RPGの裏ボスに転生したから悲惨な末路の推しキャラ全員救うわ ～勇者？ 魔王？ 原作？ ぜーんぶ無視して幸せになろう！！～

第17話 神託の巫女

　木の香りが漂う部屋だった。

　窓から差し込む光に、薄く埃が舞っている。

　俺たちは族長の屋敷へと通され、客間のような場所に案内された。

「ようこそ。神の里へ」

　そこで出迎えてくれたのは、彼女だった。

　静かな紫の瞳。

　清らかな衣に身を包み、凛としたまなざしで俺たちを見つめている。

　ティア・カサンドラ。

　『神託』という能力を持ち、未来を知ることのできる巫女。

「何の御用でしょうか、旅のお方」

　柔らかい声音だった。

　張り詰めた空気を揺らすような、落ち着いた声。

　エミリアとリンが、自然と背筋を伸ばした気がする。

「新婚旅行だ。通りがかりに、挨拶だけでもと思ってな」

「も、もう！ またそれですかっ！」

　俺は軽く頭を下げ、努めて礼儀正しく立ち振る舞う。

　ティアの瞳が、こちらに静かに向けられた。

「あなた。少し、変わった気配を纏っていますね」

「変わった気配？」

「ええ。破壊と殺戮の外殻を、内なる大きな愛が包み込んでいます。……まるで、全く異なる二つの魂が、一つに溶けあっているような」

　ティアの言葉に、俺の心が一瞬だけ凍りついた。

　未来視……か？

　いや、違う。

　今のは見えたのではなく、感じ取ったのだろう。

「そうか？ どこにでもいる、ただの旅人だよ」

　とぼけたように返す。

　ティアは「そうですか」と小さく言って、静かに目を伏せた。

「なんか……本物の聖女って感じするなあ」

　リンがぽつりと呟く。

　うん、そうだよね。

　そうなんだよ。

　見た目も中身も言動も、何もかもが聖人なんだよなあ。

　落ち着いた空気の中、ティアがふと顔を上げて口を開く。

「探しているのでしょうか。誰かを」

「えっ……」

　息が止まり、心臓がドクンと跳ねた。

　図星すぎる。

　いや、ちょっと待って？　

　なんでそれ分かるの？

　俺、今そんなに顔に出てた？　

　嘘でしょ？

　何なのこの子。

　初対面だよね？

　不意を突かれすぎて、思わず声が漏れてしまった。

　そんな俺の動揺を救ったのは、外から聞こえてくるざわめきだった。

「……？」

　ティアが目を細め、顔を少しだけ上げる。

　次の瞬間、スッと襖が開けられ、ひとりの女性が足早に入ってくる。

「――《《勇者様》》です。間もなく、こちらに」

　その言葉に、ティアの表情が微かに揺れた。

　無表情だった眉がぴくりと動く。

　それは予兆。

　風が変わる前触れのような仕草だった。

　ああ……来たか。

　ギリギリだった。

　何とか間に合った。

　勇者と神託の巫女、二人の邂逅の前に会うことができたな。

「お通しください」

　ティアの声は静かで、しかし揺るがぬものを宿していた。

　数分後。

　障子が再び開き、そこから歩いてきたのは、一人の青年だった。

　明るい金髪。

　均整の取れた顔立ち。

　装飾を廃した簡素な旅装を纏い、その腰には一本の剣。

　余計な威圧も虚飾も無く、不思議と周囲の空気が引き締まる。

　ああ。

　これが、勇者か。

　ただの少年に見えるけど、わかる。

　この人物は、確かに世界を背負う存在なのだと。

　幾度となく俺が操作し、幾度となく世界を救ってきた。

　間違いなく、彼はディアブロ・サーガの勇者。

　でもな。

　推しが幸せになれない世界なんて、救ったって意味ないんだよ。

「族長はいるか」

　静かな声で、勇者は言った。

「つい先日、亡くなりました。今は私が一族を率いております」

　ティアが一礼する。

　勇者は「残念だ」と抑揚のない声で言うと、一歩進み、まっすぐに彼女へと告げた。

「ならキミに頼めばいいんだな。『女神の涙』を譲ってほしい」

　来たな。

「女神の、涙……」

　エミリアが小さく呟く。

　そう、これが始まりだ。

　女神の涙とは、神の里の一族が管理する宝珠であり、荒れた海を治める効果を持つ。

　原作では、人大陸での旅を終えた勇者が、次なる舞台である亜大陸へ進むために使用する、物語の進行上必須のキーアイテム。

「へぇ……あれが本物の勇者かあ……」

「お一人ですね。パーティの皆さまはどこに……？」

「山道の入り口で止められたんじゃない？ ほら、見張りの人が言ってたでしょ」

「ああ、そうでした。私たちは『ズル』をしてしまったんですね」

「うん、誰かさんに無理やりね」

　リンとエミリアがこちらをじっと見つめている。

　うんうん、仲良くなってくれて嬉しいなあ。

　会話の内容はさておき、二人がぎくしゃくしなくて本当によかったよ。

　そんなやりとりが続く中、ティアが一歩前に出る。

「お譲りしましょう。人類の命運を握る勇者様に、我々神の一族は協力を惜しみません」

「そうか、感謝する」　

「ただし、女神の涙は今ここにはありません。この里のさらに上、山の頂上にある『天上の遺跡』に保管しています」

「なに？ ……くっ。一刻を争うというのに。すまんが、取りに行かせてもらうぞ」

　ああ……ダメだよ勇者くん、文句を言っちゃあ。

　何でそんなとこにあんだよ、とか言いません。

　何で管理されてる遺跡に魔物が出るんだよ、とかも言いません。

　RPGのお約束は黙って受け入れましょう。

「お待ちください。私も、同行させてください」

　凛とした声が空気を割った。

　場が、一瞬にして静まり返る。

「なに……？」

　勇者が眉をひそめ、振り返る。

　来た。

　ティア加入イベント。

　原作でも、彼女はこのタイミングで勇者の旅に加わる。

　バックストーリーの中にしか存在しなかったエミリアやリンとは違い、彼女は公式に『勇者パーティ』の一員として、本編に深く関わるキャラクターだ。

　もっとも、実際はただの一時加入の助っ人キャラに過ぎないのだが。

「神託の巫女としての、務めがありますので」

　静かに、だが確かな意思のこもった言葉。

「……まあ、いいが。速度は落とさないぞ」

「ええ、大丈夫です」

　勇者の返答にも微動だにせず、ティアは静かに頷いた。

　「務め」。

　そうぼかした表現で彼女は語ったが、俺は知っている。

　本当は、未来視で見てしまったのだ。

　来るべき破滅を。

　そして、その中心にあるのは……。

　《《勇者の死》》。

　だから、彼女は同行を志願した。

　世界の希望である勇者の死を、どうにかして食い止めるために。

　たとえ、自分の命を代価にしてでも。

「それでは、参りましょう」

　ティアが踵を返し、白いローブの裾を揺らして、ゆっくりと歩き出す。

　その後ろ姿を見ながら、俺は自然と口を開いていた。

「――俺も、連れて行ってもらおうか」

　言葉が落ちた瞬間、全員の視線がこちらへ向く。

　ティアが振り返る。

　勇者が目を細める。

　俺は一歩、前へ出た。

　この旅路が、あの悲劇へと向かう道だと知っているからこそ、今、介入しなければならない。