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２

「ローランディアでは、魔法は使わないの。

　怖がられるから、人に使っちゃだめよ」

　母上に諭されて、姫さんはこくんとうなずいた。

　だけど、子供部屋に戻って、クッションにぺたんと座ると、俺を呼ぶ。

「ねこしゃん、おて」

　お手はするけど、魔力は流さないよ？

　姫さんはノアとしてたみたいに、しばらく俺の手を握ってたけど、やがて、顔がくしゃくしゃになって・・・。

「えーーーーん、ノアーーーーっ!!」

　わわーっ！

　鳴かないで姫さんーっ！

　ねえ、ボールしない？王子様ごっこは？お馬さんは？

　俺は焦って姫さんの顔をぺろぺろ。

　父上も姉上も兄上もいなくなっちゃって、みんな戦の予感にピリピリしてて、とうとうノアまで消えちまったんだもんな。

　俺だって寂しいんだからさあ。

『うぉーん』

　姫さん、ぴたりと鳴き止んだ。

「おーん」

　舌っ足らずに繰り返す。

　ちょっと違うな。

『うおーん』

「おーん」

　もっと喉をそらせて。

『うおーん』

「おーん」

『うおーん』

「おーん」

『うおーーーーんおんおん』

「おーーんおんおん」

　ベスが淑女らしくない遊びをするなって、俺たちを叱ったけれど。

　姫さんがべそべそ鳴くよりいいじゃないか。