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９

　季節ごとに俺の毛は抜け替わるけど、冬毛の量は結構多い。

　姫さんがブラッシングしてくれて、金色の抜け毛がたくさん溜まると、婆さんは羊毛を少し足したり、重ねて色違いにしたりして、熱い灰汁をかけ、圧縮してフェルトを作ってた。

　フェルトのバッグやポンポンつきの帽子、針でつついて模様を付けたり、小さな人形を作ったりして、小銭かせぎに店で売ってもらうんだ。子供たちには結構喜ばれてた。

　うーん、婆さん、懐かしいなぁ。寂しいよぉ。

　と、それで俺も、自作の毛玉を作ってみたわけだ。

　ちょっと魔力を吹き込んで転がしておくと、近くの音を拾ってくれる。

　自分の毛だから、魔力の通りもいい。

　ま、ちょっとした、分身の術って。

　姫さんが喜ぶんでちっちゃな犬の形にもしてたけど、今回は目立たないよう毛玉のまんま。

　さも、風で吹き飛ばされました、って感じで酒場まで飛ばして、床のすみっこに転がしておいた。

　用事が済んで魔力を解けば毛玉はほぐれて、元の抜け毛に戻ってしまうだけ。

　後で下働きの小娘が、掃除を怠けたって言われるかもしれないけど・・・うん、ごめんな。

　という事で、姫さんが荷物をまとめたり、いきなり出ていくお詫びと、いろんなもののありかを手紙に書いて（狩人の親子は字が読めないけど、酒場の親父にでも読んでもらえるだろう。荒っぽいけど気のいい奴等だったから、後の家事がどうなっちまうか心配だ）くるくる動いている間、俺は毛玉で、村の酒場に集まった、ベン親父たちの話を聞いていた。

　うん。

　やっぱり、あんまりいい話じゃなかったよ。