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「宇宙戦争２」

激化する戦争。

そして自暴自棄に暴れるゲ・エイル。

さらにゲ・エイルとク・プリの上陸部隊が船内に侵入！

その目的はロザミアの誘拐！

この危機に、ＪＯＬＪＵはある決断を迫られる。

そして運命が動き出す。

＊＊＊

　宇宙戦争は、ＪＯＬＪＵの仲裁などまるで効果がなく、より苛烈になった。

　ゲ・エイルはこの場にいる異星人全てを敵とし、全滅させようとしているし、ク・プリはこの難局からなんとか抜け出そうとしている。最初ロザミアは仲裁していたが、どうやらロザミアたちが地球に執着していると分かり、両異星人たちの態度も硬化し、戦争は三つ巴になった。

　ロザミアにとって、初めての戦争だ。

　だが彼女は、初陣とは思えない手際で戦争を潜り抜けていく。

　船の科学力の性能だけではない。

　ＪＯＬＪＵが与えた特別なエノラのおかげだ。

　ＪＯＬＪＵはロザミアだけを救うために、特別なエノラを彼女に投与して、彼女の先祖の能力が覚醒するようにした。

　惑星パラが誇る、史上最高の三英雄のうち二人のＤＮＡ……英雄の才能だ。戦争にかけては全宇宙でも比類ない才能を持っていた。宇宙人たち相手でも遅れは取らない。

　戦闘力では完全に＜ヴィスカバル＞に勝てない。

　だがロザミアたちはゲ・エイル人の戦闘意欲を甘くみていた。

　通常戦闘では禁止されている時空反物資光子爆弾を乱射し始め、状況が変わった。

　ク・プリの船はほとんど壊滅し、＜ヴィスカバル＞も前面バリアーが消失した。

「ＪＯＬＪＵ！」

「このくらいなら大丈夫。もう予備フィールド張った！　前面はすぐにバリアーが回復するＪＯ！」

「他に問題は！？」

「＜ヴィスカバル＞はともかく……時空嵐が起きるＪＯ！」

「アナタが押さえ込んで！」

「ルール違反だけど……今回は仕方ないＪＯ。というか、ここで時空嵐が起きると＜ハビリス＞が暴走してえらいことになるＪＯ！　もー、ゲ・エイルは後先考えないＪＯ。元々あいつらはそういう連中だけど」

　そういってＪＯＬＪＵが立ち上がった時だ。

　ＪＯＬＪＵの横に二つの人影が出現した。

『それは私がなんとかしよう、ＪＯＬＪＵ』

「＜ＦＵＪ＞？　お前ら、いたの？」

　シルエットは人の形をしているが、半透明で蒼白く光っている。プログラムではない。これがパラを守護するＬＶ４の神、＜ＦＵＪ＞だ。

　むろんＪＯＬＪＵのよく知っている相手で、仲間だ。

「お前らじゃあ＜ハビリス＞はどうにもならんＪＯ？」

『＜ＵＦＪ＞と二人で対処し暴走を押さえ込みます。＜ＢＪ＞が出てきてくれれば早いのですが？』

「オイラや＜ＢＪ＞が出て行くと、もっとややこしくなるから任せるＪＯ」

　ＬＶ２とＬＶ３は基本文明世界に口出しできない。

　ＪＯＬＪＵのほうはランク偉い分最終的には自己責任で暴走して責任とります、でいいが、＜ＢＪ＞はＬＶ３で１ランク低い分制約があって容易には動けず、しかもＪＯＬＪＵと違い文明介入権は持っているので銀河連合も動くかもしれない。だがＬＶ４は自由に文明への干渉が可能だ。だからこの二人の神は動ける。

　ＪＯＬＪＵは二人に任せた。

　その直後……＜ヴィスカバル＞の船体がこれまでで一番大きく揺れた。

　プログラムの警備員が声を上げた。

「船内に浸入。強襲揚陸用強行転送でゲ・エイル１６人がダドス・デッキに出現。破壊活動を始めながらブリッジを目指しています」

「こっちが前方バリアーに出力を割いた隙に乗り込んできたのね！」

　そういうとロザミアは艦長席を蹴り立ち上がった。腰には近接戦闘用の＜ラファ＞がある。

　プログラムたちに戦闘能力はなくＪＯＬＪＵは戦闘ができないから、戦うとなればロザミアしかいない。

「ロザミィ！　無理そうならすぐ戻るんだＪＯ！　無茶はダメだＪＯ！？」

「操縦は任せるわ！」

「合点だＪＯ」

　ロザミアはまだ１４歳だが、今は戦闘モードで英雄の才能が覚醒している。白兵戦でも負けない。ＪＯＬＪＵもそこは心配していない。

　船は広い。ロザミアは船内転送ですぐに現場に飛んだ。

　その直後だ。

　再び警備プログラムが警告を発した。

「２２人のゲ・エイルと人造兵器＜グビドン＞３０、２６人の戦闘強化ク・プリが侵入。ロザミア様が目当てです」

「ロザミィを拉致する気かだＪＯ！？」

　この難局を乗り切るには、三つ巴ではなくどちらかの勢力と組むしかない。

　連中がパラリアンの情報を知っていれば、ロザミアを殺せば神が怒ることは知っているだろう。相手は神で、さらにＪＯＬＪＵと＜ＢＪ＞を敵に回せば種族と文明全て一瞬で消されてしまう。となければ目的は殺害ではなく拉致だ。

　しかしそんなに甘くはない。

　戦闘が激しくなれば、ロザミアの安全は保障されない。

　今周囲は時空嵐が発生していて、熟練の操縦者でなければこの宇宙域を乗り切れない。この対応はプログラムでは危なくＪＯＬＪＵは操縦席から離れられない。

　ＪＯＬＪＵがどうするか迷った時だ。再び青白い半透明の＜神＞が出現した。

『提案』

　その声はさっきと違い、女の声だった。こっちは＜ＵＦＪ＞だ。

『＜ＡＬ＞の投入を提案します』

「…………」

　ＪＯＬＪＵは黙った。

　＜ＡＬ＞……＜ＢＪ＞が開発した文明破壊用最終生物兵器で、白兵戦闘になればどんな敵でも殲滅できる。

　ただしこれはもうパラの科学ではなく＜神＞の秘密兵器で、パラにとっての最後の手だ。これを使えば今戦っているゲ・エイルもク・プリも全滅させることができる。

　だが、＜ＡＬ＞に降伏はない。

　相手が全滅するまで＜ＡＬ＞は止まらない。それに＜ＡＬ＞は開発したばかりで、リミッターの設定はしていない。出せば勝負が決するが、相手は全滅する。

　創ったのは＜ＢＪ＞だが、使用許可を出すかどうかの権限は一番偉いＪＯＬＪＵに委ねられている。その代わり責任もＪＯＬＪＵだ。

　＜ＡＬ＞は、＜ＢＪ＞ですら手に余るＪＯＬＪＵだけが許される案件だ。＜ＢＪ＞ですら使用の責任が問われる。ＪＯＬＪＵだけが責任を問われない。

　放てば、ＪＯＬＪＵですら後戻りできなくなる。

　さすがのＪＯＬＪＵも、考え込んだ。

　完全なオーバーテクノロジーだ。

　そして完璧な殺戮兵器だ。リミッターをまだ設定していないから一度戦い出せば無限に増殖してあっという間に膨大な数に膨れ上がる。しかしその存在をゲ・エイルもク・プリもまだ知らないから、使わないと牽制にはならない。

　だが……元々＜ＡＬ＞は、ロザミアのために開発されたものだ。

　たった一人しかいないロザミアの戦力は、＜ヴィスカバル＞だけだ。宇宙戦闘では脅威だが、白兵戦や制圧戦用にはならないし、高性能機動戦艦一隻では抑止力にならない。これでは異星人文明と渡り合えない。だからパラが生き残るための最後の護身用として＜ＡＬ＞は開発されたのだ。使わなければ脅威と認識されず、ロザミアにとっての武器にならない。だから開発された。

　文明人ではない。神が創った。

『使わなければ、開発した意味がない。ＪＯＬＪＵ。元々戦争用の兵器です』

「…………」

『いくらロザミア様に＜英雄の覚醒＞があるとしても、３０以上という数を相手に乱戦は危険が大きく、敵の数はさらに増える可能性が大きいです。使用するならば今が一番の好機です』

「ロザミィのためか」

　そこがＪＯＬＪＵの弱みだ。ロザミアを守りたい気持ちは親として他の神より強い。

　ＪＯＬＪＵは数秒迷ったが、ついに決した。

「＜ＡＬ＞の始動を許可するＪＯ。でも防衛のみだＪＯ」

『お言葉ですが、使うのであれば敵戦艦にも転送して戦闘を終了させるべきです。そのほうが結果的に戦闘と問題の解決は早まります』

「ゲ・エイルの船には４０００人、ク・プリもまだ４００人は生き残ってるんだＪＯ！？　皆殺しにされるＪＯ！」

『差し出がましい事をいいますが、結論をいえば、どの道もうこの事件は殲滅以外の解決はありません。何もゲ・エイルの全人類、ク・プリの全人類を滅ぼすわけではありません。どうせこのテラ星系からは出られず、避難する場所もありません。我々の侵略を達成させるためには邪魔で、生きている限り連中はロザミア様の命を狙います。捕虜として管理することも出来ません。殲滅が絶対条件です。ロザミア様に大量虐殺を行わせるより、我々＜神＞がその責任を背負うほうが、ロザミア様のためになると判断します』

　これにはＪＯＬＪＵも黙った。

　その通りだ。

　ロザミアの手を汚させず、この事件を乗り切るには、＜神＞が手を汚すしかない。

　ロザミアやこの二人の神では責任を問われるが、ＪＯＬＪＵと＜ＢＪ＞は法や倫理を超越しているから誰からも咎められない。中途半端に投入するより問題解決も早い。

　ＪＯＬＪＵは決断した。

「許可するＪＯ。でも、降伏したらすぐ止めるンだＪＯ！？　約束だＪＯ！」

『命令を受諾します』

　こうして、ついに＜ＡＬ＞が全宇宙船に放たれた。

　バリアもへったくれもない。神の力で＜ＡＬの塊＞を転送させる。それだけでＡＬは始動し、あっという間に増殖し、全てを制圧してしまう。

　これが……ＪＯＬＪＵにとって大きな過ちの一歩になるとは、この時のＪＯＬＪＵは気付かなかった。

　まだ、この時までは二人の神を仲間だと信じていた。二人の神が、テラリアン人類の侵略にもＡＬを使うとは思ってもいなかったのだ。

　そう、二人の神はＪＯＬＪＵに黙っていた。

　二人の神はＡＬで地球を侵略する事を。自分たちが人類を征服する未来図を。

　この時のＪＯＬＪＵは、自分の許諾もなしに、まさかそこまで二人の神が計画していると知らず、仲間で、自分の命令には従うと思っていた。

　だが違うのだ。

　ＪＯＬＪＵと立場が違う。

　ＪＯＬＪＵはロザミアには個人的な愛情はあるが、それでも活動の場は全宇宙で、保護対象は全宇宙全ての生命体だ。

　だが、この二人の神は違う。

　パラリアンが全てなのだ。

　他の異星人の存亡は二人の責務にはない。

　そしてＪＯＬＪＵと違って、その点の認識に公平さはなくてもよく、エゴも許されるし、ＪＯＬＪＵのように人間らしい人格も甘さも、この二人の神は元々持っていなかった。

　そう……地球の悲劇は、この時に始まったのだ。

「宇宙戦争２」でした。

今回、ついに＜ＡＬ＞の誕生判明！

実は許可を出したのはＪＯＬＪＵだったんです！

しかも都合上その責任もＪＯＬＪＵになっています。元々は侵略目的ではなく、ただロザミアを助けるためだけのものでした。

そして！

今回、ついにこれまで本編に姿を見せなかった、残り二人の＜神＞も登場！

＜ＵＦＪ＞＜ＷＢＪ＞です。人型ではありません。一応男女のようですが。

プラス＜ＢＪ＞、そしてＪＯＬＪＵ、この四人が今地球に来ている異星人の神たちです。

＜ＡＬ＞がついに投入されました！

その恐るべき破壊力が判明します！

これがどうして人類に波及するのか……それにはまだいくつか事件があります。

いくつも謎が判明しつつ新たな謎も生まれる宇宙戦争編です。

これからも「ＡＬ」をよろしくお願いします。