。
シルヴィアから聞いたことがある。ここで祈れば、時に——女神の声が聞こえることがあると。
「女神様——」
真琴は、目を閉じた。
「どうか——力を、貸してください。俺には——まだ、やるべきことがある」
静寂が、続いた。
やがて——頭の中に、声が響いた。
『真琴』
「女神様——」
『あなたの祈りは、届いています。そして——あなたの決意も』
「俺は——金城を止めたい。シルヴィアを救いたい。でも、今の俺の力じゃ——」
『だからこそ——今、伝えます。あなたの【精算眼】の、真の力を』
真琴は、息を呑んだ。
『【精算眼】には、二つの上位機能があります』
女神の声が、脳裏に刻み込まれていく。
『一つは、【総決算】。対象の全ての違算を、一度に精算する力。金城が奪った全てのものを——元に戻すことができます』
「全てを——」
『ただし、使用には膨大な精神力を消耗します。そして——失敗すれば、あなた自身が消滅する危険もあります』
「それでも——」
『もう一つは、【監査モード】。対象の過去の「取引」——つまり、何を得て、何を失ったか——を、全て遡って確認する力。金城が奪ってきた全ての履歴を、暴くことができます』
過去を、遡る。
それが、精算眼の真の力——
『この力を使いこなすためには、修行が必要です。しかし——あなたなら、できます。私は、あなたを信じています』
「女神様——」
『そして——シルヴィアのことも、諦めないで。彼女の命は、まだ繋がっています。あなたの力が開花すれば——救う方法が、見つかるはずです』
声が、遠ざかっていく。
『真琴。世界の帳尻を——合わせてください』
光が消え、真琴は一人、祈りの間に取り残された。
しかし——
胸の奥に、新しい力の種が芽生えていた。
「【総決算】——【監査モード】——」
真琴は、拳を握りしめた。
「やってやる」
