ミデン編 第十二話 幻影の中のヌル
夜の王都は静まり返っていた。
訓練場の灯りは落ち、仲間たちは眠りについている。
だが、ミデンは眠れなかった。
胸の奥にある孤独と誓いが、彼を眠りから遠ざけていた。
「……ヌルさん」
その名を口にすると、胸が締めつけられるように痛んだ。
彼女の背中、声、笑み――すべてが記憶の中で鮮やかに蘇る。
彼は短剣を握りしめ、訓練場の中央に立った。
月明かりが石畳を照らし、影が伸びていた。呼吸を整え、刃を振った。
その瞬間、空気が震えた。
淡い光が広がり、影が形を成した。
そこに立っていたのは、ヌルの幻影だった。
彼女は静かに微笑み、短剣を構えていた。
「……ヌルさん？」
ミデンは息を呑んだ。
幻影は言葉を発した。
「呼吸に合わせろ。恐怖を忘れるな」
その声は、記憶の中と同じだった。
彼は、胸に熱を感じた。
稽古が始まった。
幻影の刃が光を帯び、空気を裂いた。
ミデンは短剣で受け止めた。衝撃が走り、腕が震えた。
「……重い！」
幻影は、静かに言った。
「恐怖を忘れるな。呼吸に合わせろ」
彼は、深く息を吸い、吐きながら刃を振った。
その動作は、少しずつ滑らかになっていった。
幻影の斬撃は続いた。
彼は必死に受け止め、踏み込んだ。
汗が滴り、呼吸が荒くなっても、止めなかった。
「……守るために振るう。それが、僕の剣だ」
幻影は、静かに頷いた。
「よい。だが忘れるな。剣は己のためではない。仲間を守り、民を守るためにある」
その言葉に、彼の胸に熱が広がった。
夜風が吹き、月明かりが揺れた。
幻影の刃が光を散らし、訓練場に響いた。
ミデンは、孤独の中で稽古を続けた。
幻影と共に、呼吸に合わせて刃を振り続けた。
「……ヌルさん。あなたの技を、僕が継ぎます」
その言葉は、静かに夜に響いた。
稽古は続いていた。
幻影の斬撃は鋭く、容赦がなかった。
ミデンは必死に受け止め、踏み込んだ。
腕は震え、足は重かった。だが、彼は止めなかった。
胸の奥にある恐怖を思い出した。魔物の牙、仲間の悲鳴、血の匂い。
その恐怖を忘れずに、刃を振った。
夜が更け、星が瞬いていた。
幻影の刃が光を散らし、空気が震えた。
ミデンは、呼吸に合わせて斬撃を繰り返した。
汗が滴り、呼吸が荒くなっても、止めなかった。
「……ヌルさん。あなたの技を、僕が証明します」
幻影は、静かに頷いた。
「よい。だが忘れるな。剣は己のためではない。仲間を守り、民を守るためにある」
その言葉は、彼の胸に刻まれた。
稽古が終わり、幻影は静かに消えていった。
月明かりが石畳を照らし、影が伸びた。
ミデンは、短剣を収めた。
胸の奥に、熱が宿っていた。
「……強くなれば、また会える。ヌルさんに」
その言葉を胸に刻み、彼は拳を握りしめた。
孤独の稽古は、誓いを深める時間だった。
夜が明け、朝の光が訓練場に差し込んだ。
石畳が輝き、影が消えた。
ミデンは、深く息を吸った。
「……守るために振るう。それが、僕の剣だ」
胸の奥に、誓いが宿った。
幻影と共に過ごした夜は、彼を支える力となった。
昼の訓練場は、熱気に包まれていた。
太陽が石畳を照らし、汗が滴り落ちる。
新人騎士たちは剣を構え、教官の声に従って型を繰り返していた。
ミデンは、短剣を握りしめていた。
昨夜、ヌルの幻影と稽古をした記憶が胸に残っていた。
「呼吸に合わせろ」
「恐怖を忘れるな」
その声が、今も耳に響いていた。
教官が声を張り上げた。
「呼吸を整えろ！ 剣は己のためではない。仲間を守るために振るえ！」
その言葉に、ミデンは深く息を吸った。
夜の幻影との稽古を思い出し、呼吸に合わせて刃を振った。
斬撃は滑らかで、力強かった。
汗が滴り、呼吸が荒くなっても、止めなかった。
仲間たちは、彼の動きを見て囁いた。
「……あれが、剣に魔力を通す奴か」
「危うい。だが、動きが変わった」
「昨夜よりも滑らかだ」
視線が突き刺さる。
だが、彼は止めなかった。
「……守るために振るう。それが、僕の剣だ」
模擬戦が始まった。
仲間同士が向かい合い、剣を構えた。
ミデンの相手は、剣技に秀でた青年だった。
「……行くぞ」
青年が踏み込み、剣を振り下ろした。
衝撃が走る。ミデンは短剣で受け止め、呼吸に合わせて踏み込んだ。
刃が光を帯び、青年の剣を弾いた。
「……っ！」
仲間たちが息を呑んだ。
「……剣に魔力を通した？」
「昨夜よりも強い」
教官の目が光った。
「……見間違いではない。確かに、剣に力が宿っている」
ミデンは、深く息を吸った。
「……ヌルさん。あなたの技を、僕が証明します」
踏み込み、斬撃。
刃が光を散らし、青年の剣を弾いた。
衝撃が走り、青年が後退する。
「……守るために振るう。それが、僕の剣だ」
模擬戦が終わり、教官の声が響いた。
「……よい。恐怖を忘れず、呼吸に合わせて振るった。仲間を守るための剣だ」
その言葉に、ミデンの胸に熱が広がった。
昨夜の幻影との稽古が、昼の訓練に生かされたのだ。
夕暮れ。
訓練場を後にしたミデンは、石畳を踏みしめながら空を見上げた。
茜色の空の向こうに、ヌルの背中を思い描いた。
「……強くなれば、また会える。ヌルさんの幻影の教えを、昼の稽古に生かせた」
胸の奥に、誓いが宿った。
なかなか話が進みません。ごめんなさい。ブックマークしていただけると助かります。
