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11 ターン風馬？

入れ替わってる2人

五十嵐（いがらし）　忍（しのぶ）:男　少し女っぽい。メイクが趣味

東雲（しののめ）　悠里（ゆうり）:女　だいぶガサツな転入生。スポーツが得意

その他今回の登場人物

山内（やまうち）　風馬（ふうま） :男　隣のクラスのムードメーカー。スポーツが得意

　忍と悠里はいつもの週末ミーティングとして、夏休みに訪れた市立図書館に来ていた。ロビーにあるフリースペースは自販機もあって飲食ができ、大人しくしていれば何時間でもいられる。しばらく公園には行けないので、急場で見つけたにしてはなかなかの穴場だった。数年前にリニューアルオープンしたとかで、モダンで清潔。テーブルと椅子が結構まばらに置いてあって充分な広さがある。1番奥の席を陣取って、先ずは今週のお互いに降りかかった出来事の擦り合わせを行う。悠里は渋々、忍に昇降口での出来事を伝えた。

「僕と悠里が付き合っているという噂、なんとかしないとだね…」

「忍が気にしてるストーカーらしき人物の事も何とかしないと！！」

「そう、それもね…」

　ふう、といつものようにため息をついて、こうしよう、ああしようと話し出そうとお互い口を開きかけた。

「最近公園で見かけないと思ったら」

　頭上から聞き覚えのある声が降ってきて、2人で顔を上げる。テーブルのすぐ横に置かれた境界線代わりの観葉植物の向こう側から、見知った顔が2人を覗いていた。

「風馬！」

「風馬君！！」

　ハモってしまった。

「見かけないって…なんでそんなこと知ってんの？！」

「えーあそこ、俺の家から1番近い公園だよ？」

　風馬の中学の学校区が隣なのは本当だ。以前もこの図書館で会っている。

「体育祭の練習しなくても良くなったからかなと思ったんだけどさ、前からあそこでなんかトレーニングみたいなのしてたよな？」

　悪びれもせずに答える風馬に、怪しいところは何一つないが2人の警戒心はマックスになった。

「そんな前から…」

「なんで声掛けないの？」

「いや、なんか2人でイチャイチャしてるところにお邪魔できねぇじゃん」

「…」

　また、この男は…。だいたい、いつもの態度から遠慮を感じたことなど一度もない。同じことを思ったのか

「イチャイチャなんかしてねーし」と、悠里がブスっと頬を膨らませて答える。

「ところでさ、さっきから気になってたんだけど、なんで忍は東雲のこと忍って言って、東雲は忍のこと悠里って言ってんの？」

　本当に風馬は空気を読まないというか何というか…心地の悪い間が流れた。

「なな、な、何言ってんだよ、ハハっ　聞き間違えたんだろ？！」

　動揺を隠すことも出来ずに悠里が誤魔化そうとしたが、風馬はどこまでも普通に冷静だった。

「いや、ずーっと言ってたよね」

「いつからきいてた？！」

「いつからきいてたの？！」

　ふたたびハモってしまう。

「え？割と最初の方から。悪（わり）ぃ、聞き間違いかと思って、聞き直してたら、結果、盗み聞きみたくなっちゃったな」

　忍の顔からも悠里の顔からもサーッと血の気が引いた。焦り過ぎて身動きひとつできない。なのに、さらにその上をいく爆弾発言が投下された。

「で結局アレだよね？2人、入れ替わってんだよね？」

「なはぁ…っ！！」

「いやぁ〜、やっと、納得。今まで俺が思い込もうとしてた違和感、腑に落ちたわぁー…！

　で？いつ元に戻んの？それとも、戻んないの？」

「てんメェ…！！」

　悠里が風馬君の首を真剣に締めはじめたので慌てて間に入る。

「待って、待って！！落ち着こ？！騒ぐと追い出されちゃう！！」

「なんでそんな冷静なんだよぉ！！」

　悠里が叫んだところで、事務のお姉さんに退出を促されてしまった。

　というわけで、近場のファミレスに移動した。夏休みを彷彿（ほうふつ）とさせる3人での食事会である。

「これは由々しき問題で、軽々しく扱ってほしく無いんだけど。」

「…」

　怒り顔の悠里、姿は忍。困り顔の忍、姿は悠里。何をそんなに動揺してるのか、俺には分からんという顔の風馬。

「しっくりきてるように見えるけど、当人的にはいろいろ思うところあるかぁ、俺も一瞬なら女になってみてぇけどなぁ」　

　風馬は、チラリと忍である悠里の胸を見た瞬間、ぐァっと言って顔をしかめた。テーブルの下で悠里に脛を蹴られたようだ。本当に懲りない男である。

「以前、風馬君と図書館で会った時は、元に戻れる方法を探してたの。いろいろやってはいるけど、結局どうしたら元に戻れるのかは分からなくて…」

「そう、ウチら、苦労してんだから！」

「バレて良いことないでしょ？」

「まあ、普通はそうだよな」

　第三者に話したところで解決策がみつかる訳ではないが、2人でしか分け合えなかった愚痴をこぼせるのは、なんだか気持ちがよかった。だから悠里がぽろりとこぼしたのも、そんな気安さからだったろう。

「ウチとしのが付き合ってるって話にも困ってるんだよ」

「あぁ、それ、俺が言ったかも。だってさぁ〜、お前らほんとに付き合ってねぇの？」　　　

　何でもないようにのんびりと答える風馬に悠里がキレた。

「お前ええ！！！」　

　また胸ぐらを掴んで殴り飛ばしそうな勢いで突っかかる。

「わーっ！！悠里！！落ち着いて！！！」

　悠里が湯気が出そうなほど顔を真っ赤にして怒っているので、その分忍は冷静になれたのかもしれない。

「風馬君に怒ったところで今さらだよ。悠里だって、必要以上に僕を構うから…」

「ウチが悪いのかよ！！」

「いろんな要素が重なってこうなっちゃったんだし、誰が悪いなんて結局、関係ないじゃない。これからどうするかの方が大事でしょ」

「…」　

　悠里は浮かした腰を落として口を曲げた。

「しゃーない。多少の責任は取るよ」

　座席に深くもたれながら風馬は言う。

「え？！」

　またハモる。

「本当に、兄弟みたいだよね…お前ら」

　予想外のことばかり言う風馬のせいだと思う。

「2人じゃ限界のあるアクションをフォローしてやるよ」

　面白そうだし、と言おうとしたが、多少学習したのか、いつもの風馬にしては辛うじてその言葉を飲み込んだ。

「良いの？」

「え？味方は多い方が良いだろ？」

　ウィンクする姿に、男ながら忍は惚れてしまいそうだった…。