アリアの軍生活 ～理不尽を乗り越えろ！ 少女の軍隊サバイバル戦記！～

レイル士官学校編

４７ 鹿

　――生存訓練３日目の朝。

　雪が降っておらず、今日は快晴になりそうであった。

「ふぅぅ、やっぱり、朝は寒いですわね！　ねぇ、ピッグちゃん？」

「ブヒ！」

　サラによって名前をつけられたフユブタは、元気そうに鳴いている。

　どうやら、サラに懐いているようであり、足元をウロチョロしていた。

「雨風をしのげるとはいえ、寒いことには変わりないですからね！　でも、明日の朝までの我慢です！」

　サラに続いて、アリアも寝床の外に出ると、両腕で体をさする。

「とりあえず、朝食にしましょうか」

　ステラはそう言うと、寝床の近くの雪に埋めて置いた魚をとりだす。

　昨日、木材で風よけを作っていたので、勢いは弱まっていたが、たき火は消えていなかった。

　小枝を通した魚をステラが地面に突き刺している間、サラとアリアはたき火を復活させる。

　その間、フユブタはサラの足元を動き回っていた。

　しばらくすると、魚が焼き上がる。

　焼き上がった魚を食べ終わると、三人は、今日も昨日と同様に魚とりへでかけた。

「相変わらず、水が冷たいですわ！」

「そうですね、サラさん！」

　小川に入ったサラとアリアは魚を探すために、岩陰をのぞいている。

「ブヒ！　ブヒ！」

　小川の近くにいるフユブタは、二人を応援しているのか、動き回りながら鳴き声を上げていた。

「ピッグちゃんも応援してくれていますの！　アリア！　頑張りますわよ！」

「はい！　魚をとらないと、ピッグちゃんが食料になってしますので！」

「それだけは、絶対に阻止しないといけませんの！」

　サラとアリアは、気合が入ったようである。

　バシャバシャと小川の中を動きながら、奮闘していた。

「はぁ……お肉が食べたいですね……」

　小川の中にいたステラはそう言うと、フユブタのほうを向く。

「ブヒ！？　ブヒィィ！」

　ステラに見られていることに気づいたフユブタは、急いで、サラの近くまで走っていった。

「とりあえず、魚とりを頑張りますか。お肉のことは後で考えることにしましょう」

　逃げていくフユブタを見送ると、ステラはつぶやく。

　その後、午前中だけで２０匹の魚がとれたため、三人は、いったん、寝床に戻っていた。

　道中、食べられそうな木の実もとることができた。

　そのため、明日の朝までの食料は十分に確保できている状況である。

　三人はたき火の場所に到着すると、魚を焼き、食べ始めた。

「はぁ……毎日、魚ばかり食べているので、さすがに飽きましたね」

　ステラは魚を食べながら、ため息をついていた。

　視線は、フユブタのほうに向いている。

「ブヒ！？」

　木の実を食べていたフユブタは、ステラの視線に気づくと、急いでサラの後ろに隠れた。

「駄目ですわよ、ステラ！　ピッグちゃんは食べさせませんの！」

「そうですよ！　食料も十分にありますし、わざわざ、ピッグちゃんを食べる必要はないハズです！」

　座って魚を食べていたサラとアリアは、ステラに抗議をする。

「分かっていますよ。ただ、お二人も魚を食べるのに飽きたのではないですか？　先ほどから、全然、減っていませんよ？」

　ステラは二人が食べている魚を見ると、指摘をした。

　たしかに、二人が持っている魚は、あまり減ってはいなかった。

　食が進んでいないのは、明らかである。

「魚ばかりで、正直に言うと飽きていますわ！　でも、ピッグちゃんは食べませんの！」

「飽きてはいますが、ピッグちゃんを食べるほどではないです！」

　サラとアリアはそう言うと、頑張って魚を食べていた。

　ステラもうんざりとした顔ではあったが、魚を黙々と食べている。

　しばらくすると、アリアが思い出したかのように口を開く。

「あ！　そういえば、昨日、森の中でエドワードさんが鹿を見かけたって言っていましたよ！　見回りをしているときに聞きました！」

「それは良い話ですね。もう、魚をとる必要もありませんし、午後は鹿を捕まえに行きますか。運が良ければ、お肉を食べられるかもしれません」

「良いですね！　サラさんも大丈夫ですか？」

「ピッグちゃん以外のお肉だったら、大丈夫ですの！」

「決まりですね」

　ステラはそう言うと、魚にかじりつく。

　こうして、三人は鹿を捕まえにいくことになる。

　――午後。

　三人は剣を持って、森の中を歩き回っていた。

　目的はもちろん、鹿を捕まえることである。

　そんな状況で、三人はエドワードたちの組と出会う。

　なぜか、エレノアの組も一緒にいるようである。

「アリアたちも鹿狙いかい？」

「はい！　もう魚は飽きました！」

「……失敗したな。鹿を見かけたことをアリアに伝えるべきではなかったよ」

　エドワードはそう言うと、腕を横に広げ、首を振っていた。

「おーほっほっほ！　あなたたちには負けませんわよ！　奴隷１号が見かけた鹿を捕まえるのは、ワタクシたちですわ！　そうすれば、連日の腕立て伏せから解放されますの！」

「だから、奴隷１号じゃないと言っているだろう！　まぁ、いい。僕たちは鹿を探しにいくとするよ！　腕立て伏せをするのは、うんざりだからね！」

　エドワードはそう言うと、鹿を探すために歩き出す。

　その後ろを、エドワードの組とエレノアの組がついていく。

　どうやら、協力して、鹿を捕まえようとしているようである。

「分かりました！　お互いに頑張りましょう！」

「ああ！」

　アリアの言葉を聞いたエドワードは、背中を向けながら、手だけを上に振っていた。

「……エレノアがいましたの。厄介なことにならないといいですわね」

　茂みにいるフユブタを体で覆い隠していたサラは、エドワードたちが立ち去ると、つぶやく。

「さすがに、大丈夫だと思いたいです！　今は鹿を捕まえることしか頭にないようですし、無茶はしないと思います！」

「まぁ、私たちに迷惑がかからなければ、それで良いですよ」

　ステラはそう言うと、鹿を捕まえるために歩き出す。

　アリアとフユブタを連れたサラも、後ろをついていく。

　しばらく歩いていると、三人は鹿の足跡を見つけることに成功した。

　雪の上に点々と鹿のものと思われる足跡が続いている。

「時間が経っていないみたいですね。多分、この近くに鹿がいますよ」

　足跡を確認していたステラは、立ち上がった。

「本当ですの？　ツイていますわ！」

「エドワードさんたちより早く捕まえることができるかもしれませんね！」

　ステラの言葉を聞いたサラとアリアは、喜びの声を上げる。

「それは、まだ分かりませんよ。とりあえず、足跡を追っていきますか」

「はいですの！」

「分かりました！」

　三人は鹿の足跡を追って、歩き出す。

　歩くこと、数十分間。

「ブヒッ？　ブヒ！　ブヒ！」

　サラの後ろを歩いていたフユブタが、いきなり茂みの中に走っていった。

「ピッグちゃん！　どこにいきますの！」

　サラは大きな声で叫ぶと、フユブタの後を追っていく。

「あ！　サラさん！　待ってください！」

　アリアも、サラの後を追う。

「サラさん、アリアさん、どこにいくんですか？」

　ステラもそう言うと、二人の後を追う。

　すると、数十秒後、三人の目の前にお目当ての鹿が現れる。

　どうやら、フユブタは鹿の気配をつかんで、三人をいるところまで案内したようであった。

「サラさん、アリアさん！　鹿が逃げないように回り込んでください！」

「はいですの！」

「分かりました！」

　返事をしたサラとアリアは、逃げようとした鹿の進路を防ぐ。

　もちろん、両手で剣を構えた状態である。

　進路を防がれた鹿は、方向転換をしようとした。

　だが、振り返った先にはステラがおり、逃げることはできなかった。

「ハッ」

　ステラは息を吐くと、持っていた剣で鹿の喉笛を一撃で斬り裂く。

　鹿は、そのまま倒れてしまい、痙攣した後、動かなくなった。

　喉からは、とめどなく血が流れている。

「これで、今日は鹿肉が食べれますね」

　ステラはそう言うと、剣を振って血を地面に飛ばしていた。

「ピッグちゃん！　お手柄ですの！」

　剣を鞘に納めたサラは、フユブタを持ち上げると撫でる。

「ブヒ～」

　フユブタは撫でられて気持ち良いのか、尻尾を左右にフリフリしていた。

「とりあえず、小川に運んで血抜きをしないといけないので、手伝ってください」

　剣を鞘に納めたサラはそう言うと、そこら辺にあった長い木の棒に、紐で鹿の足を巻きつける。

「分かりました！」

　アリアも、鞘に剣を納め、持っていた紐で鹿の足を木の棒に巻きつけた。

　それが終わると、ステラとアリアは木の棒の端を持ち上げ、小川に向かって歩いていく。

　サラはというとフユブタを持ち上げたまま、二人の後をついていっていた。

　小川に着くと、ステラとアリアは鹿の内臓を取りだし、小川に鹿をつけて血抜きを行う。

　血を抜くまで時間がかかるため、処理が終わると、三人は小川のほとりで休憩も兼ねて、座って休んでいた。

「それにしても、ピッグちゃんですか？　お手柄でしたね。あのとき、食べなくて良かったですよ」

　ステラは、サラのそばにいるフユブタを見ている。

「ステラが褒めていますの、ピッグちゃん！　良かったですわね！」

　サラは座った状態でフユブタを膝に乗せると、頭を撫でる。

「ブヒ！　ブヒ！」

　頭を撫でられたフユブタは、嬉しそうに鳴き声を上げていた。

　そうして、三人が休んでいると、エドワードたちがやってくる。

「あの血の跡は、鹿のものだったか。先を越されたみたいだな」

　エドワードは、アリアの目の前で、ガックリと肩を落としていた。

（なんだか、可哀想だな……鹿肉は結構ありそうだし、情報をもらったお礼として、ある程度あげても大丈夫だろう）

　そう思ったアリアは、サラとステラのほうを向く。

「サラさん、ステラさん！　ここは、鹿の情報をもらったお礼として、エドワードさんたちに鹿肉をある程度分けるなんて、どうですか？」

「良い提案ですわ！　どうせ、三人では食べきれませんの！　それなら、分けたほうが良いですわ！」

「たしかに、そのほうが良さそうですね。あとで、エドワードさんたちに鹿肉を分けましょうか。エレノアを除いて」

　ステラは小川に浸かっている鹿を眺めたまま、そう言った。

「キー！　なんで、ワタクシは抜きですの！　おかしいですわ！」

　当然、ステラの言葉を聞いたエレノアは怒り出した。

「なんとなくです」

「意味が分かりませんわ！　今度という今度は、許しませんの！　覚悟しなさい、ステラ！」

　エレノアはそう言うと、座っているステラに殴りかかろうとする。

「あくびが出るほど、遅いですね」

　いきなり立ち上がったステラは拳を避けると、エレノアのお腹に正拳突きを放つ。

「おうぇ！」

　ステラの動きがあまりに早かったため、エレノアはまともに受けてしまう。

　吐きそうな顔をしながら、小川のほうへ後退していく。

「隙ありです」

　小川に近づいたエレノアに向かって、ステラは飛び蹴りを放つ。

　エレノアは避けることができず、顔面でもろに受けてしまい、そのまま、小川に落ちる。

「キー！　なにするんですの、ステラ！　あなたも私と同じ目に合わせてあげますわ！」

　エレノアはそう言うと、低い姿勢のまま、速い速度で小川の中を歩き、ステラの足首をつかむ。

　結構、速い速度で近づいてきたため、ステラは意表をつかれてしまう。

「うわ！」

　ステラは驚きの声を上げると、小川の中に引きずりこまれてしまう。

　バシャンと大きな音が響く。

　そこから、二人はずぶ濡れになりながら、殴り合いのケンカを始めてしまう。

「またですか……」

「ピッグちゃん、ここで待っていますのよ！」

　アリアとサラはそう言うと、小川の中にジャバジャバと入っていく。

「はぁ……皆、二人を止めるぞ！」

　ため息をついたエドワードは、急いで、小川に向かう。

　その後ろには、エレノアの組とエドワードの組の入校生たちが続いていた。

　数分後、ケンカを止めることに成功する。

　その後、血抜きが終わった鹿を、全員で解体し、食べやすい大きさに切った。

　それが終わった頃には、暗くなってきていた。

　寝床に戻ると、ステラとエレノアの仲直りも兼ねて、全員でたき火を囲みながら鹿肉を食べることになった。

　鹿肉を皆で焼いて食べているうちに、二人の機嫌も直ったようである。

　たらふく鹿肉を食べたので、アリア、ステラ、サラは、寝床に戻ると、すぐに寝てしまった。

　こうして、ルーンブル山脈の麓での生存訓練は、無事に終了することになった。