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ふたりっきりの帰り道で

ふたりっきりの帰り道、笹山も私も黙ったままだった。

何か口にしたら泣いてしまいそうで、私は唇を噛んでうつむいて歩く。私の手首を掴んだ笹山が、とてもゆっくりと前を進んでいた。

笹山は何も訊かない。

だから私も黙ったままだ。

わかんない、とお互いに吐き出したまま、動けなくなっていた私をカエル男が立たせ、手首を引いた。抗うこともせず着いていく私は、私らしくない。

魔法だ、魔法のせいだ。

私にかけられた魔法が、私を私じゃなくしている。

そう、思いたかった。

連れてこられたのはサークル会館の部室で、珍しいことにだれもいなかった。パイプイスに促されたけれど、座る気力さえ湧かない。肩を押されようやく、座った。

「…間宮」

なによ、といつもなら返事をしている。でも、私は口を開くことができない。笹山を見ることも、…と思ったら顎を促され無理矢理上向かされた。

「キスしてほしいんだけど、」

いつものセリフ、を言ったカエル男はいつになく真剣だったから、思わず息を飲んだ。視界が潤んで顔が沸騰する。

「…間宮？」

わかんない、わかんないよカエル男なんて。

「…キスなんか、しないわよ」

途切れ途切れだけれど言えた。こぼれた涙は止まりそうにない。

「俺が嫌い？」

ああ、殴りたい。人の気も知らないで、キスをねだって、それで、私を揺るがすカエル男が、私は。

「…キスしたら、魔法がとけちゃう」

魔法にかけられのはあんただけじゃない。私も、だ。

だれかが私に魔法をかけたんだ、と思った。そうじゃなきゃ、いきなり笹山がかっこよく見えたり、話すだけで嬉しくなったりなんかしない。姿を見るだけでどきどきする、そんなの私じゃない。

どうしよう、どうしよう、と悩んでいたら笹山が自分はカエルだと言い出した。カエルの魔法を解くのはキスだけだ。

キスで解ける魔法。

それに気づいたら怖くなった。私のキスで笹山がカエルに戻るなら、笹山のキスで私の魔法も解けてしまう。

笹山が好きだ、って魔法が解けてしまう。

解けてほしい、と思ってたのに解けてしまう、と考えたら笹山とキスなんかできないと即答していた。

もう、自分が自分でわかんなかった。

「なのに笹山、毎日毎日キスしろって言うし私ぐっちゃぐちゃなのに、人の気も知らないで。魔法が解けたら、怖いのに。笹山のこと好きな私がいなくなっちゃうかもしれないのに。なのにあんたは、人の気も知らないで」

言いたいだけ、言ってやった。そして黙った。笹山は黙ったまま。

掴んだ顎を離さないからうつ向けもしない。視線だけ外して、また泣きたくなった。じんわり、視界が歪む。

もう、泣いてなんか、やるものか。

だってこんなの私じゃない。意地になってぎゅっと目を瞑ったら、すんごい近くになまあったかい息を感じた。

そんで、触れた。

「…は？」

え、って思って、急いで目を開けて見た真ん前に、びっくりするくらい近くに笹山の顔があって、それにまた驚いたわたしの額が笹山のにぶつかった。

「…ったー、」

軽く、だったのだけど漏れ出た悲鳴に笹山が額を合わせてくる。

「……色気が、ねぇ」

反射的に笹山の腹を殴っていた。

ぐ、っと呻いた笹山が、顎を掴んでいた手を耳から後頭部に回して、引き寄せた。

引き寄せられた。

そして、また触れた。

今度は分かった、というか頭がついてきた。

これは、キスだ。

「なんで、」

「りょーおもいだから」

ぽろっと訊いたのにさらっと答えられた。

「ちが、」

「ちがくねえ。あんっな熱烈な告白を聞き間違えるはずがないっしょ」

こくはく。いつ、どこで、だれが、…と辿ったところで、自分の言ったセリフが蘇った。

いま、ここで、私が。

「っんとに、可愛いなあ、間宮」

ぞわわ、と震えが走った。なんだこれ、足先から頭のてっぺんまで小さな揺れが通ったの。

瞬きをするたびに世界の色が変わる。

分かった。

キスしたからだ。

「キスしたから、魔法がとけちゃったんだぁ」

「ばぁか、解けてないよ」

「でも、」

「俺、カエルになってないもん」

うしし、と笹山が笑う。なんで笑えんのよ、そんな、してやったり、みたいに。

「だって間宮も、俺が好きなままっしょ」

うん、と頷いたら笹山がものすっごく嬉しそうな顔をするものだから、自分の失態に気付いた。

「カエルの魔法は解けないよ」

額を合わせたまま笹山がいう。

「だって間宮が新しい魔法をかけたから」

ちゅ、と軽い音がして唇が離れた。

「間宮に惚れるって魔法」

また、キス。

「…キスするたんびに、解けちゃうじゃん」

「ちげえよ、キスするたんびに新しい魔法がかかるの」

そんで惚れ直すんだ、と笹山がキスした。

「間宮もそうだろ？」

ああやだ、ほんとに、このカエル男は。

悪態ついても、瞬きするたびに世界が色を変えるからだめだ。この男に惚れていくからだめだ。

「なあ間宮」

私は諦めるしかない。気づかないふりなんてもう出来ないんだ。

「キスしてほしいんだけど」

悪い魔法使いが目の前にいる。笹山の言葉が、目が、全部が私に魔法をかける。

私を変える。

覚悟をきめ、そろそろと、近づいた。

悪い魔法使いはどっち？

本編はこれでおしまいです。ありがとうございました。