2.議題設定の失敗
灰色庁舎の会議室は、用途のためだけに存在する空間だった。
装飾は最小限で、窓から入る光も均等に拡散されている。影が偏らないよう設計されたその部屋では、立場の違いが視覚的に強調されることはない。
円卓の周囲に、三勢力の代表と勇者が着席していた。
誰も中央に立たず、誰も上座にいない。
ここでは、発言の重さだけが人を区別する。
王国代表が、手元の書類を整えて口を開いた。
「本日の議題案です」
声は落ち着いており、すでに数度繰り返した手順のようだった。
「第一に、敵対関係の整理。
第二に、戦争終結条件の確認」
どちらも、和平交渉には欠かせない項目である。
少なくとも、通常であれば。
教会側の代表が、すぐに言葉を選び始めた。
「敵対、という表現ですが……」
一拍置き、慎重に続ける。
「それは我々にとって、使命の一側面に過ぎません。
固定された対象として明示することは、適切ではないかと」
敵は存在する。
だが、名指しはできない。
教会の語りは、常にそうだった。
次に、魔王軍側の代表が低く答える。
「敵対は否定されておりません」
それは肯定にも聞こえる言い回しだった。
「しかし、現在発生しているとは報告されていない」
敵はいる。
だが、交戦は起きていない。
ゆえに、整理すべき実体がない。
王国代表は、一度資料に目を落とした。
「本件に関してですが……」
言葉を整え、続ける。
「そもそも、戦争状態の公式宣言が存在しておりません」
誰もそれを否定しない。
宣戦布告も、動員命令も、開始日時も存在しない。
円卓の上に、沈黙が落ちる。
敵対は、概念としては存在する。
だが、定義されていない。
戦争もまた、語としては共有されているが、状態としては確認されていない。
議題は、そこで止まった。
「敵」とは誰か。
その問いに、誰も答えられない。
王国代表は結論を述べる。
「本議題は、定義の整理が必要であるため、保留といたします」
異論は出なかった。
反論もなかった。
勇者は、その間、一言も発していない。
ただ、卓上の書類に目を通し、誰の言葉にも首を縦にも横にも振らなかった。
こうして、最初の議題は成立しなかった。
話し合いは行われた。
だが、話す対象が定まらないまま、次へ進むことになった。
灰色庁舎の会議室は、依然として静かだった。
議題だけが、置き去りにされていた。
