「秘密の超兵器」
「秘密の超兵器」
始まった「ロングアイランド殲滅作戦」
祐次とアリシアは超高層ビルの屋上で動向を見ていた。
そんな祐次とＪＯＬＪＵに客が。
現れたのはク・プリのド・ドルトオだった。
＊＊＊
パーク通り沿いにあるモーガン・スタンリー・ビルの屋上がアリシアと祐次たちのいる全体指揮本部だった。このビルから北１００ｍの範囲が爆破予定になっていて、このＮＹの中心街の名所は、ほとんど破壊されることになっている。
この指揮所には、アリシアと祐次とＪＯＬＪＵの他は、連絡用の人員と無線担当者、監視担当、そして護衛が二人。予備兵力や迎撃班は周囲のビルに分散し、状況しだいで動くよう大気している。監視所はロックフェラーセンターにもあり、ここからは望遠鏡で状況を見ている。
「始まったわね」
アリシアは双眼鏡でウィリアムバーグ橋のほうを見ながら呟いた。
距離はそうないが、このあたりはＮＹの中心街で、高いビルが多く、よく見えない。だが凄まじい銃声はここまで聞こえている。
「こんなに激しい銃撃は初めてよ」
「３０００発は撃ったな。普通の定期的な襲撃なら、これで大体片付くんだがな」
祐次も銃声の方向を見ながら煙草を咥えた。
定期的な襲撃ならば、精々２０００から３０００。これで決着がついている。
だが今回はその５０倍だ。桁が違う。
「もう後戻りはできない。ちゃんとこっちに来てくれればいいが、ＮＹの問題は道と路地が多いことだ。北は水浸しとバリケードで封じたが、他は完璧じゃない。大通りはバリケードを作ったが、西側に雪崩れ込まれたら最悪のゲリラ戦だ。ま、完璧じゃないが対策は取ったし、１／３はＦＤＲドライブ・ルートを進んできてくれれば、そいつらに引き寄せられて北上するはずだ」
「ＦＤＲドライブ・ルートは一回左折させるだけだしね」
「後は皆がビビらない事を祈るだけだ」
祐次は咥えた煙草に火をつけた。今は報告を待つしかない。
まだ銃声は遠い。これが段々近づいてくる。そしてセントラル駅に集中したときが、この作戦の執念場となる。
その時だ。ＪＯＬＪＵのスマホが鳴った。
「電話？」
祐次がＪＯＬＪＵを見る。ＪＯＬＪＵは驚くことなくスマホを取った。
電話に出たＪＯＬＪＵは、聞いた事のない言葉で何か喋っている。それで相手が誰か理解した。むろん電話ではなく別の通信機からだ。ＪＯＬＪＵのスマホは万能でどんな機器でも受信できる。
電話は１５秒ほどで終わった。
「祐次、ちょっといいかだＪＯ？」
「どこにいくんだ？」
「下の階だＪＯ。お客さんだＪＯ」
「…………」
祐次はアリシアと街のほうを一瞥する。すぐに何か異変は起きないだろう。今は離れても大丈夫だ。
祐次はアリシアに「５分で戻る」と言い、ＪＯＬＪＵと共に屋上の出口に向かった。
階段を降りてすぐのフロアーで、その客は待っていた。
ド・ドルトオだ。いや、今外見は地球人に化けているから、ロイ＝ブレッドと呼ぶべきか。
ド・ドルトオは、笑みを浮かべながら二人に近づく。手には小さな布袋があった。
「間に合ってよかった」
ド・ドルトオは笑みを浮かべる。
「用があったのはＪＯＬＪＵにだが、地球人の力も必要でね。君にも来てもらった」
「作戦遂行中だ。ここは危険だぞ？」
「分かっている。だからさっさと済ませよう」
そういうとド・ドルトオはＪＯＬＪＵに布袋をＪＯＬＪＵに手渡した。
「先日セントラル駅とその周囲を崩壊させるべくトリメチレントリニトロアミン主成分の爆薬とペンスリット主成分爆薬をフォーファードで量産して設置した」
Ｃ４爆薬とセムテックス爆薬の事だ。どちらも地球では一般的な化学爆薬だ。
「この後やってくる凶暴期の大襲来にも使用すると思って大量に生産し、渡した。そして先日私たちも設置に協力したのだが、計算してみたところ、作戦遂行ギリギリの量で、駅や周囲のビルは私が思っていたより頑丈だと感じた。完全破壊には至らないかもしれない」
「追加の爆薬か？」
「失敗されては私たちも困る。特別製だ。使うのは、君とＪＯＬＪＵだけに許可する」
そういうと、ド・ドルトオは会釈をすると、背を向け立ち去っていく。
布袋を開けたＪＯＬＪＵが、一瞬「あっ」と、驚いた。
出てきたのは、ソフトボール大の金属の球だ。３つある。
「うわぁー……＜ケリン・レザド＞だＪＯ」
「何だそれ？ 爆弾か？」
「＜ケリン・レザド＞。地球にはないものだから適切な翻訳語がないんだけど……ええっとね……んんっとね……反物質光子爆弾……といったらいいのかしら？ あ、＜スタートレック＞の光子魚雷が近いかもしんない」
「おい。ちょっと待て。反物質爆弾！？」
祐次も『スタートレック』のファンだ。そもそも『スタートレック』をＪＯＬＪＵに薦めたのは祐次である。そして反物質光子爆弾となれば、宇宙船を一発で破壊する強力な威力を持つ宇宙用の爆弾だ。反物質ということは理論的には無限大に近い威力を持ち、核反応より威力は大きい。
「そんなもの使ったら、マンハッタンが丸ごとなくなるんじゃないのか！？」
「これ、多分ク・プリの避難船の非常用武器だＪＯ。いったら護身用レベルだけど……あー……うん、確かに……これ一発でマンハッタン島は消滅するＪＯ」
つまりほとんど核爆弾に等しい威力だ。宇宙戦争用だと考えれば当然だ。
「作戦が失敗した時は、これで自爆して全て排除しろっていう事か？」
「それはないＪＯ。ＡＬに光子爆発効かないもん。吹っ飛んだガレキに当たれば死ぬけど、爆発直接では死なないから全滅しない。それはク・プリアンたちはよく知っている」
「じゃあコレをどうしろって？」
「まぁ、爆弾が足りないときは使えってことだろうだけど……他になかったからコレ持ってきたんだろうなぁ～……というか、明らかにオイラにぶん投げた。無責任だＪＯ」
ちょっとＪＯＬＪＵは不愉快そうに顔を顰めた。
祐次もド・ドルトオの考えが分かった。
連中も３０世紀の神の科学者の肩に放り投げたのだ。ＪＯＬＪＵならいいように改良して運用する、と勝手に任せたのだ。相手は未熟で未発達な地球人ではなく、自分たちより遥かに高度な科学と高い知能を持つ超生命体だ。
「使えるのか、それ」
「反物質爆弾だから爆薬と違って反物資の対消滅比率を調整すれば威力を下げる事はできるＪＯ。そしてそれってかなり高度な科学で、多分２４世紀くらいの科学と施設が必要なんだけど……オイラなら、調整ここでも出来るＪＯ。そんなに時間はかかんない。原理知っているとオイラなら調整は簡単なんだＪＯ」
３０世紀の神はレベルが違う。こういう科学技術を弄る事にかけては、ＪＯＬＪＵの右に出るものは居ない。ＪＯＬＪＵ的には、反則的な能力を使うわけではなく、飽くまで知力だけを使うことだから、そこまでルール違反ではない、と思っているのかもしれない。
「頑張れ」
「分かった、やるＪＯ！ 最低レベルまで威力落とすしかないか……もぉー！ これもある意味反則だＪＯ！ 起爆装置もないから、速攻でオイラが作らないと駄目じゃん」
……反則だろうな……だから俺とＪＯＬＪＵだけに教えるわけだ……。
しかし連中もＪＯＬＪＵがどんな奴かよく分かっている。このタイミングで持ってきたら、ＪＯＬＪＵも突き返さないし、地球人の親友のため、すぐに改良を始めて使えるようにする……ということを見越しているのだ。ＪＯＬＪＵはク・プリアンに対しては普通程度の親切だが、地球人の祐次やエダのためなら特別親切で、平気でルール違反する奴だ。まぁ、そのくらいはちょっとＪＯＬＪＵを知れば誰でも行動が予測できるくらい分かりやすい奴だが。
この会話に祐次を巻き込んだのは、ＪＯＬＪＵが作業する口実を与えるためだろう。祐次がいい、といえばＪＯＬＪＵもやりやすい。
「ちょっと突貫でやるＪＯ！ 確かにオイラもちょっと爆薬少ないかなーって不安はあったんだＪＯ。間に合うよう急ぐＪＯ」
ＪＯＬＪＵの計算でも、使うかもしれないと判断したようだ。
そういうとＪＯＬＪＵはリュックからラックトップを取り出し、その場で作業を始めた。
「俺は上にいる」
「へいへいほーだＪＯ」
ここにいてＪＯＬＪＵを見ていても手伝える事はない。
祐次には祐次の仕事がある。
「秘密の超兵器」でした。
祐次とＪＯＬＪＵ、なんと光子爆弾ゲットです！
ＪＯＬＪＵがいなければ使えないモノですし、周りに知られるわけには行きませんが、とにかくも一応これで祐次とＪＯＬＪＵは、いってみれば放射能の出ない戦術核を三つ手に入れたも同然！
しかし本編で言っているとおり、爆発の熱ではＡＬは死にません。爆発の規模ほどダメージは与えられません。
ちなみにＪＯＬＪＵは何もみなくても戦略核兵器を解体してしまう奴なので、兵器を改良するくらいなんてことありません。
さて、次回から「ロングアイランド殲滅作戦」本格突入です！
四章もクライマックス突入！
これからも「ＡＬ」をよろしくお願いします。
