RPGの裏ボスに転生したから悲惨な末路の推しキャラ全員救うわ ～勇者？ 魔王？ 原作？ ぜーんぶ無視して幸せになろう！！～

第42話 技術

　審議会、当日。

　会場の前に立ったミリィは、緊張で足が止まっていた。

　赤銅の髪が小さく震えている。

　それも当然だ。

　今日の結果次第では、彼女は二度と小人族(ドワーフ)の世界で鍛冶ができなくなってしまうのだから。

　そして現に原作世界では、彼女は冤罪を晴らすことができなかった。

「――大丈夫だって！」

　ミリィの隣に来たリンが、勢いよく背中を叩いた。

「ボクらがついてる。胸張りなよ！」

「そうです。ミリィさんは何も悪くないんですから、堂々としていましょう」

　エミリアは優しく微笑み、ミリィの手を取る。

　ティアも静かに頷いた。

「真実は、必ず露わになります。恐れることはありません」

　ミリィは深く息を吸い込み、こくりと頷いた。

「皆さん……はいっ。アタシ、頑張りますっ！」

　その姿に、俺は小さく拳を握る。

　絶対に、俺が守ってやるからな。

「――開廷！ 被告人は前へ！」

　扉が開き、ミリィは一人で壇上へ。

　俺たちは傍聴席へと向かった。

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　会場は市民で埋め尽くされていた。

　議長席に座るギルド監査官が、静かに木槌を鳴らす。

「これより審議を開始する。……まず、事件で用いられた斧を提示せよ」

　自警団が運んできた斧を掲げると、ざわつきが広がった。

　柄には、赤銅の“ドルハード工房の銘”。

「我々、審議会の確認の結果……銘はドルハード工房のものと一致することがわかった」

　議長の声に、場内がどよめく。

「やはり……」

「あの子が呪具を……」

「可愛らしい顔して、怖ぇなあ」

　俺は心の中で鼻を鳴らす。

　はい出ました、ガバガバ理論。

　『銘が入っている＝その工房の品＝犯人』。

　ゲームのイベントだからしょうがないが……呆れてしまうな。

　現実なら話にならん。

「本来なら、呪具の製造という禁忌を犯した者は、鍛冶資格の永久剥奪とドワーフ商工会からの永久追放が掟である。しかし……」

　議長は目をつむり、続ける。

「ドルハード工房は代替わりの時期であり、本件の責任の所在が前工房主のギラン・ドルハードにあるのか、現工房主のミリィ・ドルハードにあるのかは不明瞭。よって、ミリィ・ドルハードは三ヵ月の――」

　その瞬間、立ち上がったのはドルハード工房とライバル関係にある、ルガルガ工房の代表だった。

「――未熟者が炉を継ぐからこうなるのだ！ ここで温情を見せて、また三か月後……今度はさらに凶悪な呪具を作らんとも限らんだろう！ 町のためにも、工房は閉じるべきだ！」

　眉間に深いしわを作った男は、威勢よく言い放った。

　観衆は最初こそざわめいていたが、やがて頷き、同調する者が多く出始める。

「ち、違います……！」

　壇上のミリィが必死に声を張る。

「私じゃありません……そんなもの、作ってない！ それに、それに……祖父だって、絶対にそんなことはしません！」

　だがその声は会場のざわめきにかき消された。

　彼女の肩が小さく震える。

「……むう。一理あるな。それでは……やはりミリィ・ドルハードには、規定通りの厳罰を――」

「――やれやれ。ガッバガバな調査に、イチ観衆の意見を採用するブレブレっぷり。審議会が聞いて呆れるよ」

　議長の言葉を遮り、俺は席から立ち上がった。

　そのまま力強く床を蹴って大きくジャンプ。

　会場の中央に、着地する。

「な、何者だ！」

「ただの通りすがりだ」

「通りすがりだと……！？」

　俺は腰に差した剣を取り外し、床に投げ落とす。

　からん、と金属音。

　そして手に持つ袋から昨晩盗んだ焼鏝を取り出し、握る手に魔力を込めた。

「――魔雷滅斬《ヴォルティクス・バイン》……！」

　バチン、と鏝に電流が流れ込む。

　本来であれば、それは剣に魔力を纏わせ、雷の斬撃を生み出す破壊の魔法。

　けれど今回は、出力を弱めて《《鏝を熱する》》程度に抑える。

「ヴァルドさん、何を――！？」

「見せてやるんだ。銘なんて、こんな通りすがりでも入れられるってことをな」

「銘を……！？」

　床に転がった剣の柄に、ゆっくりと鏝を押し当てる。

　――ジュゥウウウウウ……

　強く、力強く、押す。

　そして焼ける音がしなくなってから、鏝を外した。

　俺は剣の刃の部分を摘まんで持ち上げ、柄を上にして掲げる。

「見ろ！ これは一体、誰の打った剣だ！」

　観衆からどよめき。

　柄についていたのは、『ルガルガ工房』の銘だった。

「あ、あれは……ルガルガ工房の……」

「なぜあんな奴が焼鏝を……！？」

　議長は目の前の光景に言葉を失い、ルガルガ工房の代表は顔色を変えた。

「き、貴様……既に報告を受けているぞ……昨夜、見張りを襲撃し私の工房に忍び込んだのは貴様だな……？ その時に焼鏝を盗んだのだろうが……残念だったな！ 形は同じでも、素人と我々職人では技術が違う！」

　俺は口の端を吊り上げた。

「ほう……？ 技術が違えば、同じ鏝を使っても出来栄えが変わると？」

「ああ。うちの本物の職人が入れた銘と比べれば、一目瞭然だろう！」

「――つまり、ミリィの入れた銘と、その呪具の銘を比べればいいってことだな？」

「なっ……！」

　会場が一斉に息を呑む。

　壇上のミリィは固まったように俯いていた。

　小さな肩が震えている。

　俺は静かに言葉を投げた。

「ミリィ」

「は、はい」

「お前の銘を打て。恐れるな。俺が見ている」

「アタシの銘を……こ、こんな大勢の前で……？」

　ぐるりと辺りを見回すミリィ。

　その瞳は、恐怖で揺れていた。

「――やってやれー！」

　会場中に響く元気な声。

　もちろん声の主は、我がチームの元気隊長リンだ。

「ミリィ、絶対大丈夫だよ！」

「あの素晴らしい技術を、皆さんに見せつけてあげましょう！」

「お祖父さんから受け継いだその技で、工房を守るのです！」

　リンに続くエミリア、ティア。

　ミリィはしばし唇を噛み、やがて震える手で焼鏝を取った。

「ヴァルドさん……！ 力を、貸してください！」

「ああ、任せろ。魔雷滅斬《ヴォルティクス・バイン》」

　バチバチと焼鏝の先端に火花が散る。

「……っ」

　ミリィは深呼吸をひとつ。

　そしてまっすぐに、焼鏝を剣の柄に押し当てた。

　じゅ、と音が響く。

　浮かび上がった銘は、滑らかに、力強く、美しい。

「……できました。議長、これを」

「ふ、ふむ……っ！？」

　ミリィから剣を受け取った議長は、目を大きく見開いた。

「綺麗だ……」

　議長の呟きが、会場に広がっていく。

「まるで違う……。これ程美しい刻印を、ワシはかつて……見たことがない」

「そ、そんな……」

　ルガルガ工房、代表の顔から血の気が引く。

　俺は一歩前に出て、声を張った。

「もうわかっただろ。あの呪具に刻まれていた銘は偽物だ。つまり、ミリィは無実だ」

　ミリィの瞳に、涙が浮かんでいた。

　だがその表情は、怯えではない。

　誇りを取り戻した笑みだった。