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ショックを受けたマン・ネリカ

　マン・ネリカは、非常にショックを受けました。

　自分が信じていたものを徹底的に破壊されてしまったからです。

「私が一生懸命に書いた小説は、街の人たちにも認められなかった。それどころか、ゴミクズだと言われてしまった。こんな小説を書いた人なんて嫌いだとも…」

　もう小説なんて、書くのをやめてしまおうかしら。そんな風にさえ思ったのです。

　けれども、もう一方の小説は人々に受け入れられました。絶賛すらされました。

　これを、どう捉えたらいいのでしょう？

「“しょうせつのがっこう”の先生が言っていたコトは、本当だったのかも知れない。みんなに受け入れられる為には、特別なものなんて書く必要はないんだわ。基本に従って、ちょっとだけ外れる。その方がいいんだわ」

　マン・ネリカは、そう呟くと、再び学校に戻りました。

　そうして、今度はマジメに小説に取り組みました。学校の先生が言うように、当たり障りのない普通の小説を書き始めたのです。だけど、それは普通の小説などではありませんでした。マン・ネリカ自身は、そう思って書いていたのですが、実際には違っていたのです。

　真剣に取り組んではいるのだけれども、どこか狂ってしまう。マジメに書いてはいるのだけれども、他の人の作品とは違ってしまう。マン・ネリカの書いている小説は、そんな小説でした。