ガード下

ガード下

「カッ、カッ、カッ、カッ、カッ……」

　靴音が聞こえる。

　かなり早い靴音。靴のかかとがガード下に響き渡る。

　ガード下の飲食店街。

　通路の両側は居酒屋、バー、スナックがまばらに立ち並ぶ。

　しかしここは平日の朝８時過ぎ。店はもう全部閉まっている。

　通路を照らすのはか細い蛍光灯の列だけ。

　私はかなり酔ってこのガード下の通路に横たわっている。

　意識はあるが足がもつれて歩けない。

　私等いないかのように靴音が通り過ぎていく。

　何足も、何足も。

　朝の勤め人の足は速い。

　私は昨晩この通路沿いにある女主人のバーで飲んでいたのだ。

　明方近くになり、店は私と女主人だけになった。

　女主人も飲んでいた。

　二人は店で好きな音楽をかけて音楽の話をしていた。

　暗闇と酔いに音楽。楽園だ。

　女主人は私を外に放り出すかのように追い出した。

　彼女も相当酔っていたので、眠りたかったのだ。

　店に鍵をかけて中で一人で寝ている。

　私はガード下の冷たいコンクリートに頬をつけて横たわっている。

　酔いつぶれて眠るのに場所などどうでもよい。

＊

　昨日は普通に働いていた。

　全くいつものように。

　気楽さと、緊張で満たされた一日。

　そしていつも通り遅い時間迄働き、退社した。

　電車を降りて駅から家とは反対方向の女主人のバーに寄った。

　それも何日かに一回の普通の出来事だ。

　昨日の朝は普通に出社した。

　〔ｒｅｔｕｒｎ　０；〕とか書くのが私の仕事だ。プログラマというやつだ。

　私の勤務先のオフィスは全く小奇麗だ。

　天井に整然と並ぶ蛍光灯。

　その下に整然と並ぶ机。

　机はパーティションで区切られている。

　その区切られた空間で私達は部品として黙々と働く。

　見た目にはオフィスの全様は精密な機械のようだ。

　区切られたパーティションの中では、皆視線をめまぐるしく動かして仕事をしている。

　良心と自己保身のせめぎあいが続く、そしてやっつけの結論を記して、疑いの心を踏み越えて先へ先へ進む。

　だがそんなことは全く表には出さない。私達は誠実で清潔な集団なのだ。

　計画、尊重、競争、嫌悪、打倒、隠蔽、取引、検証。

　いろいろな単語で表される行為を毎日全速力で繰り返す。

　この美しき精巧さ。

＊

　この国では酔いつぶれて倒れているぐらいでは強制排除は無い。

　それもこの精巧な仕組みに組み込まれている。

　警官が通りかかったところで、免許証と社員証を見せればそれで何も起こらない。

　頬に感じる冷たいコンクリート。

　日の差し込まない通路の湿気た空気。

　高速で甲高いかかとの足音。

　精巧で規則正しいかかとの音。

　その音が奏でる悲哀。

　精巧で高性能なレース用の車のエンジンは素晴らしい音を奏でるという。

　熱狂的で希望に満ち、それでいて物悲しい音を。

　高速で甲高いかかとの足音。

　精巧で規則正しいかかとの音。

　ガード下に横たわる私。

　車から脱落した磨耗した部品としてコース上に転がっている。

　そしてこの素晴らしいエンジンの排気音を聞く。