はればれ

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挽回

　「ねえ、あたしに地図の読み方教えてよ」

　歩きながら恵奈が言った。皐月と夜空は笑顔で首肯する。

　「まず地図っていうのはだいたい上が北なわけね。で、今いるのがここでしょ。行きたいのはここの農園。そこまでは良い？」

　「うん。……うん」

　「そこにコンビニがあって、十字路があるでしょう。私たちはコンビニから見て十字路の斜め向かいにいる。だから現在地はここなのよ」

　恵奈はひらめいた顔で再度頷いた。

　「なんでここが目的の農園だってわかるの？　農園はこのあたり、たくさんだよね？」

　「農園の住所がここだから。地図に小さく番号が振ってあるでしょ。それが住所。それで――」

　皐月と夜空は地図の解説をしながら前に進む。恵奈は途中途中で質問したり地図を回したりしながらついていく。そうしてゆっくりと地図の読み方を理解していった。

　「あとわからないことはある？」

　「だい、じょぶ。だと思う」

　「じゃあ、ここから先は恵奈に地図を読んで案内してもらいましょう」

　「いきなり実践！！」

　「大丈夫よ。私達も一緒に地図を見るわ」

　うんうんと頷く皐月に、穏やかに微笑む夜空。恵奈は不安を抱えつつも、地図とにらめっこを始めた。

　そして予定よりも時間はかかったものの、なんとか予定の範疇でぶどう農家にたどり着く。恵奈は大きく息を吐いた。

　「着いた！！」

　「うん、良かった」

　「これであなたも一人で地図が読めるわね」

　「うん！　夜空も皐月もありがと」

　どういたしまして、と二人は微笑む。これなら明日以降は地図を恵奈一人に任せても大丈夫だろう。三人共やりとげた達成感でいっぱいだった。

　しかし本番はこれからである。さっそく農家でぶどう狩りの受付を済ませて、三人はビニールハウスへと入っていった。