「殲滅作戦・転」１
「殲滅作戦・転」１
予期せぬ西のリンカーントンネルからの侵略！
対応する祐次とＪＯＬＪＵ。
作戦はこの一帯を爆破すること！
しかし……ＪＯＬＪＵは出てこない……。
＊＊＊
１１月１日 午前１０時４７分
ＮＹ パーク通り
ついにＡＬの群れの先頭が、パーク通りに突入した。
ここまで呼び込めば、後は一直線だ。
ベンジャミン率いる囮部隊は、三度目の武器補給を行った。
この僅かな一瞬……ベンジャミンたちの攻撃が止んだ。
「……何……？」
ＨＫ ＭＰ５Ａ５を掴んだベンジャミンは、予定域ではない西方向から聞こえる銃声に顔を上げた。
自動小銃の音だ。近くは無いが、遠くでもない。フルオートではなく不規則だ。
西は作戦範囲外だ。人員も配備していない。
ベンは武器弾薬を素早くスクーターに積むと、無線機を掴んだ。
「誰が戦闘しているんだ！？ アリシア！」
前線のベンには、何が起きているのか、さっぱり分からない。
『リンカーン・トンネルにＡＬが現れた！ 数は推定２０００から３０００！ 今のところはね！ もっと増えそう！ 本部から迎撃を出したから心配はいらない！ ベンたちは作戦に集中して！』
「２０００以上だと！？ ガブスたちの班が動いたのか！？ 大丈夫なのか！？」
ガブスのチームはＡＬの北上を押し留める重要な防壁部隊で、その担当範囲は横一線とはいえ広い。それにガブス以外は第二級の戦闘員で３０００ものＡＬを相手にするには１００人は抜かないと対処できない。だがそれでは防衛線は守れない。
『心配いらないわ。向かったのはクロベだけだから』
「何！？」
『ドクターだけ！ だから作戦に支障はない！ 彼なら一人でも２０００くらいなんとかするわ！ それより――……ちょっと待って』
無線の向こうで何か短い会話が交わされた。
『ベン！！ アンタはとにかく自分の作戦に集中して！ 西は私とドクターがなんとかする。ただ、１１時１５分丁度に大爆発が起きるから、それには警戒しておいて！』
「なんだそりゃあ！？」
『いいから作戦に戻って！』
「来るぞ！ ベン！！」
ベンの相方役のグレンが叫ぶと、迫るＡＬに向け発砲した。
ベンジャミンはすぐに無線をポケットに入れると、振り向くと同時にＭＰ５のトリガーを引く。
ＡＬは、もう３０ｍのところまで迫っていた。その後ろには、６万５０００のＡＬがいる。
……結局、クロベの力を借りるしかなかったか……！
確かに祐次は唯一手空きの予備戦力だった。それだけでなく、唯一の一騎当千、最強の手札で、どんな困難な状況でも祐次なら対処できる。手持ち唯一のジョーカーだ。
……しかし、爆発とは何だ……？
１１時１５分……後２５分だ。
この短時間で何をする気か……皆目検討がつかなかった。
＊＊＊
リンカーン・トンネルはＮＹのミッドタウンとニュージャージーを結ぶ三本の水底トンネルで、２．４ｋｍの長さを誇る、ＮＹの大動脈の一つだ。どちら側も大きな坑口で、その出入り口は広く大きい。
この大きなトンネルも、出入り口は大丈夫だが、ハドソン川の下は水没し、車は通れない。そして無数のＡＬが浮いている。
今、そのトンネルを抜けたジャンクションには、無数のＡＬがたむろしている。まだ攻撃態勢にならないのは、目標である人間が見つからないからだ。しかし、連中は恐らくイースト川のＡＬたちに呼応し、少しずつマンハッタンの中心に向かって進み始めている。
祐次は、ミッドタウンのジャンクションの物陰にいた。
ＪＯＬＪＵがトンネルに単独突入して４分が経過した。
ＪＯＬＪＵがＡＬのターゲットにならない、というのは本当のようだ。中に入っていくＪＯＬＪＵに、ＡＬは一切反応しなかった。
祐次はそっと物陰からＭ４ＣＱＢを構え、出来るだけトンネルに近いＡＬを狙撃して、連中の気をマンハッタンから逸らす。だがあまり効果がない。数が圧倒的に多い。
ざっと見て３０００は超える。
殲滅させるか、と思ったが止めた。今戦えばトンネルからさらに現れる。それにロングアイランドのＡＬと違って固まっておらず、散る可能性が高い。さらに作戦中のロングアイランドの群れが、こっちに引き寄せられてくる可能性もある。考えた結果、こっちも同じ方法でセントラル駅まで引っ張っていく事にした。
６０体ほど狙撃し、祐次は時計を見た。今、１１時３分だ。
「何してやがる、ＪＯＬＪＵ」
予定では１１時には爆弾を設置し終わると言っていた。５分で出るといっていた。もうじき出てくるはずだ。
爆破の起爆装置は、ごく単純なものだ。デパートで目覚まし時計を手に入れ、タイマーでセムテックス爆薬を起爆。その横に＜ケリン・レザド＞……反物質光子爆弾を置いて遊爆させる。タイマー式だからのんびりしているとＪＯＬＪＵも祐次も爆発に巻き込まれる。ＪＯＬＪＵは死なないが、祐次は危険だ。
どっちにしても、爆発ではＡＬは死なない。
もうじき時間だ。
祐次はＣＢ１０００Ｒに跨り、エンジンをかけるとＭ４ＣＱＢのマガジンをノーマルからＪＯＬＪＵカスタムに変えて左脇に担いだ。バイクの運転中は、右手はアクセルとブレーキを使う。
予定時間の１１時５分になった。
まだＪＯＬＪＵは出てこない。
「相変わらず時間にルーズな奴だな」
祐次はインカムを付けた。インカムの有効距離は２００ｍ前後だ。
問いかけると、返事があった。
『戻っている最中だＪＯ～』
緊張感のない暢気な声が返ってきた。インカムの無線が届いたから、出口近くまでは戻ってきているようだ。
祐次はエンジンをかけた。
「バイクで出口まで迎えに行く。勝手に乗れ」
『よーれいほーだＪＯ』
作戦開始だ。
ここは全て破壊される。
吉と出るか凶とでるか……結果は分からない。
「殲滅作戦・転」１
祐次とＪＯＬＪＵ、活躍！
こういうとナンですが、ものすごく珍しく前向きにＪＯＬＪＵが働いています。
ＪＯＬＪＵはワリと友情に脆い奴なので、友のためだと結構色々しちゃうやつです。
設置はどうやら上手くいきましたが、周囲はＡＬだらけ！
そして本当にうまくいくかは分からない。
ベンたちも作戦進行中！
まだまだこれからです。
これからも「ＡＬ」をよろしくお願いします。
