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扉の向こうから来た“日常”

次の日。

　ゆなは朝からやけに元気だった。

「今日は友達と予定を合わせてくるので！　夕方には帰りますね！」

「はいはい、行ってらっしゃい」

　そう言って見送ってから、俺はいつも通り家を出た。

　土木工事の現場に着くと、長が腕を組んで待っていた。

「おい、たける。

　平民が何度も王城に行くなんて、どうなってんだ？」

　低い声だが、怒っている様子はない。

「俺にできることはねぇがな。

　仕事に関しては、お前は文句なしだ」

　そう言って、

　どん、と肩を叩かれる。

「困ったら頼れ。

　働き口があるってのは、そういうもんだ」

「……ありがとうございます」

（このおっさん、本当に格好いいな）

　心の底から、そう思った。

　仕事中はコウヘイと組む場面も多く、

　案の定、質問攻めにあった。

「なあ、いつ家呼んでくれるんだよ」

「討伐、ほんとにもうやらねぇの？」

「報酬、また出るぞ？」

「はいはい、その話は終わり」

　のらりくらりとかわしながら、

　一日を終え、家へ戻る。

　扉を開けると、

「……おかえり」

　いつもの椅子に座ったしずかが、

　変わらない声で迎えてくれた。

「ただいま」

　それだけで、少し肩の力が抜ける。

　風呂と食事の準備を手早く済ませ、

　今日は少し時間に余裕ができた。

　ふと、前から気になっていたことを口にする。

「そういえばさ……

　聞いてなかったんだけど」

　しずかを見る。

「この家から、外に出ることってできないの？」

　しずかは、少し間を置いて答えた。

「……出れない」

「出ようとすると？」

「……身体が、押し戻される」

　押し戻される、か。

　言葉の意味を考えていると、

　しずかは静かに立ち上がった。

　そのまま玄関へ向かう。

「……見てて」

　俺も少し距離を取って後を追う。

　玄関の前。

　ドアを開け、しずかが一歩踏み出そうとした瞬間――

　ぴたり、と動きが止まった。

　見えない壁。

　本当に、そんな感じだった。

　手を伸ばしても、

　空気に阻まれるように進めない。

「……本当に、出れないんだな」

　そう呟くと、

　二人で元の椅子へ戻った。

　心霊動画好きとしての、

　あまり役に立たない知識を総動員して聞いてみる。

「この家に、

　大切な物とか、強い心残りは？」

「……ない」

「じゃあ、

　家の中でどうしても気になる場所とかは？」

「……ない」

　詰んだ。

　正直、今の生活は悪くない。

　むしろ、かなり居心地がいい。

　でも――

　生きているみたいに過ごせるなら、

　外にも連れて行ってやりたい。

　そんなことを考えていると、

　しずかがぽつりと言った。

「……一人だった時より、今は楽しい」

　顔はいつも通り。

　でも、どこか柔らかい空気。

「外には、出てみたい気持ちもある」

　そして、

「でも……

　たけると、ゆなと一緒に過ごせるなら」

「出れなくても、大丈夫」

　俺は、思わず笑ってしまった。

「そっか。

　……わかった」

　その瞬間――

「お邪魔しまーす！！」

「ちょ、待って！！」

　勢いよく扉が開く音。

　明るい声と、焦った声が重なる。

　俺としずかは同時に顔を上げ、

　玄関の方を見た。

　――日常は、

　どうやらノックなしでやって来るらしい。

　そんなことを思いながら、

　俺は静かに立ち上がった。