第5章 危険
日々、ステラは私を訓練し、毎日、私は無力な幼児のふりをしなければなりませんでした。しかし、毎晩、彼らに気づかれないように、高度な魔法を秘密裏に学んでいました。
私はもうすぐ4歳になりますが、あまり話さないので、ずっとこの家にいるのは孤独です。他の子供たちと遊ぶのも好きではありません。結局、私の意識は27歳なのですから。本当に望んでいるのは、この世界を探検することです。もしかしたら、十分に力をつければ、この世界の王になれるかもしれません。そして王として、最大のハーレムを築くつもりです。
とにかく、昨日、エンチューおじさんから手紙が届きました。1年後に魔法使いがここに来て、私に魔法を教えてくれるという内容です。手紙には恐ろしいニュースも含まれていました：アルスリアの首都の陥落です。侵入不可能な要塞が崩壊し、王は魔王の使い魔に食べられてしまったのです。
私はこの世界の歴史を読んでおり、魔王がわずか25年で6つの人間の王国を捕らえたことは恐ろしいことです。私たちは東端の王国フィロスに住んでいるので、もし悪魔たちが全面攻撃を仕掛けてきた場合、私たちが最後に侵略される可能性が高いです。
—「レオン、どこにいる？」— グスタフが叫びました。
—「ここにいます、父さん。」— 私は答えました。
—「母さんを手伝いにキッチンに来てくれ。」— グスタフが言いました。
私はすぐに庭から立ち上がり、親の言うことを聞く良い子のようにキッチンに走りました。母を見たら、彼女は優しく微笑んでいました。
—「火をつけて、レオン。」— 彼女が言いました。
私は腕を伸ばし、薪に向かって手のひらを向け、小さな火球を放ち、薪に直接当てました。ステラはかがんで私の額にキスをしました。
—「ありがとう、息子。」—
この世界で私がすることはすべて演技です。まるでバーチャルRPGをプレイしているかのようです。前の人生ではこんな愛情深い家族を経験したことがないので、ステラとグスタフが私の親であることに感謝しています。
突然、外で木がぶつかる音が聞こえました。窓の外を見ると、父が剣の練習をしているのが見えました。彼は空中で踊っているかのように動き、4つのダミーターゲットを一度の360度のスイープで攻撃していました。
彼は私が窓から見ているのに気づきました。
—「レオン、こっちに来い！」—
私は窓から庭に飛び降り、彼のところに走りました。彼は私に木の剣を渡しました。
—「レオン、よく聞け。悪魔たちはいつ攻撃してくるかわからない。母を守るために剣の使い方を学ぶ必要がある。魔法を知っていても、すべての悪魔が魔法だけで傷つくわけではない。物理的に攻撃する必要がある。こうやって…」—
彼は示し、正確な動きでダミーターゲットを切り裂きました。彼の足は優雅に動き、最小限の努力で、すべてのターゲットに楽に届きました。
—「これが砂漠の剣舞だ。砂漠の人々は短い剣を使い、動きを小さく速く保って砂に沈まないようにする。」—
私は興味をそそられました。彼の動きを真似しようとしましたが、回転したときに足を引っかけて顔から地面に倒れました。
グスタフは笑いました。
—「基本的な剣の扱いから始めるべきだ。毎日100回剣を振るんだ、こうやって。」—
彼は両手で剣を握り、頭上から振り下ろして刃が45度の角度で下を向くようにしました。
—「これを毎日やれ、レオン。そうすれば、すぐに本当の技術を教えてやる。」—
重い剣を持っているだけで、私はすでに疲れていました。フェンスの方を見ると、何人かの子供たちが私の訓練を見ているのに気づきました。
—「父さん、あの子たちも訓練させてあげたらどう？」—
—「いい考えだが、彼らの親が同意しないかもしれない。剣の戦いは危険で、彼らの年齢の子供たちが剣を持ったり、12歳になるまで魔法を学んだりするべきではない。しかし、お前は特別だ、レオン。お前は1歳になる前に魔法を学び、2歳で読み書きができた。あの子たちはまだ一文字の音すら知らない。」—
厳しいことですが、グスタフには一理ありました。若い子供たちに魔法や剣術を強制することは、この世界では児童労働のようなものです。
突然、門のところに男が現れました。
—「グスタフ！グスタフ！こっちに来て！」—
—「サリオ！何があった？」—
その男は白い布を袋のように持っていました。グスタフは門を開けて彼を中に入れました。庭のテーブルの上で、サリオは布を広げ、中に死んだ生き物を見せました—飛ぶ爬虫類と魚の組み合わせのようなコウモリのような存在です。
—「これが何だと思う？」— サリオが尋ねました。
—「これはフィゴン、魔王の使い魔の一つだ。」— グスタフが答えました。
グスタフはすぐにステラを呼びました。彼女はその生き物を調べるために駆け寄りました。
—「私はこの生き物が森の村の近くを飛んでいるのを見ました。嫌な予感がしたので、すぐに撃ち落としました。」— サリオが説明しました。
—「これは確かに魔王の使い魔の一つです。攻撃することはできない弱い生き物ですが、魔王の目として機能します。本当の問題は、フィゴンがどうしてここまで来たのかです。私たちは悪魔大陸から最も遠い土地にいるのに。」— ステラが答えました。
—「これは全面的な悪魔の侵略の兆候か？」— グスタフが尋ねました。
—「私たちは滅びるのか？」— サリオが不安そうに尋ねました。
—「まだ確かではない。私は首都に行ってこれを報告する。サリオ、村の長に報告書を書いて、この発見を秘密にしておいてくれ。パニックを引き起こしたくない。」— グスタフが言いました。
翌朝、グスタフは首都に向かい、サリオという射手、スティンクという別の射手、そしてヒーラーのリアンと共に4人のパーティーを率いて出発しました。
グスタフが不在の間、ステラは家事をする合間に私に高度な元素魔法を教えてくれました。
午後は、地下室で本を読んで過ごし、夜、ステラが寝ているときに庭で高度な魔法を練習しました。私は今や元素魔法をより自由に使えるようになりました—単に投射物を投げるだけでなく、実用的な目的にも使えるようになりました。風魔法を使って地面から4メートル浮かぶことができ、地面の振動を通じて動く物体を感知するために地魔法を使うことができました。100メートル先の動きを感知でき、地面に多くのマナを注ぎ込むほど、感知範囲が広がりました。
そして突然、空に奇妙な生き物の大群が現れました。
—「ちょっと待って、あれはフィゴン！？」—
その群れは地面に着地し、すべてのフィゴンが合体して人の形を形成しました。瞬時に、合体したフィゴンは人間のような悪魔に変わりました。彼の外見はほとんど人間でしたが、頭には巨大なヤギのような角がありました。
—「予言の子よ。」— 彼は言い、その声は私の背筋を凍らせました。私の体は逃げたがっていました。
彼は次に、空中から剣を引き抜き、ためらうことなく私を刺しました。
刃が私の臓器を貫通するのを感じました。私は風魔法を使って自分を彼から押し離しました。
這いずりながら、地魔法を使って体の下の地面を動かしました。
—「なぜ魔王はこの子をそんなに恐れているのか？」— 彼はつぶやきました。
何らかの重力魔法で、彼は私を引き寄せ、首をしっかりと掴みました。
—「教えてくれ、子供よ、君は何ができる？ああ、こんなふうに絞められていると話せないか。だが、もし君が話さなければ、もっと強く絞めるぞ。」—
この悪魔はサイコパスでした。私は話そうとしましたが、喉から空気が出ませんでした。
—「ああ、息ができないのか？」— 悪魔は嘲笑しました。
視界がぼやけ、目が重くなりました。私は死にそうでしたか？いいえ、こんなことで死ぬわけにはいきません...もっとこの世界を探検する必要があります。この世界に生まれ変わることは、前
