１５３ 相手が悪い
空に現れた竜騎兵。
まだアリアたちの上空には来ていないが、時間の問題である。
当然、騒ぎになっていた。
「イザベルさん！ 竜騎兵です！ 空からの攻撃が厄介極まります！ バリスタを貸してください！」
アリアは、イザベルの下にたどり着くなり、要請をする。
そばには、サラ、ステラ、エレノアもいた。
「貸してやっても良いが、多分、意味ないぞ！ バリスタで追い払うにしたって、船の上では狙いが定まらないからな！ 波の揺れで、照準できないだろう！ まぁ、物は試し、やってみろ！」
イザベルはそう言うと、バリスタの場所を教える。
アリアたち四人はというと、さっそく船に備えつけられたバリスタに向かう。
「ステラさん！ バリスタって、このまま角度をつけて放てば良いんですよね？」
「そうだと思います。私も始めて使うので、断言はできませんが。まぁ、十分に引きつけて放てば当たるかもしれません」
「やっぱり、追い払うのは難しいですわよね！ ただ、バリスタを放ち続ければ、当たるかもしれませんの！」
「そろそろ来ますわよ！ 準備をしてくださいまし！」
エレノアは大きな声を上げる。
もう、すでに準備を終えているようであった。
「うわ！ こんなに近くにきているなんて！ やっぱり、空を飛んでくるのはズルいですよ！」
エレノアの声で状況を確認したアリアは、急いで準備をする。
すでに、竜騎兵３騎は、はっきりと見える距離まで来ていた。
１分後。
ついに、バリスタの出番が訪れる。
「皆さん、今です！」
ステラのかけ声を合図に、ビュンとバリスタが放たれた。
飛んでいく矢は、竜騎兵に向かって、真っ直ぐ飛んでいく。
（当たってほしいけど、どうかな？ 結構、引きつけて放ったから、悪くないとは思うけど）
アリアは、急いで矢を装填をしつつ、行き先を見守る。
矢は竜騎兵に向かって飛んでいき、そして普通に避けられてしまう。
「結構、良い線はいっていたと思うんですけね。やっぱり、物量が足りませんね。たかだか、四人だけでは意味がないも同然ですか」
ポチャンと海に落ちたのを見送った後、ステラはつぶやく。
「ちょ、ステラ！ 落ちついて分析している場合ではありませんの！ 来ますわよ！」
バリスタを諦めたサラは、剣を抜き、構えている。
竜騎兵３騎はというと、アリアたちに狙いをつけていた。
竜騎兵自体は矢を、竜からは炎の球が飛んでくる。
「矢はどうでも良いですけど、炎の球はなんとかしないと！ 船に当たったら、燃えちゃいますよ！」
アリアは、飛んできた炎の球を斬り払う。
他の面々も、矢を無視して、炎の球に集中をする。
だが、それも、すぐに限界がきた。
「エレノア。何をしているんですか？ 船に当たっていますよ？」
「キー！ 空を縦横無尽に動いているのに、防げるワケがありませんわ！ ステラの方こそ、ダメダメですの！」
ステラの言葉に、エレノアは怒り出す。
そんな二人の近くでは、火の手が上がっていた。
というか、船のいたるところが燃えてしまっている。
（ああ……船が燃えていく。鎮火させようにも焼け石に水だな。というか、まだ、反乱軍が戦っているのに、全部の船を燃やしている。もしかして、最初から始末する気だったのかな？ そうだとしたら、納得がいくよ）
近くの船で騒いでいる反乱軍を見ながら、アリアはそんなことを思う。
「……帰りは水泳ですの。レイテルまでたどり着けるか、心配ですわ。というか、その前に、海で漂っているところを竜騎兵に狙い撃ちにされそうですの……」
「まぁ、十中八九、そうなるでしょうね。海では動きも制限されますし、ただ一方的にやられるだけかと」
「ああああああ！ もう！ どうして、こうなりますの！？ もう少しで帰れると思いましたのに！ 死ぬなんて嫌ですわ！」
サラは諦めの境地。
ステラは、いつも通りの表情。
エレノアは、頭をクシャクシャとしていた。
そんな中、アリアたち四人に近づく影が一人。
「……野郎。あたしの船を燃やしやがって！ 絶対に許さねぇ！」
声のしたほうにアリアたちは振り向く。
そこには、青筋を立て、凄まじい殺気を放っているイザベルがいた。
（うわ！ 滅茶苦茶、怒っているよ！ これは話しかけないほうが良さそうだ！）
アリアは、一瞬で状況を察する。
近くにいたステラたちも、同様であった。
そんなイザベルを、四人が見守っていると、動きがあった。
突如、イザベルが走りだす。
もちろん、肩には、大斧を担いでいた。
走りだしたのも束の間、船に張ってある帆に近づくと、跳び上がる。
そのまま飛びながら、垂直な木の柱を登っていく。
まさに、滝を登る魚の如くである。
（おいおい！ 凄すぎるだろう！ 垂直な木の柱だぞ！ 普通、はしごを使って登るだろう！ なんで、跳び上がりで移動できるんだよ！ もしかして、団長とかカレンさんと同じくらい強いのか？ というか、帆の上に立って、何をするつもりなんだろう？）
アリアは、木の柱を凄い速度で登っていくイザベルを見ながら、呆気にとられていた。
いつの間にか、近くにいたエドワードと学級委員長三人組も、同様である。
船が燃え盛るのを気にせず、イザベルの動きに注目していた。
よろしければ、ブックマーク、下の星評価をお願いします！
それによって、私のモチベーションがぐんと上がりますので！
