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１４

「ねこしゃんもおいで」

　呼ばれてあわてて姫さんを追いかけた。

　流れる民は魔法を使うのか。あの女の魔力。

　魔術を使い慣れてる奴だ。

　翌日。

　みんなでまた水遊び場に行ったけど、フランツと男の子たちが水の中で派手に騎馬戦を始めちまった。

　騒がしいので、姫さんはノアをお供に少し離れて、退屈そうに浅場でちゃぷちゃぷやってるだけ。

　そこへすーっと小さな笹船が流れてきた。

「おふね！」

　姫さんは取り上げて、うれしそう。

　もう一つ。

　今度はノアがつかまえた。

「あっちから流れてきたね」

　振り返ると、女官のベスが暑い日差しに立ちくらんだのか、ふらっとして、護衛の女騎士があわてて手をさし出して、土手の上へ登っていくところ。

　頭を戻すと、あれ？姫さん？

　姫さんとノアが、手を繋いですたすた上流へ歩いて行っちまう。

『おい、待てよっ！』

　お付きを置いて行っちゃだめじゃないか！

　わんわん吠えたけれど、みんな騎馬戦の騒ぎに気を取られて気が付かない。

　戻って知らせてたら姫さんを見失っちまう。

　俺は急いで二人の後を追った。