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第35話：投げやりな人

「それでさ、その夢が面白くてな」

　黒田さんが続けた。

「どんな夢だったんですか？」

　中村Mark II、略して中村さんが身を乗り出す。

「陸上競技場にいたんだ。そして俺が槍投げをしていた」

「槍投げ？」

「ああ。世界選手権で6位入賞してた」

　私と中村さんは顔を見合わせた。

「なんか妙にリアルですね。金メダルとかじゃなくて、入賞っていうのが」

「そうなんだ。俺もそう思った」

「まあ、それでも凄いんでしょうけど」

「凄いんだよ、実際」

　黒田さんが少し真剣な顔になった。

「それで、目が覚めてから思ったんだが」

「はい」

「俺、今度から槍で戦おうかと思ってる。いざとなったら槍を投げる！」

　しばらく静寂があった。

「言葉だけ聞くとシュールですね。俺、槍投げます、って」

　中村さんが真顔で言った。

「だよなあ」

　黒田さんが苦笑いをする。

「それにしても黒田さん、競技で槍投げしてたんですか？陸上競技の夢を見るくらいですし」

「いや、これが全くないんだ。経験ゼロ」

「じゃあなんで槍投げの夢を見たんですかね」

「これはまさに天啓かなと。それと、整体師をやってた頃に、槍投げをやってた学生が来てさ。もしかしたらそれも頭の片隅にあったかもしれん。あと、俺、野球はやってたことがあるんだよ。この強肩を活かせないかなと」

（なんだそりゃ）

　思わず内心で突っ込む。

「それと、実は槍投げの歴史が気になって、昔調べたことがあるんだ」

「へえー」

「槍投げの歴史は古くてな。人類が狩猟をしていた時代から、獲物を仕留めるために槍を投げていた。それが競技になったのは古代ギリシャのオリンピックで、紀元前700年代には既に五種競技の一つとして――」

　ずいぶんと詳しいんだなあ、と思いながら聞く。

「古代ローマでも戦闘用の投げ槍、『ピルム』と呼ばれる武器があってな。敵の盾に刺さると曲がって使えなくなるように設計されていた。金属部分があえて柔らかく作られていて、刺さった衝撃でグニャリと曲がるようになってる。そうすると敵は引き抜けなくて、重くなった盾を捨てざるを得なくなる。しかも曲がってるから、拾って投げ返してくることも防げるんだ」

「な、なるほど⋯⋯」

（やばい⋯⋯）

「近代になって陸上競技として復活したのは20世紀に入ってからなんだ。1908年のオリンピックで正式種目に――」

（槍投げの話、全く興味ないかも！そして全然頭に入ってこない！）

　私はふと、何かを思い出した。

　これ、どこかで経験した感覚だ。

　あれは――

　たしか脱毛クリニックで働いていた頃。

　通勤用のカバンに、ぷよまるくんのキーホルダーをつけていた。それを見て「可愛いですね」と言ってくれた同僚に、ここぞとばかりに熱く語ってしまったのだ。

　このぷよまるくんキーホルダーが、いかに入手困難か。

　そして、飼い主が交通事故に遭って、しばらく餌をもらえない時期があって大変だったエピソードが発表されたときに、どれだけ多くのぷよまるくんファンたち、通称「ぷよらー」の心を揺さぶったか。

　そのエピソードを知ってから、ぷよまるくんの表情が、以前とは全然違って見えるようになったか。

　ぷよまるくんのぬいぐるみも、一つ一つ個体差があるのだと分かるようになったかも。

　あのとき、同僚は「へえー、そうなんですね」と素っ気ない返事をしていた気がする。

（あああ⋯⋯これ、私があのとき同僚にやってたやつだ⋯⋯うわあああああ）

　改めて、共感性羞恥で死にそうになる。

「そういえば、昔のゲームで槍投げる主人公のゲームありましたよねー。やったことないけど」

　中村さんが、明らかに適当な相槌を打った。

「よく知ってるな、中村！そうなんだよ！まさに戦闘向きだと思うんだよ！」

　黒田さんが力強く同意する。

（あのー、中村さん？火にガソリン注いでません？）

「というわけで、街で槍を探そうと思うんだけど、どうかな？」

（投げる槍って、この世界で売ってるのかな。しかも、黒田さんのスキル「パーフェクト・アライメント」で強化された体で投げる槍って、どれくらいの威力になるんだろう）

　頭の中でイメージしてみる。

　鳥みたいな敵を前にする。

　黒田さんが槍を構えている。

　そして、助走。

『うおおおおおおお！』

　力いっぱい投げる。当たる。

『やったぞ！』

　イメージできる。なんか、普通に強そうだ。

　想像の中の黒田さんが、槍を投げた後に岩みたいな顔で腕を組んでいる。

（⋯⋯うん、ありかもしれない）

「うん、いいんじゃないかな、はは⋯⋯」

　笑いながら答えた。

「あ、でも」

　ふと気になって聞く。

「槍投げたら、武器なくなっちゃうんじゃないですか？あと、狙いを外すこともありそうですけど」

　黒田さんの顔が、待ってましたと言わんばかりのドヤ顔になった。

「それはだな！」

「はい」

　固唾を飲んで見守る。

「数をたくさん用意するんだ」

「え？」

「投げる用に槍を沢山買っておいて、空間魔法で取り出す。外したらまた投げる。空間魔法で取り出す。投げる。これを相手を倒すまで繰り返す」

（うわぁ、まさかの脳筋、パワープレイ！）

　予想外の返答に、思わず口が悪くなってしまう。

（い、いけない。脳筋だなんて、はしたないわ、真理亜）

「な、なるほどー」

「実は古代でも似たような発想があってな。ローマ兵は複数のピルムを携帯していたんだ。一本目で相手の盾を使えなくして、二本目で仕留める。数で補うのは理にかなった戦術だ」

「へえー」

（やば！また槍の話が始まった！）

「しかも空間魔法で収納すれば重さの問題もない。実質無限に投げられる」

「ああ⋯⋯たしかに」

　言われてみると、たしかに理にかなってる。

　最初は脳筋って思ってたけど、なんか普通に強そうなのが悔しい。

　まあ、チームのために考えてくれたんだよね。

「ありがとう、河瀬さん。君ならそういう突っ込みを入れてくれると思ってたよ」

「そうだったんですか」

「ああ、河瀬さんとの約束だからな。素手での格闘は禁止」

　黒田さんが嬉しそうな顔をした。

（意外とこういう一面あったんだね、黒田さん）

　中村さんも満面の笑みで頷いている。茶髪のミディアムヘアが揺れた。

　私は二人を交互に見た。

　そこそこな魔法使いと、槍を投げようとしている男。

　新生ダリオスの翼が、ここからまた始まろうとしていた。