１６０ もう昇進
結局、近衛騎士団にブルーノがいる事実は変わりようがなかった。
ステラとサラが騒いだところで、どうすることもできない。
それほど、権力があるワケではないからだ。
なので、朝食を食べ終わった後、大人しく部屋に戻り始める。
その道すがら、アリアたちは、いつも通り、談笑をしていた。
「それにしても、ブルーノさんがいたのはビックリです。というか、女の子はやっぱり入ってこないんですね」
アリアは、少し残念そうな顔をする。
そもそも、軍隊に入りたいという女性が少ない。
輪にかけて、厳しいとウワサされる近衛騎士団に、入ろうという女性はいないのが現状である。
男性でも、入りたがらないのに、女性はなおのことであった。
「当たり前ですの。ワタクシたちが、珍しいだけですわ。近衛騎士団でも、女性は少ないですわよ」
ブルーノはどうにもならないので、サラは切り替えていた。
「どうしても筋力は、男性のほうがありますからね。しょうがありません。ただ、カレンとか、たまにおかしい力を持った人がいるのも事実。そういった人は、近衛騎士団にいても遜色はないでしょう」
ステラは、冷静に分析をする。
とはいえ、ステラ自身も、普通の女性を凌駕する腕力の持ち主ではあった。
「バール大尉のお姉さんも、凄い力ですよね。大剣で、鎧ごと真っ二つですから。普段から鍛えているんですかね？」
「絶対、鍛えていますわよ。下手したら、そこらへんの男性より、腕が太いかもしれませんの。やっぱり、淑女たるもの、筋肉ムキムキは嫌ですわ」
サラは、自分の二の腕を見る。
贅肉はないが、心なしか太くなっている気がした。
というか、明らかに一回り大きくなっている。
「軍隊にいるんですから、しょうがないですよ。それに、サラさんは、結構、力押しが得意ではないですか？ なら、筋力があったほうが良いでしょう」
「それはそうですけど、やっぱり、ワタクシも女性ですの。ステラみたいに、細い腕で力が出せるようになりたいですわ」
サラは、ステラの腕に注目していた。
細い腕に、羨ましそうな視線が刺さる。
「こればかりは、体質もあると思います。サラさんは、筋肉がつきやすい体質なんですよ。それはそれで、良いことだと思います」
「私なんて、鍛えても、全然、力が増した感覚がないですよ。腕が太くなっても良いので、サラさんくらいの力がほしいです。そうすれば、戦術の幅も増えますし」
今度は、サラの腕が注目される。
視線の主は、羨ましそうな顔をしたアリアであった。
「そうですの？ でも、鍛え続けたら、いつかバール大尉のお姉さんみたいになってしまうかもしれませんの！ それは、嫌ですわ！」
サラは、声を大にして宣言をする。
ここで、まさかの登場人物が現れた。
高身長、高筋肉の女性である。
サラの前方に大きな影が生まれていた。
「へ？ いきなり暗くなりましたの」
サラは後ろを振り返る。
そこには、バール大尉の姉を始めとして、先輩方三人組がいた。
しかも、なぜか、笑顔である。
（あ……サラさん、終わったな。というか、なぜか、私たちも見られている。なんでだろう？ 何も言っていないハズだけど……）
アリアは、悪い予感がしてしまう。
――２時間後
アリア、サラ、ステラの姿は、近衛騎士団の団長室にあった。
他にも、エレノア、エドワード、学級委員長三人組を始めとして、バール、フェイもいる。
そんな面々を前にして、ミハイルがイスに座っていた。
「何かあったの？ もしかして、ケンカでもした？」
軍服はキレイである。
ただ、アリア、サラ、ステラの頭には大きなたんこぶができている。
当然、ミハイルは見逃さない。
「ちょっと、こけてしまいました」
ステラは、いつも通りの顔で返答をする。
「三人一緒に？ それはないと思うんだけど？」
笑顔のミハイルは、速攻で矛盾に気づく。
そこに、フェイの解説が入る。
バール大尉の姉に、げんこつをされたことを話す。
「ふ～ん。まぁ、陰口はいけないよね！ 三人とも気を付けるように！」
ミハイルは、話題にあまりふれず、注意だけをする。
どうやら、深掘りしないほうが良いと考えたようだ。
「さて、それじゃ、新しい軍服を渡していくね！」
ミハイルは切り替えると、机から立ち上がる。
と同時に、軍服の束を持った、副団長も動く。
「昇進おめでとう！ まぁ、これからも色々と大変だと思うけど、頑張ってよ！」
副団長が持っていた軍服を確認し、エドワードに手渡す。
「ありがとうございます！」
大きな声で返事をした後、満面の笑みで受け取る。
どうやら、中尉になれたのが、嬉しいようであった。
そこから、一人一人、短い言葉とともに、軍服が渡されていく。
（もう中尉か。なんだか、あっという間だったな。結構、戦ってきたし、それなりに経験はしてきたのかな？ とはいえ、中隊長とかと比べたら、まだまだの気がする。中尉になったら、仕事も増えるだろうし、頑張らないと）
アリアは、手に持った軍服を見ている。
真新しいそれには、中尉の階級章がついていた。
