愛が重すぎるメスガキ妹に煽られ続けてお兄ちゃんはもうだめかもしれません

第29話 デート疑惑と妹のジェラシー

翌朝教室に入ると、すぐに和泉が俺の席へとやってきた。

その表情は、どこか探るような、それでいて少しだけ楽しんでいるような、複雑なものだった。

「よお、神崎」

「おう、和泉。どうした？」

「なぁ……お前、昨日、ウチに来て何やったんだよ？」

和泉は、声を潜めながら、単刀直入に聞いてきた。

「……え？ 何かって……？ どうかしたのか？」

俺は、昨日の神社の出来事を思い出し、少しだけ身構える。何か、和泉の耳にも入ったのだろうか。

「いや、それがさ……」

和泉は、やれやれといった感じで肩をすくめた。

「昨夜から、親父がお前のことばっかり聞いてくるんだよ。『あの神崎とかいう若者はどこの子だ？』『今時珍しい、骨のある若者だ』『今度、うちに連れてこい』だの……。あの頑固親父が、こんなに他人を気に入るなんて、マジで滅多にないぜ？」

（うわ……やっぱり、お父さん、俺のこと相当気に入っちゃったのか……）

俺は、昨日の父親の暴走ぶりを思い出し、冷や汗が流れるのを感じた。

彼氏認定からの嫁発言……あれは本当に心臓に悪かった。

「ま、まあ……その、色々ありまして……」

俺は、何から話したものか少し考え、昨日の神社の境内での出来事をかいつまんで和泉に説明した。

詩織先輩が父親にキーホルダーを叩きつけられたこと、俺が思わず父親に掴みかかってしまったこと、そして父親が自分の過ちに気づき、涙ながらに謝罪したこと……。

ただし、父親に彼氏と勘違いされた件は、さすがに恥ずかしすぎて省略した。

俺の話を黙って聞いていた和泉は、全てを聞き終えると大きく息を吐いた。

その表情には、驚きと、安堵と、そして深い感謝の色が浮かんでいた。

「……そうか……そんなことが……」

和泉は、何かを噛みしめるように呟く。

「ウチの姉さんのために……そこまでしてくれたのか……。だからか、昨日の夜からあの二人、なんだかぎこちないながらも、一生懸命話そうとしてて……。なるほどな、そういうわけだったのか……」

そして、和泉は再び俺に向き直ると、今度は昨日よりもさらに深く、深く頭を下げた。

「神崎……本当に、ありがとうな」

その声は、真剣で、心の底からの感謝が込められていた。

「お前のおかげで……我が家の、長年の、大きな問題が……1つ、解決しそうだ。全部、お前のおかげだ」

「よ、よせよ、和泉！」

俺は、またしても頭を下げられたことに戸惑いながら、慌てて和泉の肩を掴む。

「俺は、別に大したことなんてしてないって。ただ、見てて我慢できなかっただけだ」

俺は、少し照れながらも、自分の正直な気持ちを伝えた。

「俺は……先輩が、お父さんと、幸せそうに笑い合えるようになってくれれば、それで報われるよ。だから、早くそうなれるように、お前も家で頑張ってくれよな」

俺の言葉に、和泉は顔を上げた。その目には、強い決意と、友への信頼が宿っていた。

「……ああ、もちろんだ！」

和泉は力強く頷き、俺に向かって拳を突き出した。

俺も、その拳に自分の拳をコツンと合わせる。

言葉はなくても、お互いの気持ちは通じ合っている。そんな気がした。

その日の夜。

俺は自室で、お気に入りのVtuberのゲーム配信をイヤホンで聴きながら、まったりと過ごしていた。

昨日の疲れもあって、今日はもうゲームをする気力もない。

ただ、可愛いVtuberの声と面白いトークに癒やされたい気分だった。

『あー！ またやられたー！ このボス強すぎだって！』

配信画面の中で、Vtuberが悔しそうな声を上げている。

うんうん、わかるぞその気持ち。

そんな風に、平和な時間を過ごしていた、その時だった。

ガチャリ、と静かにドアが開く音がした。

振り返ると、そこには玲奈が立っていた。部屋着姿で、腕を組み、じとーっとしたものすごく冷たい視線で俺を睨みつけている。

（うわ……なんだ、その目は……）

まるで、浮気現場に踏み込んできた彼女のような（経験ないけど）、そんな刺すような視線だ。

俺、何かしたっけ？

「ど、どうかしたのか？ 玲奈」

俺は、イヤホンを外しながら、恐る恐る尋ねた。

玲奈は、無言のまま部屋に入ってくると、俺の目の前に仁王立ちになった。

そして、腰に手を当て、低い声で言った。

「……お兄ちゃん」

「は、はい」

「昨日……ゲーセンで、生徒会長と『デート』してたって……本当？」

「ぶっ！？」

俺は、噴き出しそうになった。デ、デート！？ またその単語か！

しかも、なんで玲奈がそのことを知ってるんだ！？

「デ、デ、デートって……！ い、一体、誰に聞いたんだよ、そんなこと！」

俺は、動揺を隠せずに聞き返す。

「クラスの友達」

玲奈は、冷たく言い放つ。

「昨日、駅前のゲーセンでお兄ちゃんが生徒会長と一緒にいるの見たんだって。『なんか、すっごいいい雰囲気だったよ～』って、ご丁寧に教えてくれた」

（うわー……見られてたのか……！）

俺は、頭を抱えたくなった。休日のショッピングモールなんて、知り合いに遭遇する可能性は考えておくべきだった。

しかも、よりにもよって、あの「デート」発言連発もしてたし……。

「あー……その……」

俺は、頭をかきながら、正直に答えるしかないと観念した。

「デートってわけじゃ、断じてないけど……まあ、ゲーセンで詩織先輩と一緒に遊んだのは……本当、だな」

その言葉を聞いた瞬間。

玲奈の顔から、サッと血の気が引いた。そして、まるで世界の終わりのような絶望的な表情で、よろめいた。

「……お兄ちゃんが……玲奈以外の女の子と……デート……した……！？」

その声は、か細く、震えていた。

「いや、だからデートじゃないって！ なんで俺が誰ともデートできない前提なんだよ、失礼だろ！」

俺は、思わずツッコミを入れる。

しかし、俺のツッコミは、玲奈の耳には届いていなかったようだ。

彼女は、次の瞬間、床に崩れ落ち、まるで子供のように手足をバタバタさせて駄々をこね始めたのだ！

「やだやだやだやだぁーーーっ！！！！ ダメダメダメダメ！ 絶対ダメーーーっ！！！！」

「お、おい、玲奈！？」

「お兄ちゃんはモテちゃダメなの！ 玲奈以外の女の子と仲良くしちゃダメなの！ デートなんて、もってのほかぁーーーーっ！！！！ うわぁーーーーーん！！！！」

玲奈は、本気で泣きじゃくりながら、床の上で転がり回っている。

その姿は、ただの独占欲の強い子供だ。

「……」

俺は、そんな玲奈の姿を見て、なんだか力が抜けてしまった。

（こいつ、本当に……俺のこと、なんだと思ってるんだ……？）

呆れと、少しばかりの困惑。そして、ほんの少しだけ……。

「……はぁ」

俺は、ため息をつきながら、しょんぼりとした声で言った。

「普通、妹ならさ……兄ちゃんに彼女ができたり好きな人ができたら、とか……応援してくれるもんじゃないのか……？ 兄の幸せを、願ってくれてもいいだろ……？」

俺のその言葉に、床で暴れていた玲奈の動きが、ぴたりと止まった。

そして、ゆっくりと顔を上げる。その目は、涙で濡れていたが、どこか真剣な色を宿していた。

「……お兄ちゃんの、幸せ……？」

「……なんだよ、その反応は……」

俺は、なんだか嫌な予感がする。

次の瞬間。

玲奈は、ガバッ！ と勢いよく身を起こした！ そして、目をキラキラさせながら、俺に詰め寄ってきたのだ！

「……じゃあ！ 玲奈とどこか行くのも、お兄ちゃんの幸せってこと！？」

「は……？」

「玲奈とデートするのも、お兄ちゃんの幸せに繋がるってことだよね！？ ね！？」

その変わり身の早さと、謎理論！

「い、いや、そういう意味じゃ……」

俺が言いかけるのを遮って、玲奈はさらに迫ってくる。

「連れてってくれるの！？ 玲奈のこと！」

「え……？」

「どこか、連れてってくれるんでしょ！？ お兄ちゃんの幸せのために！」

期待に満ちた瞳で、俺の答えを待っている。

（……まあ、こいつがこうやって騒いでるよりは、どこか連れてってやった方が、俺の精神衛生上もいいか……）

俺は、半ば諦めの境地で、ため息をついた。

「……まあ、そうだな。この前のジェラート屋も、なんだかんだ美味しかったしな。また、今度の休みにでも、どっか寄るか？」

その言葉を聞いた瞬間！

玲奈の表情が、ぱあっと花が咲くように明るくなった！

さっきまでの絶望的な顔や、駄々をこねていた姿は、もうどこにもない。

「やったぁーーーーーー！！！！♡♡♡」

玲奈は、飛び上がって喜び、俺に抱きついてきた！

「お兄ちゃんだーいすき！♡」

「お、おい、苦しいって……」

俺は、玲奈の突然の抱擁に戸惑いながらも、まあ、機嫌が直ったならいいかと思うしかなかった。

そして、玲奈はすぐに俺から体を離すと、ふふん、と得意げに胸を張った。

さっきまでの駄々っ子ぶりは完全に消え去り、いつものふんぞり返ったメスガキモードに戻っている。

「ふっふっふーん♡ しょーがないなぁ、お兄ちゃんは♡ そんなにこの可愛い可愛い玲奈様と、どこか行きたいのならぁ〜？ 特別にお出かけに付き合ってあげよっか？♡ 感謝しなさいよね、このダメお兄ちゃん♡」

（……お前が泣いて頼んできたんだろうが……）

俺は、心の中でそうツッコミを入れたが、口には出さなかった。

（……うん。俺は、空気が読める男なんだ……）

ここでそれを指摘したら、また面倒なことになるのは目に見えている。

俺が内心で自分を褒めている間、玲奈は腕を組み、真剣な表情で考え込んでいた。

（ふふん、お兄ちゃんとのデート、ゲット♡ でも、ただデートするだけじゃダメ……。あの生徒会長とのデートを超えなきゃ意味がない……！）

玲奈の頭の中は、どうすれば兄を「ぎゃふん」と言わせ、自分こそが一番だと認識させられるか、その計画でいっぱいになっていた。

（水族館？ 遊園地？ それとも、おしゃれなカフェ？ いや、もっとお兄ちゃんの心に響くような……そうだ！）

玲奈の頭に、あるアイデアが閃いたようだ。その口元には、再び悪戯っぽい笑みが浮かんでいる。

「ねえ、お兄ちゃん♡ 今度のデート、玲奈にぜーんぶ任せてくれない？♡ 絶対に、お兄ちゃんをメロメロにしてあげるから♡ 覚悟しててよね♡」

「は？ デートじゃないって言ってるだろ……。それに、メロメロって……」

俺は、玲奈の不穏な宣言に、一抹の不安を感じずにはいられなかった。

どうやら、俺の平穏な日々は、まだ当分訪れそうにないらしい……。

俺は、目の前で不敵な笑みを浮かべる妹を見て、深いため息をつくのだった。