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第1話：タバコ吸ってそうな女

数ある作品の中から目に留めていただき、ありがとうございます！

もし「医療脱毛のレーザーが、そのまま異世界で特殊なスキルになったら……？」

という妄想からこの物語は始まりました。

よろしければお読みいただければ幸いです！

「えー、絶対タバコ吸ってる人かと思った」

　職場の同僚と飲みに行くと、たまに言われるセリフ。

　タバコは吸ったことはない。

　河(かわ)瀬(せ)真理亜(まりあ)、26歳。

　現在は医療脱毛クリニックに勤務する看護師。

　女子校を卒業後、看護学校を経て、以前まで病棟勤務をしていた。そこでは夜勤も経験した。

　今の職場へ移ったのは、「推し」のために、より多くの時間を捧げるためだった。

　今日はクリニックの出勤日だ。

　エステ脱毛と違い、医療脱毛の施術は医療行為になる。そのため、施術を行うには、医師免許か看護師免許の資格が必要になる。

　そんな日々の業務において、看護師に求められるのは正確さ。

「それでは、照射しますね。はい。お痛みはないですか？」

　はい、の掛け声に合わせて、私は手慣れた手つきでレーザーを照射する。

「大丈夫ですね。では続けて打っていきます。もしお痛み辛いようでしたら出力調整しますので、おっしゃってくださいね」

　レーザーは主に、一点に熱を集中させる『熱破壊式』か、連続照射でじわじわ熱を溜める『蓄熱式』がある。どちらにせよ、レーザーは黒色に強く反応する。

　今日使用しているのは『アレキサンドライトレーザー』という波長が短い脱毛レーザーだ。手順通りに淡々と業務をこなしていく。

　休日の日、やることは決まっている。

　「推し活」だ。

　私の推しは、今SNSで大人気のハムスターマスコット『ぷよまるくん』。

　WEBの4コマ漫画として連載されている。過酷な状況に置かれても、頬袋に隠したひまわりの種で生き抜く彼に魅了され、日頃から癒やされていたのだ。

　休みの日は、看護学校時代の友人を半強制的に誘って、ぷよまるくんのコラボカフェにも足を運んでいた。

　コラボカフェで、持参した推しとの撮影をしていたら友人から言われた言葉。

「真理亜って、意外と可愛いもの好きだよね」

「意外？」

「なんか、真理亜の見た目だと、こういう可愛い系好きなイメージないかも。うーん、なんかクールというか、ロックバンドとか好きそうな感じ。あ、そういえば、今度ライブ行こうと思ってるんだけど――」

　人の第一印象なんていい加減なものだ。可愛いものが好きなのだからしょうがない。

　それに、見た目か……。髪の長さはショート。看護師だと職業柄、髪短いほうが楽なんだよね。長いと結ったり、髪洗っても乾かす手間とかもあるし。前は夜勤もあったからヘアセットの時間も考えると、ショートは本当に楽。

　だけど今は脱毛クリニック勤務だし少し伸ばそうかな、なんて思った。

　そんなある日のこと。

　クリニックでの仕事帰りに、コンビニで『ぷよまるくん』のグミを買って帰宅した。

　私はいつものように、ぷよまるくんのぬいぐるみを膝に乗せて、スマホを開き――そして、絶望した。

　ぷよまるくんが、死んだ。

　最新話の4コマのラストで、寿命で亡くなったのだ。え、嘘。そんな、待って。

　動物のマスコットキャラって、不老不死じゃないの？暗黙の了解じゃないの？

　SNSのコメントも当然戸惑いが走る。

『え、これで終わり？』

『嘘だろ……』

『生きてますよね？』

『ハムスターの寿命って平均2、3年らしいですよ』

『今日で投稿から丸3年じゃん』

『そんな……』

　追い打ちをかけるように、作者の言葉が添えられていた――『今までありがとうございました。ぷよまるの物語は、これでおしまいです』

　突然の展開に頭が真っ白になり、私はぷよまるくんのぬいぐるみを抱きしめたまま、テーブルに突っ伏して泣き崩れた。

　苦しい。私の生きがいが――。

◆◇◆

　次に目を覚ました時、私は石造りの床に転がっていた。

　重い頭を上げると、そこは見たこともない巨大な空間だった。

　目の前にはローブを羽織った男が退屈そうに座って何かを話している。

　ふと見ると、他にも二人の男性がそばにいて、ローブの男と向き合っている。

　一人は、体格が良く、短髪で落ち着いた雰囲気の男性だ。そのガッシリした体格は、どこか安心感を与えそうな佇まいだった。

　そして、もう一人。小柄で、中性的な横顔だ。

　起き上がった私に気付いて、彼が声をかける。

「大丈夫……？」

　少し困ったような顔をしてこちらを見つめている。

「ここは一体……？」

　思わず疑問が口に出てしまう。

　それと同時に、一つの答えが浮かび上がる。

（あ、これ夢だ）

　推しの消失によるショックで、私のちっぽけな精神が崩壊し、防衛本能が現実逃避を用意したに違いない。

　でも、ここはどこだろう。

　どうせなら、ジャンガリアンハムスターの世界が良かったのに。

　私は、そんなことを考えていた。

お読みいただきありがとうございます！

今後は週に1回以上の更新を目標に、不定期で書き進めていく予定です。

すみませんが更新が空いてしまうこともあるかと思いますので、もし続きの話に興味を持っていただけましたら、ブックマークしてお待ちいただければ幸いです。

また、ぜひ評価や感想などいただけると嬉しいです。

どうぞよろしくお願いします。

※本作に登場する医療知識や用語はフィクションであり、以降のエピソードについても物語の演出として独自の解釈を含みます。あらかじめご了承ください。