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１３

　俺の成長は速い。

　あっという間に、姫さんが抱っこ出来ない大きさになった。

　だ、だから抱っこは無理だって。

『ぐえっ！』

　く、首絞めないで・・・。

　まだ幼犬のふわふわの毛だけど、毛色は明るく金色に。

　まだ首の毛は貧弱だけど、ちゃんと胸は白。額から鼻にかけて白い筋。

　耳も立ち、先がちょっと曲がっているから走るとパタパタ揺れるんだ。

　肉球は固くなっちゃったけど、濡れた鼻と爪は真っ黒だ。

　全身が灰鼠色(はいねずいろ)だった頃とは大違い。

（だれだ。泥色だったなんて言う奴は）

　予想通り母のラスに似てきたと、姫さんの父さんが自慢するが、何のこっちゃか。

　父さん、この頃忙しいらしい。

　お茶の時間に一緒にいないことが多くなり、姫さんたちは寂しがってる。

　中庭で金属の服を来た人たちとガンガン遊んでいるくせに。

　俺も参加ーっ、と跳んで行ったら、母にべしっと押さえつけられた。

　大人の邪魔をしちゃいけないって。

　ちぇっ。

　重そうな金属の服の大人たちとか、連れてこられる大きな馬とか、熱い鉄の匂い、新しい革の匂い、金属を打ち合わせる音、叩く音。

　中庭はすごく騒がしくなっている。

生後四か月を過ぎました。

母犬の名ラス、Ｌａｓｓはスコットランド語で「お嬢さん」という意味。

愛称はＬａｓｓｙ。

そう、名犬ラッシー。