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「嵐の前兆」

マンハッタン爆発！

エダの無事を祈り絶叫するデズリー！

そして

暗躍するロザミア。

＊＊＊

「何を始めたんだ！？」

　避難先の無人島の浜辺で、デズリーとミレインはマンハッタンの爆発を見た。

　無人島からマンハッタンまで５ｋｍほど。詳細は分からないが、８回の爆発と爆煙はここからでも見る事ができた。

　ＡＬは爆弾を使わない。

　もうマンハッタンに人はいない。

　とすれば、やったのは一人しかいない。

「ドクターはまだ生きてるんだ！」

「エダも助かったかな？」

「ドクターが間に合ったンなら……すぐに手当てしたら……もしかしたら……！」

「でも重傷だよ？」

　腹を貫かれたのだ。普通なら助からない。

　だが、祐次がスーパー・ドクターであることが、か細いながらも希望だった。

　あのドクターならば、死んでさえいなければ、なんとか助けたかもしれない。そしてあの化物のように強い男ならば、重傷のエダを抱いて逃げる事くらいはできるかもしれない。

　祐次はあの地獄からの脱出を決めた。動き出すため爆発を起こした。

　エダも、生きているかもしれない。

「祈ろうよ、デズリー。私たちに出来ることは、それしかないんだから」

「くそ！　……俺にもっと力があったらよぉ！！　くそ！！」

　デズリーは悔しそうに地団駄を踏む。

　そんなデズリーを、普段のミレインならからかうところだが、今日はそんな気分にならなかった。　

　今自分が生きているのはエダのおかげだ。あの娘の命が無事であることだけがミレインの願いだ。

　だが、どうにもならない。

　例え自警団全員を動員しても、祐次とエダを助けられる保障はないし、逆に自分たちが死ぬだけでなく、この避難所がバレたら共同体全員に危険が及ぶ。

　ベンジャミンも、そう判断した。

　手も足も出せないのだ。

「祈ろう、デズリー。あの二人は特別だから」

「…………」

「あの二人は……私たちの英雄なんだからサ」

「ああ。そうだ」

　デズリーはもう一度マンハッタンのほうを見つめた。

「また、会えるよな？　エダ。絶対会えるよな！！」

　デズリーは絶叫した。

　周りの住民たちも、黙ってマンハッタンを見つめた。

　言葉にはしないが……その気持ちは全員、同じだった。

　だが、彼らにできる事は、祈ることだけしかない。

＊＊＊

　エダと祐次が屋上に去ってからしばらく……。

　雑貨屋の奥の廊下の空気が歪んだかと思うと、風がふわりと起きた。

　そして……何もない空間から、女の姿が浮かび上がった。

　現れたのは、蒼い髪をした、異風な服装をした若い女だった。

　ロザミアだった。

「……無茶する娘……」

　ロザミアは、いた。

　実はエダがここに運び込まれた直後……転送でここに来ていた。

　＜オルパル＞で、エダの状態は監視していたのだ。生命の危機を知り、やってきた。

　むろん理由は一つ。エダを助けるためだ。ロザミアの科学力があれば、死なない限りどんな大怪我でも回復させられる。

　だから寄ってきたＡＬを退けさせた。ＡＬを操作することが出来るのは、神を除けば全宇宙でロザミアしかいない。

　が、祐次が飛び込んできたのを知り、すぐに身を引いた。

　＜完全視覚遮蔽装置＞と＜非認識化＞を作動させて、完璧に気配を消し、見守った。これを使えばゲ・エイル星人だろうが姿は見えない。気付くとしたらＪＯＬＪＵだけだ。

　もし祐次が治せなければ、その時はエダを連れて行くつもりだった。死にさえしなければ、どれだけ重傷でもパラの科学があれば治すことができる。

　だが予想に反し、祐次はク・プリ星人の細胞再生装置を持っていて、それを使った。それを見て、エダの命が助かる事は分かった。

　後は様子を見ていた。

　ＪＯＬＪＵと通信をしているのも見た。

「あの男が……ＪＯＬＪＵの相棒の地球人……か」

　祐次と会ったのは初めてだ。

　成程……色々興味深い男だった。

　あんなに力強いオーラを持つ地球人を見たのも初めてだ。

　エダは強く美しいオーラを持っていた。だが祐次のオーラは別物だ。大きくて強く荒々しくて刺々しく熱い。そのくせに、どこか宇宙の深遠の闇のような、凍てつくような冷たさもある。

「さすがＪＯＬＪＵが見つけた二人だけはあるわね」

　ただ……ロザミアは思った。

　エダとは仲良くなれる。仲良くなりたいと思った。

　だが、祐次と仲良くなれるかどうかは分からない。興味は持ったが、どうも気に食わないというか、反りが合わないというか、楽しい話が出来そうな気がしなかった。

「＜神帝＞もあんな感じだったのかしら？　ＪＯＬＪＵはああいう男と気が合うのね。あいつ、英雄肌の男が好きだものね」

　まぁ……あいつは誰に対しても友好的で友達になる奴だが。

　それでも多少好みがあることをロザミアだけは知っている。

　ＪＯＬＪＵは、男は凡人より聡明な人間や英雄肌の人間が好きなのだ。というより英雄肌の人間でなければ、本当は相当賢いＪＯＬＪＵと付き合えない。

　ただ、今回分かった。

　ＪＯＬＪＵは地球人全員を無責任、無差別に助けているわけではない。どうやらあの二人は特別で、他の地球人に対しては、親切だし色々やるが、ルールの範囲内だ。今のところ公然とルール違反をしているのは、あの二人のためだけに限られているようだ。

　もっともあの馬鹿の事だ。いつ箍が外れて大暴走するか分からない奴だ。家族としては頭が痛い。

「これに＜ラマル・トエルム＞……か。その前に、あの二人が無事ここから生きて逃れられるかどうか……そこが問題だと思うけど」

　ロザミアはそういうと、ゆっくりと歩き出した。

　外はＡＬだらけだが、ＡＬたちはロザミアの存在に全く反応せず、黙って道を開けていく。ロザミアも、徘徊するＡＬたちを特に気にはしない。

　ロザミアは考え事をしながら歩いた。

「エダ。貴方の試練よ。生き延びてみせて。やっぱり、私は手を貨さない事にする。これを生き残る事ができれば……貴方は私たちの世界に入る資格があると認めさせられるわ」

　ロザミアは微笑む。

　地球人を、一線を越えてこの世界の秘密に接触させる。

　ルール違反なのだが、ロザミア自身、＜オルパル＞を渡したり、宇宙世界の話をしたり、こうしてエダを見守りに来ている時点で、すでにルールを冒して彼女も暴走を始めているのだが、その事に自分では気付いていなかった。もっともＪＯＬＪＵ同様、彼女がルールを破ったところで叱る存在はいないのだが。

「大体が無茶なのよ。ＪＯＬＪＵは」

　ロザミアはそう呟いたが、小首を傾げ、苦笑した。

　常識的には無茶だが、全宇宙でＪＯＬＪＵにだけは＜無茶＞という言葉が存在しないことをロザミアだけは知っている。何せロザミアが今こうして生きているのも、ＪＯＬＪＵの＜無茶＞の結果だ。

「＜ラマル・トエルム＞の登場……か」

　ありえるのか……？

　この世界……地球の秘密の謎に辿り着くことが出来て、人類を救うことができる地球人。ク・プリやゲ・エイルたちですら理解できていない事を、科学未発達の地球人が、答えに辿りつけるのか。

それはロザミアですら、分からなかった。

　そこまで地球人には詳しくない。

　ロザミアは全て知っているが、それは彼女が＜侵略者＞であり、全ての元凶であり、黒幕だからだ。

　地球人の＜ラマル・トエルム＞は、辿り着くらしい。

　それでどうなるかはロザミアにも分からない。

　知っているのは、＜ＢＪ＞とＪＯＬＪＵしかいない。

　この二人の神の真意は、ロザミアにも全ては分かっていない。

「嵐の前兆」でした。

今回エダも祐次も出てきません。

メインはロザミアです。

そう、エダが倒れてＡＬが入ってきたとき、ロザミアが来ていたんです。

まさに飛び出す直前祐次が来たので出て行かなかったわけです。

こう考えると、元々どうやってもエダは死ぬ運命にはなかったわけですね。というか祐次、ＪＯＬＪＵ、ロザミア……超反則級の保護者が何人もついているエダ（笑

デズリーの願いは届くのか！

デズリーも半分くらいエダに惚れてますね。年下なのと祐次の存在がいるので控えていますが。……本当はエダは魔性の少女なのかもしれない……。

さて、ロザミアの暗躍も確認！

ですがロザミアはＡＬ側の存在で助けてはくれません。

これからは正にエダと祐次二人だけの戦い！

これからも「ＡＬ」を宜しくお願いします。