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第34話：男を寝取ってきそうな女

「あの、その、私⋯⋯ずっとマリア様にお会いしたくて」

「え？」

　彼女はそう言うと、また一歩こちらに近付いてきた。

　もしかして、あのときのシスター？

　いや、こんな顔だっけ。服装が違うから分からない。

　茶髪のミディアムヘア。可愛い感じの服装。上目遣いな視線。甘ったるい声。距離感がやけに近い。

　いかにも男ウケしそうな印象だ。

　こういうタイプの女、Webの広告マンガで見たことある。会社の後輩社員で、付き合ってる男を寝取っていく感じのやつだ。あざと可愛い系。

　会社員したことないけど、オフィスの恋愛事情って怖いんだなと思った。

「あの、どこかでお会いしましたっけ？」

　もしかして、森で出会った女性の冒険者の一人？うーん、正直、顔覚えてないなあ。

「はい、私はあなたのことを存じ上げています」

（ええ、やばい、思い出せない。マリア様呼び。私の下の名前を知っている人、あのシスター以外にいる？ステータスは名字のカワセしか表示されないのに）

「ごめんなさい、あなたのことが思い出せなくて」

「フフ」

　そう言って、近づいてきた。

　そばまで来た。距離が近い。

　私は何もできず立ちすくむ。

　そして、口元に邪悪な笑みが浮かんだ。

　もしや、コイツは。

「ははは」

　高笑い。

「その正体は――！」

　わざと間を取って、言い放つ。

「ナギちゃんMark II(マークツー)でした！」

　Mark IIに合わせて、右手でピース。

「はあ？」

「えーと、ですね、ダウングレードしました！」

「ちゃんと説明して」

　今度は、右手をほっぺに添えてハートマークを作っている。

　こいつ⋯⋯！

　彼、いや彼女は説明してくれた。

　杖が並んでいるのを見て、気がついた。自分の考える、最(・)強(・)の(・)魔法使いを演じていたのだと。でも魔力が身の丈に合わない力を伴ってしまった。

　そこで、実力に見合ったそ(・)こ(・)そ(・)こ(・)な(・)魔法使いを目指したら、こんな姿になった。

　さっき眺めていた安い杖を購入して、服も用意したものだ、と。

「いや、まず元の姿に戻れよ！」

「辛辣！いや、試したんですよ、元の姿も。でも、やっぱり駄目だったので、今の魔法使いに落ち着きました」

「なんだかよく分からないスキルだなあ」

　これで2人目の魔法使いか。

　この子も可愛いんだけど、私には刺さらない。むしろ、他人の男を寝取っていきそうな怖さがある。あざと可愛い系の女。こいつはそのタイプだ。

（ああ⋯⋯ナギちゃんが良かったなあ⋯⋯！）

　でも言えない。言えるわけがない。

「あれ、そういえば前の姿は？」

「ああ、姐さんが魔力セーブしろって言ったので、封印しようかと。戻ろうと思えば多分戻れますけど、また力出しすぎちゃうので」

「ああ！」

　思わず頭を抱えた。

　なんということだ。推しを守るための提案が、推しを消してしまうことになってしまったのか。

　戻れって言う？何のために？推しを眺めていたいからです。無理無理！意味不明すぎる。私が魔力セーブしろって言ったんだよ？

（あああああああああ！！）

　自らの手で、推しを消してしまった。

　推しロス。

　その犯人は――私。

（うあああああ⋯⋯なんでだあああああ）

「どうしたんですか？姐さん？」

「推しロス⋯⋯」

「オシロス？ああ、ダリオス的なやつですか？姐さんも、とうとうこ(・)っ(・)ち(・)の(・)世界に来てくれたんですね！」

（うう、ウザい⋯⋯。これはもう、女の中村⋯⋯中村Mark II）

「はぁー」

　大きくため息。

　うつむいて、押し寄せる哀しみをこらえた。

　あれ？

　ふと思う。

「今の姿は分かったよ。でもさあ、さっきのマリア様とかってのは、なに？」

「あ、え、ああ、あれはその、サプラーイズ、的な？」

「中村！」

「え、姐さん、ナギちゃん呼びは⋯⋯」

「純情な乙女の気持ちをもてあそんだ罪は、重いぞ⋯⋯」

「え、あのー、すみません、つい出来心で⋯」

「ああ、そうだ！中村さん、レーザー脱毛とかやったことある？」

「いや、ないですけどぉ」

「そうかー、それじゃあ君が、この異世界初の、レーザー脱毛を体験する人になるんだねー！」

「まさか⋯⋯」

「ねえ知ってる？鼻の下は『人中（じんちゅう）』って言うんだ。この部分はねえ、ヒゲ脱毛するときに当てるんだけど、男の人でも痛み感じやすいんだ。だからー、クリニックに来る患者さんもねえ、麻酔クリームとかを希望する人もいるんだよー。初めての人にはさ、出力調整したり、様子を見ながらやってるんだよねー」

「それは大変勉強になりますが、今、関係ありますか⋯⋯？」

「覚悟はいいな？中村ァァ！！！！！」

「ひぃ！レーザーの死神！！！！うわああああああ！！！！」

◆◇◆

　数分後、そこにはぐったりと床に横たわる女の姿があった。

（寝取られた仇、私が取りましたよ、青山さん⋯⋯）

　Webの広告マンガの主人公。

　たしかそんな名前だった気がするので、心の中で報告しておいた。

「思ったより痛み、なんとか耐えられました⋯⋯」

　鼻の下をさすりながら言う。

「そりゃそうでしょ。脱毛やってる人なんて、いくらでもいるんだし」

「いや、姐さんが殺人鬼みたいな目してたので⋯⋯」

「ん？」

「いえ、なんでもありません。まるで輪ゴムをパチンと強めにされた感覚でした」

「私の技術の高さもあるよねー」

「てか、指からレーザー出すって、絵面怖すぎですって」

「ああ、杖だと中村さんが死んじゃうかもしれないし、流石にねえ⋯⋯」

「はい。マリア様の慈悲に、心から感謝いたします」

　そのとき、ベッドの方で寝息が変わった。

　黒田さんが目を開けた。

「⋯⋯ん、河瀬さん。誰だその女性は？」

　中村Mark IIが満面の笑みで振り返る。

「黒田さん。私、ずっとあなたのことを――」

「中村さん、次は頭にレーザーやってみる？」

「頭皮の永久脱毛！」

　黒田さんが呆然と二人を見ている。

「説明してくれるか、河瀬さん」

「ざっくり言うと、中村が別の魔法使いに変身したんですよ」

「⋯⋯なるほど。女中村だな」

「説明雑！いや、女中村って！女性の中村さんは世の中には普通に沢山いますよ！まあ、この世界に、中村は僕しかいないと思いますけど！」

「もう固有名詞だからなー、中村は」

「姿は女性だけど⋯⋯もう中村にしか見えんな」

「完全に同意です」

「あの、本当に、すみませんでした⋯⋯」

　ナギちゃんが床に正座している。なぜか正座。

　黒田さんと私は顔を見合わせて笑った。

　なんだか、賑やかな一日だ。

「ところでさ、俺、さっき夢を見てたんだ」

「夢？」

「ああ、もしかしたら役立つかもしれない夢でさ」

　珍しく、黒田さんが何かを語ろうとしていた。