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８

　北に上がった、狼煙。

　城に一番近い、三番目の砦が、襲撃を受けたって合図だ。

　城は大騒ぎになった。

　手伝おうと走り回った俺はあっちで蹴飛ばされそうになり、こっちで踏まれそうになり。

　最後にはトマスが俺につまづいて、豆の袋を盛大にぶちまけちまったもんだから、這う這うの体で逃げ出すしかなかった。

　まったく。

　城のみんなを手伝いたいのに。

　みんなと一緒に、戦えない。

　俺は小さい。話せない。役に立たない。

　そして母上のおめでたで、はっきり気づいちまった事がある。

　・・・俺が転生したこの犬って種族は、とても寿命が短いって事。

　母はこの一年で、ずいぶん老けた。

　犬舎の長は、もう繁殖には使わずに、母を引退させると言った。

　俺が最後の子供だったんだ。

　母上は、母の三倍くらい生きてるけど、まだまだ子供をつくれる身体だ。

　俺は生まれて一年半。

　そろそろ成長の限界だ。

　これからもっと強く逞しくはなるだろうが、骨格の大きさは決定されてしまう。

　これ以上成長を続けるには、魔力にたよるしかなくなるんだ。

　だけど、ここでは、魔力がたりない。