１４６ レイテル侵攻戦
――朝日が差し、周囲が見え始めた頃。
クルト率いる２万５千の軍は、レイテル近郊まで到着していた。
傍に控えるアリアからは、レイテルの正門が大きく見える。
今、突撃の号令が鳴れば、すぐにレイテルへ殺到するだろう。
「ふぅ～。やっと到着した。少しは休めたとはいえ、戦闘をした後、徹夜するのはキツイものだ。まぁ、愚痴を言っていても仕方がないか。それでは行くとしよう」
クルトはそう言うと、馬を歩ませレイテルの正門へ近づく。
その傍には、もちろん、アリアたち若手士官がついている。
（うわ！ 滅茶苦茶、緊張するな！ これで、もしクルト王子が矢に当たって死んだら、私たちの首も飛ぶ！ というか、アミーラ王国にとっても大損害だ！ ここは気を引き締めていかないとな！）
冷や汗をかきながらアリアは、正門の上にいる反乱軍兵士に注意を向けていた。
サラ、エレノア、エドワード、学級委員長三人組も、かなり緊張している様子である。
対して、ステラはいつも通りの顔で正門の上を見上げていた。
そんな中、レイテル正門の上に壮年の男性が現れる。
「クルト王子！ お久しぶりですな！ レイテルへ何しに参ったのです！？ ここには、魚介類しかありませんぞ！」
地に響くような声が轟く。
まさに、威風堂々たる姿である。
そんなビオリスに向かって、クルトも負けじと大声を出す。
「相変わらず元気だな、ビオリス少将！ この状況でも吠えるとはね！ さて、長話は好きでは無いから単刀直入に言おう！ 降伏してくれないか？ もう戦っても、しょうがないだろう？ 確かにレイテルは港湾都市だ！ 海路から物資を輸送できれば、粘ることもできるだろう！ ただ、それもそう長くは持たないハズだ！」
「その通りですな！ ハッハッハッハ！ エンバニア帝国からの海上輸送があるといえ、ほどなくして陥落するのは確実か！」
「よく分かっているな、ビオリス少将！ なら、降伏した方が良いのは、もちろん、理解しているだろう？」
クルトは暗に、さっさと降伏するよう促す。
（まぁ、これで降伏するくらいだったら、そもそも反乱なんて起こさないよね。勝てれば良いけど、負けたら死ぬのは確実だし。ただ、レイテルで反乱軍が粘るようだと、他の師団もエンバニア帝国に寝返るかもしれない。それだけは避けないとな。国中で反乱が起こったら、確実にエンバニア帝国も参戦してくるだろうし）
アリアは正門の上に注意を向けながら、そんなことを考えていた。
もちろん、ビオリスの動きにも目を向けながらではある。
そんな折、クルトの降伏勧告を受けたビオリスが言葉を発した。
「ハッハッハッハ！ まさか、この儂がこんなセリフを言うことになろうとはな！ クルト王子、我らは降伏しますぞ！」
一瞬、場に静けさが流れる。
その後、すぐに困惑の空気が流れ始めた。
（うん？ 今、何て言った？ 降伏する？ あれ、耳、おかしくなったかな？ そんなにあっさり降伏しても良いのか？ それじゃ、今までの戦いは何だったんだ？）
理解できない流れに、アリアはサラたちの方に顔を向ける。
ステラ以外の若手士官の面々も、呆気にとられてしまっていた。
冷静なステラはというと、いつも通りの顔をしている。
「いや、良かった！ これで余計な戦いをしなくて済む！ それでは開門してくれるかな？」
先ほどと表情を変えずに、クルトは大きな声を出す。
「もちろんですぞ！ 開門！」
クルトに負けじと、ビオリスも大きな声を上げる。
と同時に、レイテルの正門が開いていく。
（えっ、えっ？ 嘘でしょう？ 正門、開いちゃうの？ 本当に降伏するつもりなのか？ いや、待て！ レイテルへ誘いこんで撃滅する作戦かもしれない！ こんなにあっさりいくなんて、絶対におかしい！）
疑念を抱いたアリアは、クルトの方に顔を向ける。
当の本人はというと、至って涼しい顔をしていた。
そうこうしているうちに、レイテルで大きな騒ぎの声が聞こえてくる。
「クルト王子、突撃命令を。開かれた正門が、また閉じられると面倒です」
喧騒の中、いつの間にか近くにきていたダニエルが進言をした。
「そうだね。それでは突撃するとしよう」
クルトはそう答えると、頭上に掲げた剣を振り下ろす。
と同時に、大きな喚声を上げながら、アミーラ王国軍の兵士たちがレイテルへ殺到していく。
そんな中、クルトはというと兵士の流れに逆らって、馬を後ろに進める。
もちろん、アリアたちも、その動きについていく。
（なんだか、おかしな感じだな。というか、だまし討ちの可能性とか考えてないのか？ このまま突撃して、待ち伏せにあったらヤバいことになると思うんだけど。とは言っても、そんなことを将官クラスの人たちが考えていないワケがないか。とりあえず、私はクルト王子の護衛に集中しよう）
アリアは浮かんだ考えを振り払うと、クルトの護衛に集中する。
