そのヲチはありなの？
陶器の置き時計が、可愛い音を奏でる。かなり時間は過ぎたけど就寝の刻限まで余裕はあるわよね。
久しぶりの一人きりの時間だわ。トレーシーが止めに入るまでの間、私は黙々と本を読み進めた。
この本もご多分にもれず、トリスタニア王国の文字で記されている。それでも、前世の意識下の私に合わせいるのかな。目の前の文字は明らかに、日本語で記されていた。
自動翻訳もアリな不思議チートのお陰で、今のところ日常生活にも不自由はない。
秒針の音を遮るように、扉の開く音が聞こえる。
さして気にもとめずに読みふけっていると、前ぶれもなく、私の眼下に影がさした。
「その本、楽しいのかい」
頭上でさざめくイケボに、私は思わず顔を上げる。
「殿下？」
いつの間に、お帰りあそばされたの。それ以前に、お出迎えをすっぽかすなんて恥ずかしいわ。
あたふたと、本を閉ざそうとする私の前で、
「今日は大変だっただろう。ゆっくりして構わないよ」
殿下は優しく声をかけて下さった。
あらいけない、殿下自ら椅子をお持ちになるなんて。大失態もいいところ。
失敗を悔やんで、私は項垂れてしまう。
「気にしなくていいから」
にこやかにふる舞う殿下に応えたくて、
「お茶をご用意させましょうか」
私は呼び鈴に手を伸ばす。
「今はこうして、君と二人きりでいたいな」
「へ？」
呼び鈴を押すか否か。逡巡する私の前で、殿下が優美に微笑む。
私は殿下のお言葉に甘えて、伸ばした手を引っ込めた。
部屋で二人きり、まったりと時間を分かち合う。甘い雰囲気をかもし出せるような、淑女ではなくてごめんなさいだけど。
ぎこちない手つきで、ページをめくる側で、
「勉学を中座させて悪いが、あの話は無しになったよ」
殿下から先に口火を切った。
はいはい。左様にございますか。上目遣いの先には、殿下のまばゆいばかりの美貌が……。
でも、それって『ダンジョン追放』ОR『決闘裁判』のどちらだろう。
私から一言も発せずにいれば、殿下がおもむろにまぶたを閉ざす。
「実はあの二人、無理心中を遂げてしまったよ」
意外な言葉が、彼の口からもたらされる。今、とてつもないパワーワードを耳にしたような。
終着点が全く見えなくて、私は何も答えることが出来ない。
「驚くのも無理ないか」
ええと、これって『異世界版マイヤーリンクの悲劇』ってヲチなの？ 斜め上の展開に今の私は、豆鉄砲を食らった鳩みたいだろうか。
「あの。お袖はいらないのでしょうか」
やっとの思いでつむいだ言葉に、
「ハハハハハ。それで、その本を読んでいたのか」
殿下が声を上げて笑う。
ぞわっと背筋がこわばるのも、気のせいではないわよね。それ以前に、笑うべきではないのでは？
うん。かような物言いだけど、私に出来るはず……なかったわ。
