吸血姫Nullが人間に堕ちるまで 〜第二部制作中〜

第十七話 心に小さな波紋

王都北区、宿の裏庭。陽が傾き、空気が少し冷たくなっていた。

ヌルは、片手剣の手入れを終え、腰に戻していた。

その隣に、ミデンが立っていた。

「……ヌルさん。魔力の使い方、少しだけ教えてもらえませんか」

ヌルは、ため息をついた。

「また？」

「はい。纏わせ方じゃなくて、まず“流し方”から。どうやって魔力を刃に通してるのか、知りたいんです」

ヌルは、しばらく黙っていた。

そもそも魔力とは何か。魔力とは、感情や意志に反応して流れる内的な力のことを指す。制御には「感じる」ことが第一歩で、流れの癖や揺れを知ることで、武具や術式に纏わせることが可能になる。魔力は押し出すものではなく、滲ませるもの。無理に動かすと乱れ、逆に自分を傷つけることもある。。

そして、地面にしゃがみ、指で円を描いた。

「魔力は、流すものじゃない。感じるもの」

「まず、自分の中にある“輪郭”を探す」

ミデンは、隣にしゃがんだ。

「輪郭……ですか？」

「魔力は、形がない。でも、動きには癖がある」

「それを感じる。たとえば、怒ったとき、胸の奥が熱くなる。あれが、魔力の“揺れ”」

ヌルは、手のひらをかざした。

収納魔法の紋章が淡く光る。

「私は、しまう魔法を使う。だから、魔力は内向きに折りたたまれてる」

「でも、剣に通すときは、外に“滲ませる”」

ミデンは、目を細めた。

「……それって、意識で制御してるんですか？」

「意識じゃない。感覚。呼吸に近い」

ヌルは、地面に置いた木の枝を拾った。

「これでいい。剣じゃなくていいから、まず“通す”練習」

ミデンは、短剣を抜こうとしたが、ヌルに止められた。

「金属は、魔力の癖を吸う。最初は、素のままで」

ミデンは、枝を握った。

「どうすれば……」

「目を閉じて。呼吸を整える」

「魔力は、動かそうとすると逃げる。まず、感じる」

ミデンは、目を閉じた。

風の音。遠くの鐘の音。

その中で、自分の内側に意識を向ける。

「胸の奥に、何かがあるはず」

「熱でも、重さでも、ざわつきでもいい。それが、魔力の“気配”」

ミデンは、眉をひそめた。

「……あるような、ないような……」

「ある。気づいてないだけ」

「それを、手のひらに“移す”」

ミデンは、枝を握る手に意識を集中させた。

すると、わずかに、指先が温かくなった。

枝の表面が、微かに震えた。

「……今、何かが……」

ヌルは、うなずいた。

「それが、魔力の“輪郭”」

「まだ纏ってない。ただ、触れただけ。でも、それで十分」

ミデンは、目を開けた。

「……ありがとうございます」

ヌルは、立ち上がった。

「教えたつもりはない。見てただけ」

「でも、僕は学びました。魔力は、流すんじゃなくて、感じるものだって」

ヌルは、少しだけ目を細めた。

王都北区、宿の裏庭。

朝露が石畳を濡らし、空気はまだ冷たい。

ミデンは、木剣を握り、目を閉じていた。

呼吸を整え、意識を内側へと沈めていく。

「魔力は、押し出すものじゃない。滲ませるもの」

ヌルの言葉が、耳の奥に残っていた。

彼は、胸の奥にある“揺れ”を探す。焦り。期待。悔しさ。

それらが、熱となって指先に集まっていく。

木剣の柄が、わずかに震えた。

魔力が、枝の繊維に沿って流れた。

「……今、通った」

ミデンは、目を開けた。

木剣の先端が、微かに光っていた。

それは、魔力が“触れた”証だった。

ヌルは、少し離れた場所で座っていた。

手には果物。視線は、空の一点を見つめているようで、実はミデンを見ていた。

「……少しは、形になってきた」

ミデンは、振り返らなかった。

けれど、その言葉が嬉しかった。

「あなたの動きを、何度も見ました」

「魔力を纏わせるとき、呼吸が変わる。重心が、わずかに沈む」

「それを、真似してみたんです」

ヌルは、果物をかじった。

「真似だけで、そこまでできるなら、教える必要ないね」

「……それでも、見ていてほしいんです」

「僕が、どこまで届くか」

その日の午後、ふたりは郊外の訓練場にいた。

魔物の気配はない。けれど、空気は張り詰めていた。

ミデンは、短剣を構えた。

魔力を、刃に“通す”のではなく、“纏わせる”ことを意識する。

呼吸を整える。

胸の奥の熱を、腕へ。

腕から、指先へ。

そして、刃へ。

短剣が、淡く光った。

風が、わずかに揺れた。

「……できた」

ヌルは、目を細めた。

「まだ不安定。でも、確かに纏ってる」

ミデンは、短剣を振った。

空気が、わずかに裂けた。

それは、魔力が刃に乗った証だった。

「魔力が、重く感じます」

「でも、それが“力”なんですね」

ヌルは、うなずいた。

訓練を終えたふたりは、並んで歩いていた。

ミデンは、短剣を鞘に収めた。

「今日のこと、記録しておきます」

「魔力が初めて“纏った”日として」

ヌルは、少しだけ口元を緩めた。

ミデンは、笑った。

「それ、許可ってことでいいですね」

ヌルは、答えなかった。けれど、空気が少しだけ柔らかくなった。