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男二人、湯気の向こうで見た現実と理想

しずかも風呂から上がり、髪を軽く拭きながら部屋へ戻っていく。その後ろ姿を見送ってから、俺はコウヘイの方を振り返った。

「じゃあ、次どうぞ。先に入ってきなよ」

　そう言うと、コウヘイは首を傾げてニヤリと笑う。

「いや、一緒に入ればいいだろ」

「……は？」

　一瞬、意味が分からず固まったが、コウヘイはもう脱衣所へ向かっている。

「男同士だろ？　減るもんじゃねぇし」

「いや、そうだけど……」

　なぜか変なテンションになりつつも、結局一緒に風呂へ向かうことになった。

　コウヘイは豪快に服を脱ぎ捨てる。

　露わになった身体は、無駄のない筋肉がついた見事なものだった。

「……相変わらず、いい身体してんな」

　思わずそう口にすると、

「お、たけるもな。細いけど締まってる」

　そう言って、肩口を軽く叩かれる。

「やめろ、くすぐったい」

　俺も同じようにコウヘイの肩に触れてみる。

　以前なら、変に意識したかもしれない。だが今は、ただ「いい体だな」と素直に思っただけだった。

　その瞬間、なぜか脳裏に浮かんだのは、しずかの柔らかい感触だった。

「……なんで今それ思い出すかな」

　自分でもよく分からず、小さく苦笑する。

　身体を洗い終え、二人で湯船に浸かる。

「はぁぁぁ……」

　コウヘイが深く息を吐く。

「気持ちいいなぁ……」

　その声があまりにも“日本人の風呂の入り方”そのもので、思わず笑ってしまった。

「なんだよ？」

「いや別に、気持ちよさそうだなーっと思ってな」

　最初は少し気まずいかと思ったが、ただの友達同士の風呂だった。

　変な緊張もなく、普通に楽しい。

　風呂から上がり、食事の部屋へ行くと、女性陣三人が料理を並べたり、皿を出したりしていた。

「手伝うよ」

　そう声をかけると、

「もう終わるから大丈夫ですよー」

　ゆなが笑顔で答える。

　俺は先に椅子へ座ったが、コウヘイはなぜか立ったまま固まっていた。

　女性三人が動き回る様子を、先ほどと同じ熱量の視線で見つめている。

「……コウヘイ」

「ん？」

「とりあえず、座れって」

　視線は動かさず、身体だけ椅子に沈む。

　イケメンのはずなのに、どこか残念だ。

　食事は終始和やかに進み、笑い声の絶えない時間となった。

　その流れで、明日は「片付け」という名目で、家の中をみんなで探索しようという話になる。

「面白そうだな」

「暇つぶしにはちょうどいい」

　二人とも快く引き受けてくれた。

　さて、問題は寝る場所だ。

「女性陣と男性陣で分かれて寝ればいいんじゃない？」

　俺が提案すると、

「待て待て！」

　コウヘイが勢いよく手を上げる。

「せっかくだし、全員一緒に寝ようぜ！」

　その目がやたらとギラついている。

「さすがに男性と一緒は……」

　ゆながやんわり断る。

「じゃあ、女性陣と男性陣で分かれよ！」

　ルナが即座にまとめに入る。

　その時、しずかが静かに口を開いた。

「……私は、いつも通りたけると一緒に寝る」

　一瞬、空気が止まる。

「いつも通り？」

「一緒に寝る？」

　コウヘイとルナの反応は対照的だった。

「付き合ってるなら当然か」

　ルナはあっさり受け入れるが、

「……ちくしょう……」

　コウヘイは血涙でも流しそうな顔だ。

「じゃあ、コウヘイは空いてる部屋で一人な」

「えっ！？　嫌だよ！」

「……たけるとの時間は、邪魔しないで」

　しずかの一言に、コウヘイは崩れ落ちた。

　だが諦めきれず、今度はゆなの方を見る。

「じゃ、じゃあ三人で――」

「女同士で話もあるからダメ」

　ルナが即座に切り捨てる。

「ほら、行くよ」

　そう言って、ゆなと一緒に部屋へ向かっていった。

「……また明日な」

　俺が声をかけると、

「覚えてろよ……」

　小さな恨み言が返ってくる。

　結局、俺としずかはいつも通り同じ部屋へ。

　背後から聞こえた「ちくしょう……」という声を無視し、布団に入る。

　隣で、しずかが静かに身を寄せてくる。

　騒がしくて、少し疲れた一日だった。

　それでも、こんな日常が続けばいいと、自然と思えた。

　そうして俺たちは、いつも通り眠りについた。