陰陽の如く

【第三章】 左近衛少曹、後神に引かるる語

序

月が満ちていた。

暗い闇に沈む夜の平安京に淡い光を落としている。

今夜は松明（たいまつ）が不必要なほど明るい。

人通りも絶え静まり返った都の大通り、朱雀大路にうごめく陰があった。

それは木々の影のようであり、人間の髪のようでもあった。

地面の上で蛇のようにうねり、行く宛を見失ったかのようにひとところに留まっている。

その陰の上に、月光を背にした人影が重なった。

「ははッ、無様だな」

うごめく陰の前に立った青年はそれを見下ろしながら嘲笑した。

縹（はなだ）色の狩衣（かりぎぬ）が淡い光を受けて、闇夜に浮かび上がる。

「朽ち果てたものの行く末か」

陰は答えるように、動きを弱めた。

「良いことを教えてやろうか？」

睦言（むつごと）のようにそっと囁く口元には、うっすら笑みが浮かんでいる。

陰に眼があるならば、男をじっと見上げていることだろう。

月明かりが現陰陽頭と瓜二つの顔を照らし出していた。