144/225

第七章　ノア　異端審判　１

長らくお休みして申し訳ありませんでした。

ストーリーの大筋は変わりませんが、一部加筆修正をしております。

１

　生徒たちの普段の授業から離れた一室で、カール・フォン・ステルツ教授と助手の見守る中、揃いの灰色の制服を着た一年生四人、七年生一人が、真剣に体内の魔力を探っている。

　「魔力が砂利」と、ノアは形容した。

　魔素から変換しただけの生の魔力は、砂利のように粗雑で、不均一。

　それを「練り」、均一に、滑らかに体内を巡らせるようにする。

　理屈はわかる。しかし実行は難しい。

　どうしたらあんなに水のように自在に流すことが出来るのか。

　チームリーダーが一番大きな砂利では、と、エリーは頭をかかえて悩む。

　砂利・・・。

　砂利を動かす・・・砂利を動かす・・・。

　動いた砂利はぶつかる。ぶつかった砂利は割れる。さらに動き・・・ぶつかり・・・割れていき・・・。

　やっとイメージをつかんだエリーはにっこり笑った。

　これが、「練る」という事か。

「ぶつけて、摺り合わせて、砕くんだ」と、エリー。

　ああ、もうコツをつかんだの？とジャニーンは羨む。

　さすが学院一の秀才と呼ばれる寮長だわ。

　ジャニーンはもう青年と言っていい整った容姿の七年生を、うっとりと見つめる。

「動くけど、ぶつけるって？」これはノーラン。

「動かすのも難しいのに」とダリル。

　必死で体内の魔力を探る生徒たち。

　ノックもなく扉を開けて、数人の黒いローブの人影が部屋に入って来る。

　がたん、と椅子を倒して、カール教授が立ち上がった。

　男女の区別もつかぬローブの一人が進み出て、重々しく告げる。

「一学年生ノアール。前へ」

　驚くノーランが呆然とつぶやいた。

「異端・・・審問官・・・！」

　ジャニーンが小さな悲鳴をあげた。