第6章 恐怖
私はベッドで目を覚ました。何が起こったのだろう？死んでしまったのか…？悪魔。逃げなければ…
私はベッドから飛び起きた。庭の外で足音が聞こえる。すぐに隠れなければ。待って、ステラはどうする？少なくとも彼女に警告しなければ。
足音がどんどん近づいてくる。私の部屋のドアが開く。
—「レオン、もう起きてるの…」—
—「ママ、悪魔がいる！」—
ステラは微笑んだ。
—「悪魔なんていないわ、ハニー。あなたはただ夢を見ていただけよ。さあ、これを読んで静かにしていて。私の家事を終わらせたら、もっと魔法を教えてあげるから。」—
私はそれが夢ではなかったことを知っている。まだ痛みを感じる。窓の外を見ると—何も異常はないようだ…
私は部屋を出て、周囲を確認し始めた。今日着ている服は、昨日のものとは違っている。
庭で植物に水をやっているステラを見た。グスタフはどこにも見当たらない。彼は昨日首都に行ったのだから、これは私が前の人生で経験したタイムループのようなものではない。もしかしたら、本当に夢だったのか？
部屋に戻ると、庭に盛り上がった部分に気づいた。待って、それは昨日悪魔から逃げようとしたときに使った魔法の残骸だ。
つまり、すべては本当に起こったことなのか… 吐き気がする。再び剣が私の体を貫通していく感覚がする… すべてが灰色に変わっていく。目が回ってきた。
ステラの足音が聞こえる。本当にステラなのか？
足音はゆっくりと家の中に入ってくる。私は体を動かせず、崩れ落ちそうな気がした。
そして、ステラが現れた。
本当に彼女でよかった。
—「どうしたの、レオン？そこで立っているの？今日は訓練が楽しみなの？」—
私は黙ってうなずいた。
何が起こったのか分からない。ステラは何のヒントもくれない—彼女はいつも通りの自分を演じている。これは悪魔の魔法の一部なのか？
どうすればいい？悪魔が戻ってきて私たちを皆殺しにしたらどうする？いや、ステラは強力な魔法使いだ。彼女ならその悪魔を倒せるに違いない。
私はステラの手を握り、何が起こったのかを伝えようとした。
—「ママ…」— 私は言い始めたが、言葉を終える前に、ステラの姿が変わり始めた。彼女の手が巨大になり、彼女の顔が私を殺した悪魔の顔に変わった。
—「まだ生きているのか、少年…」— 彼はにやりと笑い、殺意を持って私の目を見つめた。私は動けなかった。恐怖で体が重く感じ、再び死を経験したくなかった。
彼は再び剣で私を刺し、巨大な手で私を絞めつけた。息ができなかった。頭が爆発しそうな感覚がした。
私は命乞いをしようとしたが、喉からは音が出なかった。
突然、シーンが切り替わった。まるで海の底に沈んでいるかのようだった… そして、一瞬で…
目を開けた。私は庭に横たわっていて、体には土が付いていた。まだ悪魔の存在を感じていた。体は冷たく、動けなかった。
何が起こったのだろう？夢だったのか？
ゆっくりと動き始めた。私のシャツには大きな裂け目があり、昨夜起こったことがただの夢ではなかった証拠だった。悪魔はどこにいるのだろう？私はすぐに中に走り、ステラの様子を確認した。彼女はまだ平和に眠っていた。本当に死んでしまったのか？
最後に覚えているのは、悪魔が私の首を折ったことで、そしてすべてが暗くなったことだった。
私は魔法を使って周囲の動きを感知しようとしたが、すべては正常に見えた。
急いで服を脱ぎ、血の付いた服を燃やし、静かに部屋に戻って着替えた。着替えた後、私はベッドに横になり、ステラが起きる前に落ち着こうとした。
悪魔は何らかの重力魔法を使っていた。どうしてそんなことが可能なのか？重力は元素ではない—もしかしたら、暗黒魔法かもしれない。それはあまりにも強力すぎる。悪魔が戻ってきたらどうすればいい？もしステラに話したら、彼女は私がまだ生きているのだから、私が嘘をついていると思うだろう。そして、4歳の子供を信じる人がいるだろうか？
私はすぐに自分の世界に戻る必要がある、悪魔が戻ってくる前に。もしかしたら、何度も死ぬことで戻れるかもしれない。あるいは、馬車に轢かれるのも効果があるかもしれない。方法を見つけなければならない。この世界にいる時間が長くなるほど、あの悪魔に再び出会う可能性が高くなる。
私はとても泣きたい気持ちだった。突然、私の部屋のドアが開いた。
足音が聞こえる。私は顔を枕に埋めた。すると、背中の悪魔の剣が刺さった場所に何かが触れるのを感じた。私はできる限り大声で叫んだ。
振り返ると、ステラが立っていて、驚愕の表情を浮かべていた。
—「どうしたの、レオン？」—
私は首を振った。ステラは私を抱き上げ、ダイニングテーブルに置いて、朝食を作り始めた。
私はつい窓の外をちらりと見てしまった…
突然、空気が重く感じる。窓越しに影が私を見ている。悪魔のにやりとした顔が頭をよぎる。
私は叫び、椅子から落ちた。
ステラが私のところに駆け寄る。
—「レオン、何があったの？痛いの？何か気になることがあるの？お父さんが恋しいの？」—
私は話せなかった。ステラが何を言っているのか理解できなかった。私の頭の中は再び殺されることへの思考でいっぱいだった。この世界から逃げ出し、自分の世界に戻る必要がある。悪魔はそこには届かない。
ステラは私を抱き上げ、再び椅子に戻し、目玉焼きを出した。黄身が赤く変わる… いや、黄身だけでなく、すべてが赤くなっていく。下を見ると、悪魔の剣が再び私の体を貫通しているのが見えた。
突然、ステラが私の額に触れ、すべてが元に戻った。もしかしたら、彼女は私に熱があるかどうかを確認しているのかもしれない。
私は自分の精神が崩壊しそうな気がした。私は幻覚を見ているのか？それとも、まだ悪魔の魔法の下にいるのか…
私は魔法を唱えようとした。炎の矢を作り出した。ステラは驚き、私が放つ前にすぐに私の魔法を打ち消した。
—「レオン！何をしているの？誰に教わったの？」—
—「やめて！あなたは私のママじゃない、悪魔だ！」—
—「レオン、何かあったの？そんなふうに振る舞うのはやめて！」—
私は炎の矢を再び唱えたが、今度はステラが怒っているように見えた。彼女は水の魔法でそれを打ち消し、私を叩きのめした。
今、私はベッドに横たわり、悪魔の呪いの下にいないことを理解している。空気は軽く感じる。
私は幻覚を見ているのだろうか。昨日死ななかったということは、悪魔が私を生かしておいたのだろうか？しかし、それは不可能だ—彼の殺意は本物だった。
もし彼が本当に私を殺したのなら、なぜ私はまだ生きているのか？私はこれを以前にも経験したが、今回は過去に戻ったり、死ぬ直前の瞬間に戻ったりしなかった。私は本当に混乱している。
夕暮れ前、外で音が聞こえた。私は見るのをためらったが、見ると、グスタフと彼のパーティーが戻ってきた。
ステラがドアを開け、彼らが中に入ると、彼女はお茶を準備した。グスタフは私に気づき、私を抱き上げて膝の上に置いた。
グスタフがいることで、私は安心感を覚えた。
—「レオンは今日はいい子じゃなかったわ」— ステラはグスタフに、私が2つの炎の矢を唱えたことや、私の奇妙な行動について話した。
グスタフと彼のパーティーは、私がそんな魔法を唱えられることに感心しているようだったが、数回の笑いの後、雰囲気は真剣になった。
ステラが座り、グスタフが話し始めた。
—「私たちが発見したことは壊滅的だ。フィゴンがここだけでなく、人間の大陸全体に現れている。すべての都市や村に、さまざまな数のフィゴンがいる—ある場所にはわずかしかいないが、他の場所は押し寄せている。私たちは、魔王が
魔王が何かを探しているのか、あるいは人間の王国に全面攻撃を計画しているのかもしれません。
私を殺そうとした悪魔は、魔王について何かを言っていました。魔王は何かを恐れているのだろうか？もしかしたら、彼らはステラとグスタフを見つけようとしているのかもしれません。彼らは英雄のパーティーの一員だったのですから。
しかし、悪魔はステラに何もしていなかった。
—「私たちはこれを首都に報告しました。王は私をキャプテンとして、遠くフィロス州で防衛旅団を率いる名誉騎士に任命しようとしましたが、私は断りました。この村を離れるわけにはいきません。アルスリアの残りの州は、アルスリアの首都の陥落後、深刻な状態にあり、他の王国は悪魔に対する自国の防衛を弱めることなく増援を送ることができません。」—
彼らが話し続けるうちに、夜が訪れ、グスタフのパーティーはその夜を過ごすことになりました。彼らがいることで、悪魔が戻ってきても心配が少なくなります…
私はこっそり外に出ようとしました。リアンは私の部屋で寝ていて、サリオとスティンクは外にいます。
ベッドから飛び降りると、リアンが目を覚ましました。彼女は反射神経が良く、周囲の動きをすぐに感じ取ります。
—「どこに行くの？」— 彼女が尋ねました。
—「トイレに行く。」—
彼女は私を抱き上げて外に連れて行きました。用を足した後、空を見上げました。まだ怖くて、リアンの方に走りました。
彼女も空を見上げました。
—「暗闇が怖いの？」—
彼女は指を空中に編み込み、呪文を唱え始めました。指先に泡のような光の玉が現れ、浮かんでいます。彼女はそれぞれの玉を弾いて、短い光の閃光を作り出しました。
—「これが光の魔法。怖いときにこれを唱えるの。あまり効果はないけど、暗闇を照らすだけ。」—
私は彼女のやり方を真似しようとしました。
彼女は笑いました。
—「レオンには無理だよ。光の魔法は治癒師や神父だけが使えるものだから。」—
私は指を編み込むと、突然、大きな光の玉が現れました。
私はリアンにニヤリと笑いかけましたが、彼女の顔は青ざめました。
—「レオン…それは光の魔法じゃない。それは巨大な雷の玉だ！」—
彼女が言っていることを理解する前に、私は指でその雷の玉を弾きました。
巨大な電流が私の体を駆け巡り、全身が感電しました。リアンが叫びます。私の体は火がついたように感じ、動けず、爆発しそうな感覚がしました…
*/ 死亡
*/ 再起動中
*/ レオンの残りの命: 8,199,999,998
