最強の獣のまったりライフ

８

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「では、あの仔犬は正式にマリアンのものに？」

「ええ、乳離れが済んだので、室内で飼う許可を与えましたの」

「ふむ。母犬のラスは上品な美しい犬だが、あれはでかくなるぞ」

「まあ、そうですの？」

「あの足の太さと食欲を見たであろ？

　妙な色合いだし、狼爪(ろうそう)を持っとる。

　育ったらどんな見た目になるのか、ちょっと見当がつかん」

「狼爪(ろうそう)？」

「後足の指が一本多いのだよ。先祖返りで、狼の血が入っている名残ともいう」

「まあ」

　犬好きの夫の蘊蓄(うんちく)を、妻は感心して聞いている。

「なに、名残というだけだ。仔犬は化けるものだからな。

　そのうちラスに似てくるかもしれん。

　マリアンには小型の愛玩犬をと思っていたのに、また妙なものに執着したものだ」

　妻はふっとため息をついた。

「城にふさわしくない姿になったら困りますけれど、マリアンがあれを手放すとは思えませんわ。

　あの子の癇癪を止められるのは、あの仔犬だけなんですよ」

　人間たちが何を決めたのか。

　俺は母から離されて、石の家の中で暮らすことになった。

　母のあったかい体が傍にないのは寂しいけど、姫さんの寝台で一緒に寝られるんならいいか。

　と飛び乗ったら、あの動物嫌いのベスという女官が悲鳴をあげて俺を放り出した。

　え？俺の寝床は下の籠？

　ちぇっ。

　動物嫌いの女官がベス。小間使いの雌の子がエマ。とろい小姓のトマス。

　この三人が姫さんの世話係りだ。

　よし、名前は覚えたぞ。

　え？俺は？

「ねこしゃん」

　はい、ねこさんに決定。

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セントバーナードとグレートピレネーズだけは狼爪があるそうです。

うちの犬は一匹だけ退化したものが残っていました。