RPGの裏ボスに転生したから悲惨な末路の推しキャラ全員救うわ ～勇者？ 魔王？ 原作？ ぜーんぶ無視して幸せになろう！！～

第41話 潜入、ルガルガ工房

　夜更けの工房は静まり返っていた。

　日中の騒ぎで心身を削られたのだろう、ミリィは泣き疲れた子どものように眠っている。

　その傍らで、エミリアとリンが交代で看病していた。

「ミリィさん、大丈夫でしょうか」

「心配だな……いくら職人とはいえ、まだ子供だもん。しかも、ようやくお祖父さんから受け継いだ炉に火を入れることができて、これから再開だーって時に……」

「そうですね。どうにかしてあげたいですが……」

　そこで会話を止め、二人はこちらへ視線を向けてくる。

「ああ、任せろ。皆、既にわかってると思うが、この町で俺が救いたい存在は――ミリィだ」

　頷きながら俺は答えた。

　原作、ディアブロ・サーガにおいて、勇者(プレイヤー)はこのドランメルに訪れる。

　目的は『伝説の剣の復活』。

　ゲーム序盤で取得できるアイテムに『伝説の剣（？）』というものがある。

　伝説の勇者が遺したとされる由緒正しき剣なのだが、長い年月を経て錆び塗れ。

　一応装備はできるが、ひのきのぼうと同程度の攻撃力のザコ武器だ。

　それを小人族(ドワーフ)の鍛冶師に研ぎなおしてもらうために、亜大陸に入って真っ先にドランメルへ行く、と言う流れだ。

　しかし、そうトントン拍子に最強装備が手に入るわけもなく。

　腕の良い鍛冶師が揃うこの町でも、特殊な造りをしている伝説の剣を補修できる者はいない。

　唯一可能性があるのが、ドランメル一の職人だった『ギラン・ドルハード』を祖父に持つ『ミリィ・ドルハード』なのだ。

　けれど勇者が町を訪れたころには、この冤罪事件でミリィは鍛冶資格をはく奪されてしまっている……。

　という、ただただ最強装備の入手を遅らせるためだけの、物語の都合のためだけの不幸を、ミリィは味わわされるのだ。

　本当に許せない。

　開発元に、長文の抗議文を何度送りつけたことか。

「この事件が起こるのも把握済み。救う算段も立ててある」

　部屋の入り口へ向き直ると、ティアは椅子に腰かけ、祈るように目を閉じていた。

「ティア」

　呼びかけると、彼女は目を開き、すぐに立ち上がった。

「……はい、何でしょうか」

「ミリィを救うのに、君の力がいる。着いてきてくれるか？」

「一宿一飯の恩義を、返す時が来たようですね」

　ティアは紫紺の瞳を細め、笑顔で頷いた。

「ヴァルド！」

　呼ばれ、振り返る。

　リンが握りこぶしを作って、椅子から腰を上げていた。

「ボクも、何か手伝うよ！ ミリィのことを救ってあげたいんだ！」

「リン……」

　俺は少し考える。

　が、しかし。

「すまない。今回は最小人数で行かせてくれ」

「っ……わかったよ」

　悔しそうな表情をし、再び椅子に腰かけるリン。

　うう、心苦しい。

　苦しいけど、失敗するわけにはいかないんだ。

　ごめんよ。

「待ちましょう、リンさん。リンさんの笑顔は人を元気づけます。今のミリィさんにとって、最も傍に居てほしい存在なはずですよ」

「う……そ、そう？ へへ、なんか照れるな。じゃあそうするっ」

　はあはあ、エミリアたんナイスフォロー。

　本当に可愛いし美人だし性格いいし大人だし正妻すぎる。

　帰ったら、いいこいいこしよ。

「よし、じゃあ行こうか」

「はい。精一杯、尽力させていただきますね」

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　ドランメルの夜は昼よりも暗く重い。

　煙突から上がる煙もなく、通りはひっそりと息をひそめていた。

　俺たちは石畳を駆け抜け、とある工房の裏口へと回る。

「……大きな建物ですね」

　ミリィの工房も大きな部類ではあったが、ここは比べ物にならない。

　どちらかというと、工房じゃなく『工場』ってサイズ感だ。

「ここはルガルガ工房。このドランメルにおいて、ドルハード工房と双璧を成す人気と実績のある工房だよ」

　ミリィのドルハード工房が『技術』や『人情』を売りにするのに対し、ルガルガ工房は『低価格』と『大量生産』が特徴。

　相反する二者は、それぞれの強みを活かして長年ライバル関係にあった。

　……というのが、このゲームを細部までやり込んで、町中のNPCから話を聞いたり、本棚の一つまで見落としなく調べつくした俺(ヲタク)の知識である。

「この建物の奥に、隠し部屋がある」

「隠し部屋……ですか」

「ああ。当然見張りもいるから、今回は『潜入ミッション』ってとこだな」

「せんにゅうみっしょん……。あは、胸が躍ります」

　きみ、意外とそういうの好きだよね。

　その悪戯っ子っぽい表情たまりません。

　ゲーム世界に実際入ることができて本当に幸せなんだけど、唯一悔やまれることは『スクショ機能』がない事だなあ。

「……っと、ここでストップ」

　手でティアを制止し、「しー」と声を抑えるよう促す。

　扉の前には見張りが二人。

「――雷刻破(クロノ・ブレイク)」

　パリ、と。

　両脚に迸るスパーク。

　潜入ミッション、開始だ。

「……っし！」

　高速で見張りの隣に接近。

　剣を抜く暇も与えず、俺はその首根っこを掴んで捻った。

　呻き声と共に、意識を失う見張り。

「な――」

　もう片方の見張りがこちらに気づくが、叫ぶより早く、開いた口に拳をねじ込んだ。

　がこ、と顎の関節が外れる音がする。

　そのまま首に手刀を一撃。

　糸の切れた操り人形のように、見張りはだらりと倒れ込んだ。

「……お見事、です」

　ティアがその様子を見て、小さく拍手を送った。

　扉を開け、奥へ。

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　最奥の地下室に入った瞬間、息が詰まった。

　並んでいる。

　剣、斧、槌。

　どれも黒い瘴気をまとった《《呪具》》だ。

　そして近づいて見てみると、その柄には『ドルハード工房の銘』が彫られていた。

「これは……」

　ティアが口に手を当てる。

「お察しの通りだよ。このルガルガ工房が冤罪事件の黒幕なんだ」

「これが……呪いの源」

「どれでもいいから、どれか一つ。《《一時的に》》呪いを無効化したいんだ」

「一時的に、ですか？」

「ああ。ティアが魔法をかけている間は呪いの影響を抑え、解除した瞬間に元の呪われた状態に戻したい。できるか？」

「試したことはありませんが……出力を抑えればできるかもしれません」

　ティアが手をかざすと、白い光が彼女の掌に宿る。

　光が一つの斧に降り注ぎ、黒い瘴気がじゅっと音を立てて消えた。

　昼間の解呪と異なるのは、光が霧散せず斧の周りに留まっていること。

「……これでいいでしょう。ただし、私の魔力が尽きるまでです。頑張って……明日いっぱい、でしょうか」

「ありがとう、充分すぎるくらいだよ」

　俺はその斧を拾い上げる。

　瘴気が消えても、禍々しい残滓が指先を刺す。

「それと……あったあった」

　さらに、机の上に置かれた焼鏝を掴み取った。

　それは『ドルハード工房の銘』ではなく、この『ルガルガ工房の銘』が刻まれた焼鏝。

「よし、騒ぎにならないうちに帰ろう」

「一時的に解呪した呪具と、こちらの工房の焼鏝。それがあれば、ミリィさんを救済することが？」

「うん、きっとね」

　俺はティアにぱちりとウィンクをした。

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　工房へ戻ると、ミリィはまだ安らかな寝息を立てていた。

　ベッドの傍らで、エミリアとリンも眠りこけている。

　彼女たちを起こさないよう、俺は小声で「ただいまー」と呟く。

　俺は明日の審議会を思い浮かべながら、手にした呪具を見下ろした。

　明日、全部覆す。

　推し(ミリィ)の銘を、誰よりも輝かせてやる。