Cランク魔術師からSSランク魔術師を目指す！

1章

3話 あなたとなら......

　陽がどんどん落ちていく。

「ヴイちゃん！　もう少しだよ！」

　明らかに最初と違う感覚だ、今までゾワゾワする感覚が無かった、出来る、かも！

「うん！」

　あたりが真っ暗になり、家からイオリのお母さんが出てきた。

「もうそろそろ帰らないと、お母さん心配するよ」

　私は練習で夢中でその声が聞こえなかったが、イオリが気づいて返事をした。

「わかった！　ラストだから！」

　そう言って私の方に期待しながら見つめる。

「大丈夫！　行けるよ！」

　私は最後にかける、今までと違う感覚、今なら出来そうだ。

「うん！」

　心でゆっくりと唱えた。

(火よ我に力を、火球(ファイアーボール))

　火をキープしながら目標をじっと見つめて、想像する。

〈プシュー〉

　石に何かがぶつかり、音が聞こえた、イオリがこちらに走ってくる。

「ヴイ！　すごいよ！　出来たね！」

　手を握って喜んでくれた。

　発動することはできたが、レベルは低い、けれど、今は発動出来たことに感謝しかない。

「ほんとにありがとう！　イオリ！」

　歓喜が聞こえたのか、何処からか拍手が聞こえる。

〈パチパチパチパチ〉

　聞こえた方に振り向くとイオリのお母さんが出てきていた。

「おめでとう、シャルさん、お母さん心配してますよ？」

　練習に集中していて時間を見ていなかった、あたりを見渡すとすっかり夜だ。

「あっ！」

「すっかり夜になったね、じゃあ今日はお開きということで！」

　私は感謝の気持ちを伝える。

「イオリ、今日は本当にありがと！　私にとって初めての経験ができて、本当に楽しかった！」

　照れ臭そうに鼻をこする。

「なんだか照れくさいなー、私もヴイちゃんのお陰で上達した気がするし、楽しかった！」

　今までとは違う、最初は少し疑いもしたが、今はそんな気持ちもない。

　私はあらたまって伝える。

「これからも、私と友達といてくれる？」

　私の目をみてしっかり答えてくれた。

「当たり前じゃん！」

　それから私は帰る支度をして家を後にする。

「ヴイちゃん、また明日！」

　手を振り、走って家に帰ろうとすると、イオリのお母さんに止められた。

「シャルさん、私がお送りしますよ」

　私は感謝を込めて深くお礼をする。

---

「ヴイ起きなさい！」

　いつものように、お母さんの声と目覚まし時計が鳴る。

　階段を上がってくる音が聞こえ、部屋に入ってきた。

「起きな、」

「起きてるよ！」

　珍しく起きてることに驚いた様子で、部屋を後にする。

「朝ごはん食べなさいよ」

　学校行くことが楽しみなんて思ったこと初めてだ。

　急いで下に降りてご飯を食べる。

「珍しく早いのね」

「早く学校行きたいしね」

「ヴイらしくないわね」

　食べながらお話をして、学校が行く時間が迫ってきた。

「じゃあ私もう行くね！」

　朝早く起きてもいつもギリギリで行く私が、今日は早めに学校に行く。

　お母さんは私を玄関まで見送る。

「いってきます！」

「いってらっしゃい」

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　昨日は遅刻ギリギリで走っていたけど今日はその必要はない。

　私は学校には向かわず、イオリの家に向かう。

(友達と登校なんて、初めて)

　昨日の待ち合わせ場所に着くと、先にイオリが待っていた。

「ヴイちゃん！」

　私はそれに答えるように手を振る。

「イオリ！」

　二人で登校することになった。

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「昨日はありがとね」

「いいよいいよ！」

　一緒に登校することが初めてで何を話せばいいのか分からない、私は考え込むと、横から顔を覗かせてきた。

「どうした？　ヴイちゃん？」

　心配そうにこちらを見てくるイオリ、申し訳なく思う。

「いや！　何にもないよ、ただね、一緒に学校行くなんて初めてで何を話そうかなって」

　お腹を抱えながら笑い出した、私は口を膨らませた。

「あははは、ごめんごめん！　そんなに深く考えなくていいよ！　マルキアはすごいね、建物が一つ一つでかいし、私のところは木造だけど、この辺は非木造？　て言うのかな？　すごいよね」

　遊びに行くときはあまり考えていなかったが、たしかにイオリの家は木造私の家は木造ではない、というか周りで木造の家はない。

「そうかなー？　イオリの家もすごいと思うよ？」

　家を想像しているのか一度振り返った。

「そんなことないよ！　庭にやっと池ができたんだよ？」

　うん、すごいと思うよ！

「昨日なかったよね？」

「昨日とは違うところにあるの！」

「まだあったの？」

　昨日の庭は一部に過ぎなかったらしい。

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　歩き始めて十分がたった、学校が見えてきた。

「見えてきたね！」

「だね！」

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　それから五分が経ち、門の前に着いた。

「着いたね！」

　なにやら中が騒がしい。

「どうしたのかな？」

「騒がしいね」

　恐る恐る門を抜けると生徒たちが教師になにかを訴えている。

「どういうこと？　意味わからないんだけど！」

「そうだそうだ」

　門を抜けると戦争みたいになっていた。

「すごい事になってるね、とりあえず私たちは受付に行こうか」

　受付に行くよう言われていて、受付に向かうことにする。

　抗議の前を通るとき、一通り眺めても見たことがない人ばかりだ、しかも何やらバッチが付いている。

「早く早く！」

　イオリに手招きされ少し小走りで追いつく。

　騒がしい中からとてもでかい声で訴えてる人がいた。

「なんであいつが帰ってこないんだよ！」

　あの騒がしい中であの声だけがしっかりと聞こえた。

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　校舎に入ると、受付の看板がある。

「新入生はこちらへ」

「あそこだね！　入ろ！」

　手を引かれて受付に中に入ると、同級生が何か渡されていて説明を受けていた。

　それに外で抗議していた人と似ているバッチをつけている。

「ここに並ぼう！」

　列の一番後ろに並んだ。

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　五分も待たないうちに順番が来た、先にイオリが行く。

「終わったら外で待っとくね！」

　そう言って呼ばれた席に向かう、すぐに私も呼ばれて席に向かう。

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「あなたのお名前は？」

「シャル・ヴイです」

　名乗ると、たくさん紙が入ってる袋から何かを取り出し、机に広げる。

(なになに、生徒証？)

　生徒証とバッチが置かれている、それに書かれているのはC

　生徒証を見ながら説明が始まる。

「シャル・ヴイで間違い無いですね？　では今から説明します」

　一礼する。

「この表は昨日の試験に基づいて作られています」

　表が書かれている。

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名前:シャル・ヴイ 15歳

魔法: 火球 不明

魔法ランク: C

担任から一言。

　今後どうなって行くか楽しみな生徒です。

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　指で指しながら説明をする。

「では、まず魔法に関してですが、あなたは発動不可ということで、不明とさせていただいております」

　うつむきながら答えた。

「はい......」

「そして魔法ランクに関してですがCですね、制服にこちらのバッチを付けてください」

　バッチを手渡しされて服につけた、私は疑問に思ったことを質問する。

「魔法ランクなんですが、Cから上に上がることは可能なんですか？」

　即答で答えた。

「はい、ランクが上がるとクラスも上がります、授業内容も難しくなってます、他に聞きたいことはありませんか？」

　努力すれば上に上がることができるらしい、だがそれはとても難しいことだ。

「分かりました」

　生徒証を渡されてクラスに入るように指示される。

「では、1-Cの教室に入ってください」

　席に立ち一礼する、イオリが座っていた席には別の生徒が座っている。

(外か)

　外に出るとイオリが生徒証を見ながら待っていた。

「おまたせ！」

　こちらに気づいたイオリが笑顔で答える。

「おー！　きたきた！　生徒証どう？」

　見せるのが恥ずかしいが、イオリならと思い見せる。

「ふむふむ、不明とCか、なら私と同じクラスだね！」

　こちらに生徒証を見せる。

「えっと、CとランクもC」

(でも一応火球がCって評価されてるだけでも羨ましい)

　今日一番の笑顔で気合い混じりの声で話し出した。

「ヴイ！　同じクラスになれて私は嬉しい！　だけどね、Cクラスは正直言って悔しい、私ね？　ヴイとなら上目指せる気がする、だから！」

　イオリは私と同じ考えをしていた。

「私もそう思っていたの、イオリとなら上のクラス目指せる気がする！　だから、これから私と上を目指そう！」

　気持ちを素直に伝えられるのはイオリだけ、今までは友達いなくていいと思っていたけど、今は違う、イオリがいなくなると私自身、終わってしまう。

　そこまで友達のことを思えたことは初めて。