短い短いラブストーリー～幼馴染みが恋人になる時～

作者：来留美

　幼馴染みの男女にとって一番難しいもの。

　それは恋愛。

　お互いを知り尽くしているからこそ、恋愛に発展しない。

　いいえ、俺は恋愛に発展した。

　俺だけは恋愛に発展してしまったのだ。

　これが俺の一番難しい挑戦だった。

「ほらっ、忘れ物」

「私、また忘れたの？」

　俺は学校に着いて彼女を見つけてから、彼女の母親に頼まれたお弁当を渡す。

　彼女は自分に怒っているようで、プンプンしながら受け取った。

「私、あなたがいなきゃダメだよ」

「弁当くらい忘れてもなんともないだろう？」

「なんともあるわよ。お弁当は大事なんだからね」

「まぁ、俺は大事だけどさ」

「ほらっ、大事でしょう？　だからあなたがいなきゃダメなのよ」

　彼女は頷きながら言った。

「俺は君の作る弁当がなかったら、学校なんて来てないからね」

「そんなに私のお弁当って美味しいの？」

「うん。俺の好物ばかり入っているからね」

　彼女は毎日、俺と自分の分の弁当を作る。

　その作った弁当を毎日のように忘れる。

　それを俺が彼女に持って行くのが日課だ。

「それは、幼馴染みだからだよ。あなたのことは何でも知ってるんだもん」

　彼女は嬉しそうに言う。

　でも、何でも知っているわけがない。

　この今の会話を楽しんでいる俺の気持ちも、弁当を毎日味わいながら食べているのも、彼女の行動の一つ一つを可愛いと思いながら見ていることも、彼女は知らない。

◇

　今日もまた彼女の母親から弁当を預かる。

　しかし、今日は一つしかない。

　彼女は体調を崩して寝ているようだ。

　俺は彼女の部屋へ向かった。

　彼女の部屋のドアをノックすると、彼女が弱々しい声で返事をした。

「大丈夫なのか？」

　俺は彼女の部屋へ入り、ベッドに横になっている彼女を見る。

　熱のせいで頬は赤い。

「大丈夫だよ。　お弁当は持ったでしょう？」

「うん。でも、今日はお弁当はいらないよ」

「どうして？」

　彼女は悲しそうな表情になる。

「君が食べなよ。君の弁当は元気が出るからさ」

「ううん。お腹空かないと思うから、あなたが食べて。あなたのために作ったのよ？」

「でも、体調が悪いのに作らなくても良かったのに」

「あなたのために作ったの」

　彼女は俺のためだと何度も言う。

　自分を犠牲にしてまでも弁当を作る必要はあるのかな？

「俺は、君が無理をしているなら作らなくてもいいと思うよ」

「無理なんてしてないもん」

「でも、体調が悪い時に作らなくてもいいよ」

「毎日いらないの？　お弁当が迷惑だったの？」

「違うよ。そういう意味じゃないんだよ」

「分からない。近くにいるのに、近くじゃない。言ってくれなきゃ分かんない」

　彼女は俺に背を向けてしまった。

　このままではいけない。

　彼女が勘違いしてしまう。

「俺は、君が大切で、何よりも大事で、体調が悪いのに、無理をして弁当を作っていると思うと苦しくて、知らなかった自分が情けなくて」

「大切、大事じゃ分かんない」

　熱のせいなのか、彼女は我が儘な子どものようだ。

「好きだよ。俺は君が大好きだよ」

「本当？」

　彼女はまだ俺に背を向けたまま訊いてくる。

　彼女はどんな顔をしているのか、嫌な顔をしているのかもしれない。

　それでも俺は真実を伝える。

「俺は君が大好きだよ。大切で大事で君のお弁当をこれから先もずっと食べたいし、君の笑顔をこれから先もずっと見ていたいんだ」

「私もだよ。私のお弁当の意味に気付いてくれたの？」

「えっ、弁当？」

「うん、そうだよ」

　彼女はやっと俺の方を見てきた。

「お弁当には、あなたの好きな物しか入っていなかったでしょう？」

「うん。そうだね」

「あなたが大好きだって、伝えてたのに気付いてなかったの？」

「それは、言ってくれないと分からないよ。俺は好物を入れてくれているとしか思わなかったよ」

「幼馴染みだからって何でも知ってるわけじゃないのね」

　彼女は照れて笑った。

「学校遅刻しちゃうよ？」

「今日は休むよ。君の看病だからさ」

「ただのズル休みでしょう？」

「違うよ。君と一緒にいたいんだよ」

「今日のあなたは正直だね？」

「言わなきゃ分からないだろう？　小さな頃からずっと一緒にいるのにさ」

「本当だね。幼馴染みだからってその関係に甘えちゃダメだよね」

　彼女はクスクスと笑った。

「ほらっ、少し寝なよ」

　俺はそう言って彼女のおでこに自分のおでこを当てた。

　彼女は目を見開いた後、またクスクスと笑った。

「そこは照れるところだよね？」

「ううん。私は安心するの。夢じゃないよね？」

　彼女はそう言って目を閉じた。

　彼女の言葉は俺にとって嬉しい言葉だった。

　照れられるのも嬉しかったけれど、安心すると言われたのは俺を信じているからだと分かるから。

　彼女が起きたら何て言おう。

「おはよう。大切で大事で大好きだよ」

　夢じゃないよと伝えたい。

読んでいただき、誠にありがとうございます。

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