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72. 飾り石の秘密を教えてくれました

「ギル様、お待たせしました」

「問題ないよ。こちらこそ、急かしてしまったか？」

「いいえ、大丈夫です」

　ギル様は湯を浴びた後らしい。顔は少し火照っているし、髪の毛も普段よりしっとりしている。

　服装もシャツとスラックスという簡易的な装いで、なんだか、いつもよりぐっと色気が増していた。

　袖をまくっている部分から、細くも引き締まった筋肉の付いた腕が見えている。

　腕にはうっすらと赤く腫れている部分や、擦り傷、切り傷になっている箇所もあって、痛そうだ。

「あの、早速、治癒をしてもいいですか？」

「ああ、頼む」

「じゃあ、失礼します」

　私はギル様の向かいのソファーに腰を下ろすと、彼が差し出す腕に手をかざし、次々と治癒魔法を施していく。

　本人が言っていた通り、大した傷ではないが、傷になっている箇所が多い。

「この感じだと、怪我してるの、腕だけじゃないですよね？」

「まあ、そうだが、今は腕だけで構わないよ」

「でも……」

　私は反論しようとしたが、ギル様が珍しく怖い顔でため息をついたので、言葉に詰まってしまった。

「逆に聞くが、君は他の騎士共にも、そうしたのか？　騎士服を脱がせて、全身の細かい傷にも治癒を施したと？」

「い、いいえ、そんなことしません！」

　私が慌てて否定すると、ギル様はふっと表情を緩めて笑った。

「冗談だ。……とにかく、今は腕の傷だけで良い。あとの傷は、君のポーションや薬草で治すよ」

「は、はい……ごめんなさい」

　私がしゅんとしながら謝ると、ギル様は治癒を終えた方の腕を私の頭の上に動かし、ぽんと優しく手のひらを置いた。

「今日は、ありがとう。ティーナのおかげで、重傷者を出すことなく、無事に巨大獣(ベヒーモス)を討伐することができた」

「いえ、そんな……それは、ギル様の采配が素晴らしかったから」

「そもそも、私が守りを重視した戦い方を指示したのは、ティーナがいてくれたからだ。君のポーションがあれば、致命傷を負わない限り、あの巨大な魔物相手でも皆で生還できると信じていた」

　ギル様は、私の頭を優しくゆっくりと撫でる。彼は時折こうして頭を撫でてくれるが、私はこうされるのが心地よくて好きだった。

「副団長が痺れを切らして特攻しようとしたときは、気を揉んだがな。奴はいつもああだ」

　そう言ってギル様は、くす、と控えめに笑った。

「奴はいつもあの技に全魔力を込めてたたき込むと、その後は気絶して、あろうことか、私に自分を回収させるんだ。必ず倒せる自信があるのだろうが、タイミングを見誤ることも少なくなく、少々困っている」

「あのとき、副団長さんは魔力切れで気絶したということですか？」

「ああ。奴の火力は辺境騎士団随一だ。あれで巨大獣(ベヒーモス)が倒れなかったときは、流石に私も焦ったな」

「そうなのですか？」

　副団長が特攻する前は、ギル様は確かに焦ったような口調で引き留めていたが、その後は冷静に対処していたように見えた。

　焦ったとしても、無事に副団長を回収した上で魔物も倒せたのだから、流石としか言えない。

　話しているうちに、もう片方の腕の治癒も終わった。琥珀色の光が静かに消えてゆき、私は腕を降ろす。

　私が治癒を終えると、ギル様の手も私の頭から離れていった。

「そういえば、巨大獣(ベヒーモス)を倒した後、ギル様も空中で気絶したように見えました。でも、目を開けたらすぐそばにギル様がいて、驚いたんです。あれはどうなってたんですか？」

「ああ……、実は、君のローブに取り付けた飾り石に、秘密があるんだ」

「これですか？」

　私が自らの胸元を指さすと、ギル様は頷いた。

「これに、私の魔力を込めてある。ティーナの『危機反応』に感応し、君の視界を共有できるようにする魔法だ」

「危機反応？」

「ああ。命の危機や、それに近しい強い恐怖を感じると、人は特定の魔力反応を示すんだ。この石は、それに感応して、私に信号を飛ばすようにできている。空間魔法の一種だ」

「なるほど……？」

　私は完全には理解できなかったものの、理屈はほんの少しわかったので、とりあえず相槌を打った。

「実際には私は気を失っていたわけではないのだが、飛行用の魔力の解放を急に止めたから、遠くからは気絶して落下しているように見えたのだろう。ティーナは、それに強い恐怖を感じたのではないか？」

「はい、それは確かにそうでした」

「飛んできた信号から共有された視界には、私の姿がはっきりと映っていた。どう見ても、君が戦場にいることは明らかだった。私は、ティーナは無事だろうかと不安になり、一刻も早く君の元へ行かなくてはと……」

「それで、私の近くに転移したんですね」

　ギル様は目を細めて、頷いた。

　どうやら、私が勝手に戦場へ行ったことで、彼をとても心配させてしまっていたらしい。

「この石が、魔法陣のかわりに、転移の目印としても役立ってくれた」

「あ、そういえばあのとき、この石がすごく強く、ピカーって光りました」　

「その際に、私に信号が送られたのだな」

「なるほど、そうなのですね」

　今度こそ納得してはっきり頷くと、ギル様は、小さく微笑んだのだった。