１８７ 楽ができそう
――お昼。
４月のうららかな空気とはうって違い、ハリル士官学校の正門は血なまぐさいこと、この上ない。
獅子軍団のおかげで、襲撃者は速やかに拘束されていた。
馬に乗っていなくても、獅子軍団の兵士は強い。
それが示された形となった。
大盾を持った集団に、突っ込まれる。
それだけで、襲撃者は倒されてしまっていた。
「ふぅ～！ これで、ケガをした入校生は運び終わりましたわね！ もう、お昼ですわよ！ 早く昼食にしたいですの！」
エレノアは、顔から流れる汗をぬぐう。
軍服には、乾いた血がべったりとついている。
先ほどまで、戦っていた証拠だ。
「この状況でよくも、そんな呑気なことが言えますね？ 頭、大丈夫ですか？」
近くにいたステラは、すかさず言葉を続ける。
「大丈夫に決まっていますの！ ケンカを売っているなら、買いますわよ！ そこらへんに転がっている襲撃者と同じ目に遭わせてあげますの！」
もちろん、エレノアは、言い返す。
先ほどまで戦闘をしていたので、気が立っているのは間違いない。
「おい！ ステラも、エレノアもやめろ！ もう、僕たちは教官なんだぞ！ こんなところでケンカをしてどうする！？ とりあえず、正門に行くぞ！」
エドワードはそれだけ言うと、救護所として使われている建物から出ていく。
ステラとエレノアも、不満ながら、後を追う。
（獅子軍団のおかげで、すぐに鎮圧はできたな。入校生も死者は出ていないみたいだし、運が良かった。というか、死者を出すのが狙いではなかったのかな？ もしかすると、多少、騒ぎを起こしたら、撤退するつもりだったのかもな。目的は、入校生を不安にさせることかもしれない）
そんなことを思いつつ、アリアは、正門を目指す。
数分後、主任教官、補助教官を含めた全員が正門に集まる。
その面前には、まったく服の汚れていないミハイルがいた。
「いや、朝からお疲れ様！ とりあえず、鎮圧できたよ！ 亡くなった入校生もいないみたいだしね！ ひとえに皆のおかげだ！ 本当にありがとう！」
屈託のない笑顔が、教官陣に向けられる。
（相変わらず、気持ちの良いくらいの笑顔だな。汗もかいてないみたいだし。私たちとは大違いだよ）
アリアは、流れてくる汗を、服の袖でぬぐう。
さすがに、４月の陽気は、戦闘するには暑すぎる。
軍服に汗が滲んでいるものが大半であった。
「さて、これからの予定を伝えるね！ 本当は午前中に、この士官学校の生活とかを教えてもらう予定だったんだけど、それを午後にやって！ だから、実技試験はなしね！ もう、やる意味もないだろうし。この決定に関して、何か意見がある人はいる？」
一応、ミハイルは、確認をする。
教官陣は、誰も声を上げない。
どうやら、異議のある者はいないようだ。
（よし！ 午後は体を動かさなくて済むぞ！ 入校生に士官学校のことを説明するだけなんて、楽だよ！ もう、これで、午後は実技試験とか言われたら、ヤバかったな！ 体もそうだけど、気持ちが持たないよ）
アリアは、自然と笑みがこぼれてしまう。
エレノアに至っては、『さすが、団長ですわ！ ワタクシ、信じていましたの！』などと、小声で言っている。
その後、正門に集まった教官は、解散することになった。
それぞれ、昼食をとるなり、午後の準備をするなりするようだ。
「アリア中尉。８組の入校生の中で、ケガした者は何人ぐらいいる？」
教官室への道中、バスクは質問をする。
「それが、いないみたいです。というか、正門近くの倉庫にあった剣を使って、戦っていた者が多かったと聞いていますね」
「まぁ、さすが、前線帰りなだけはあるか。あの程度の敵だったら、相手にはならないみたいだな。襲撃してきた奴らが、民間人に毛が生えたぐらいの強さだったとはいえ、頑張ってくれたのは事実か」
バスクは、素直に感心していた。
これに関しては、アリアも同意する。
「やっぱり、実際の戦場を経験しているとしていないのでは、大きな違いがありますからね。この後は、副校長がおっしゃった通り、普通に説明するだけで良いですよね？」
「それで良いぞ。とりあえず、俺は、中隊の奴らを見てくるから、先に昼食に行っておけ」
バスクは、それだけ言うと、正門のほうに向かっていく。
訓練用の相手と何かあったときの場合に備えて、バスクの中隊が呼び寄せられていたようだ。
アリアは返事をすると、一人、食堂へ向かう。
（それにしても、午前中から散々だったな。敵の練度が高くなくて良かったよ。これで、正規兵ぐらい強かったら、入校生に死者も出ていただろう。まぁ、今回は、本当に運が良かった。ただ、問題なのは、入校生の精神面か。８組の入校生は大丈夫だろうけど、問題は他の組だ。貴族なんて、今まで、戦闘と無縁だったろうし、厳しいかもしれないな）
アリアは、食堂へと歩きながら、そんなことを自然に考えてしまう。
死の恐怖と戦場の空気。
無縁だった貴族には、厳しいものがあるのは明らかであった。
鍛えた者でさえ、精神に異常をきたす者がいる。
それが戦場という場所の現実であった。
