第143話 御両親に挨拶を…？（3）
ギリギリのギリでしたが、3日連続で投稿完了です。しかし世の中には、4年間毎日投稿のYouTuberさんとか、毎日2本投稿で260日間連続を達成する人とかいらっしゃるので、まだまだ自分は未熟であると思い知らされるばかりでございます。
「さてさて、話が落ち着いたところで、ゆっくりと茶でも飲もうか。」
そう言ってトリスは、自らで用意した紅茶に口をつける。
「そうだね。」
「うん、頂こう。」
それに倣い、2人も紅茶を飲み始める。だが、それを見るトリスの視線が実怪しい。
「「…ッ!?」」
2人は、お茶を口に含んだ瞬間、途端に青ざめた表情になり、涙目になって、口元を抑え始めた。
「プッ！2人揃って引っかかったな！」
「「〜〜!!」」
「何言ってるか分かんないよ〜。わははは！」
トリスが紅茶と偽って2人に出したのは、なんとセンブリ茶である。つい最近になって、エコール近郊で、センブリの群生地を発見したので、試しに煎じて飲んでみたところ、異世界でも相変わらずの威力を発揮したので、こうしてお披露目をしたのだ。
「と、トリス！一体何を飲ませたの!?」
「こ、この不味さ！まさか、毒ですか!?」
トリスに、飲み込むように手振りで示された2人は、何とか口の中を空にするが、それでも尚舌に残る味に、四苦八苦しているようだ。
「いやいや。毒なんか盛るわけ無いじゃん。それに本気でやるなら、味がしない、遅効性の致死毒を盛るし。」
「「あ〜…。」」
トリスの言葉に、完全に納得した様子である。
「でだ。これ、結構良い商売になりそうだぞ？」
「何ですって!?不味さでいえば、人生の中でもピカイチのこれがですか!?」
「え…。」
トリスが商売の事を持ち出した瞬間、先程までホルスと仲良く悶えていたグレゴールは、目を輝かせてトリスの話に食いつく。
その変貌ぶりに、ホルスは苦味も忘れて驚いてしまう。
「おう。これはセンブリ茶っていう名前のお茶で、センブリっていう植物を乾燥させて、熱湯に浸して出来上がり。効能としては、胃腸の調子を整える、育毛、ダイエット、美肌、etc…、って感じ。」
「実証は？」
「俺がこの間渡した、生薬の解説本の中の、センブリのページと、付近に住んでいた村民それ自体が証拠になってる。その村では、小さい頃から習慣で飲むらしくて、非常に健康的な者ばかりだったな。ほい、これがその村の位置。」
「ありがとうございます。後日その村に、調査隊を派遣します。」
「えぇ…。」
トントン拍子で話が進んでいくのを目の当たりにしたホルスは、もはや言葉が無い。
「…ってな感じよ。俺の、変わった、驚かされるような、そんな考えを親父に提案して、親父の伝手と財力を利用して、儲けるって感じだな。」
先程、散々言われていたのを根に持っていたトリスは、ニヤリと意地悪く笑いながら、ポカンとしているホルスに解説する。どうやら彼は、自分の普段している事を、簡単に説明するために、態々、商売のタネを持ってきたようだ。
「…なるほど。最近のカレンベルク商会の謎のアイデアマンは、トリスだったって訳か。いや〜、納得したよ。」
「ま、まぁね。てか納得って…。」
異世界の知識をそのまま移植してる形なので、ホルスの屈託ない笑顔での賞賛に、若干の罪悪感を感じるトリス。
そんな中、いきなりドアがノックされる。
『グレゴール様。お客人がいらっしゃいました。お通ししても構わないでしょうか？』
外から扉越しに、アメリアの声が聞こえてくる。
「来客…ですか。」
「別に構わないから、通してやんなよ。」
「はい、大丈夫です。」
突然の報告に、グレゴールはチラッとトリスとホルスに視線を向けるも、遠慮は要らんと一蹴される。
「分かりました。アメリアさん、この部屋に通して下さい。」
『はい、畏まりました。』
アメリアに返事をすると、彼女はスタスタと足音をたてて、扉の前から離れていく。
「よし、じゃあ、席を変わっとくか。」
「だね。グレゴールさん側に、僕達が座るって事で良いですか？」
「えぇ、それでお願いします。まさか、立たせておく訳にもいきませんからね。」
思わぬ来客にも関わらず、特に慌てることもなく対応する3人。
ーしかし、こんな時間に客人？思い当たる者は…あ、なるほど。彼女達ですか。ー
客人が誰であるか検討がついたグレゴールは、トリスに対して哀れみを込めた口調で告げる。
「トリス、頑張って下さい。何があろうとも、私は貴方の味方ですからね。」
「え？急にどうしたん？客人に心当たりでもあんの？…おい、まさか、あの人達に、俺がここに来る事言ってないよな？」
「さ、さぁ？どうでしたっけ？ちょっと記憶に無いですねぇ。」
「あ？とぼけるのも『トリスちゃ〜ん!!!!!!』うげぇ…。」
グレゴールの口調から、誰が来るかを察したトリスは、顔を引き攣らせながらも、追求しようとするが、それは廊下から響く、女性の声によって完全に掻き消されてしまう。
その声を聞き、誰が来るのかを完全に理解したトリス。非常にゲンナリとした表情で溜息をついているが、その口角は少し上がっていた。
今回のお話は、『御両親に』挨拶をですので…。
次回、トリスの天敵登場です。まぁ、天敵は天敵でも、トリスに一切危害を加えないばかりか、寧ろ大切にしてくれてる人何ですけどね。
