１５９ 事情
０４ー０７時更新における、
注目度ー連載中のランキングで８８位になっていました！
読んで下さって、ありがとうございます！
「まったく、お前たちは朝から何を騒いでいる！ 食事も静かにできないのか！」
おかっぱ頭の女性こと、フェイはげんこつをしていく。
ゴッゴッと短い音が鳴るたびに、『イタッ！』、『そんな理不尽な！』などと声が聞こえてくる。
なぜか、何もしていないブルーノも殴られていた。
食堂にいた他の近衛騎士はというと、別に気にしていないようである。
何も起きていないかのように、食事を続けていた。
「それで、騒いでいた理由は何だ！？」
一通り、全員をげんこつし終わった後、フェイはイスに座る。
アリアたちも、それにならい、静かに着席をしていた。
「いえ、別に大したことではありません。中隊長は、お気になさらず、食事を楽しんでください。私たちも、そうするので」
ステラは、いつも通りの顔で答える。
「いや、答えになっていないぞ！ どうせ、あれだろ？ ブルーノが近衛騎士団にいるから、それで騒いでいたんだろう？ まったく、いざこざがあったのは、昔の話！ いつまでも引きずるな！ なぁ、ブルーノ？」
フェイは、ブルーノのほうに顔を向ける。
対して、本人はというと、堅い表情のまま、動かなくなってしまう。
「……フェイ大尉。さすがに、答えづらいと思いますよ。どう答えても、敵が生まれてしまいます……」
事態を見かねたエドワードが、助け舟を出す。
「あ。まだ大尉か。団長に任命されてから、少佐か。まぁ、それは良い。たしかに、ブルーノの状況を考えたら、答えに窮するか！ アッハッハッハ！」
フェイは、何事もなかったのように笑う。
（今日付けで、中隊長も少佐か。試験は、無事に通ったみたいだ。最近、機嫌が良かったのも、そのおかげだろう。やっぱり、少佐に上がるための試験って、面倒なのかな？ まぁ、私にとっては、まだまだ先の話だし、考えるのはやめておくか）
アリアは、モグモグしながら、ブルーノの様子を確認する。
まるで借りてきた猫のようであった。
（……恐いだろうな、ブルーノさん。別に私は気にしていないけど、ステラさんとサラさんは、違うだろうし。とはいえ、ブルーノさんって、近衛騎士団に入れるくらいの実力はあるんだ。この前は、遭難してたし、逃げ回っていたから、勝手に弱いと思っていた）
近衛騎士団に入るのは、言うまでもなく難しい。
レイル士官学校でそれなりの成績をとらなければいけないのは、当然である。
加えて、個人で戦える強さも必要だからだ。
弱い士官には、誰もついてこない。
それが、近衛騎士団の文化であった。
「中隊長、質問をしてもよろしいでしょうか？」
ステラは食事をやめ、口を開く。
「何だ？ 言ってみろ？」
「私の記憶だと、ブルーノは大して強くなかったハズですが？ しかも、遭難していましたし。どう考えても、近衛騎士団には入れないと思うんですけど」
「まぁ、それにはワケがあるんだよ」
フェイはそう言うと、食事を一旦やめる。
一同も興味があるのか、フェイに視線を集中させた。
「最近、内乱があっただろう？ 普通なら、教育をしている場合ではない。それでも、レイル士官学校は、通常通り、動いていたワケ。それで、そこにいるブルーノは、卒業試験の優勝者なんだよな。つまり、今の代で一番マシなのがブルーノというワケだ。だから、近衛騎士に入れたらしいぞ。しかも、本人が熱烈に希望していたみたいだしな」
「そうなんですか。ということは、もしかしなくても、私たちの一個下の代は、不作だったということですよね？」
ステラは、ズバリと真実を提示する。
まったく、ブルーノのことは気にしていないようであった。
「まぁ、見どころのある奴は、ほとんどいなさそうではある。首席だったエレノアの弟も、魔法兵団に行ってしまったしな。しかも、今年は近衛騎士団の希望者がブルーノしかいなかった。例年だと、１０人くらいはいるハズなんだけどな」
フェイは、よく分からないといった顔をする。
近衛騎士団は、ローマルク王国の最前線で戦っていたため、忌避されていたのが実態であった。
誰しも、死ぬ可能性のある部隊に行きたくはない。
その結果、希望者はブルーノだけというのが真実である。
「それで、ブルーノが選ばれたと。別に無理をして、士官を入れなくても良かった気はしますけど、そこらへんはどうなんですか？」
「いや、さすがに一人も入れないのはマズい。近衛騎士団が回らなくなるからな。ただ、例年はそれなりの人数は入ることになる。お前たちの代は、多すぎだけどな。それだけ見どころのある奴が多かったんだろう。団長も色々と考えていたみたいだぞ」
「なるほど。それで、ブルーノが入ったと。他に近衛騎士団に入った人はいるんですか？」
「いや、ブルーノ一人だけだ。さすがに、質を落としてまで入れる気にはならなかったらしい」
「ということは、それなりにできると思って良いんですね？」
ステラはそう言った後、ブルーノのほうに顔を向ける。
無機質な瞳が、紫色の髪をした男性を射抜く。
「まぁ、本当にギリギリだろうな。多分、近衛騎士団の中でも一番弱いハズだ。ただ、本人は凄いやる気みたいだし、入れたって聞いたぞ」
「分かりました。とりあえず、納得はしました。まぁ、こっちにちょっかいを出してくるようなら、エドワードさんもろとも、あの世に行っていただきますので、注意してくださいね」
普段からは考えられない壮絶な笑みである。
ステラの顔を見ていたブルーノはというと、青くなってしまっていた。
エドワードは、『ふざけるな！ 何で私まで巻き添えなんだ！』などと騒いでいる。
（……恐いよ、ステラさん。というか、エレノアさんに弟とかいたんだ。しかも、首席だし。まぁ、とりあえずは落ちついたかな。それにしても、何でブルーノさんって、そんなに近衛騎士団に入りたかったんだろう？）
アリアは、怯えてしまっているブルーノを観察していた。
