其の一
むか～し、むかしのことです。
ある山里の村に、おじいさんとおばあさんが住んで――いえ、実はおばあさんは住んでいません。
なぜかというと、おばあさんはつい先日、いとまごいをして里に帰ってしまったからです。
けれど、それにしたって、なぜ、そのようなのっぴきならないことが起こったのでしょう。
もちろん、理由があります。事の発端は、なんといっても、おじいさんの浮気癖、もとい、酒癖の悪さにあります。
ふだん、酒を飲んでいないときのおじいさんは、仏頂面ではありますが、けれども、笑うと人懐っこい愛嬌が現れる、芒洋としたやさしい爺様でした。
そこで、村人からも「ありゃ、なかなかどうしてけなげな爺様じゃ」ともっぱらの評判。
ところが、ちょっとでも酒を口にすると、もう大変。
すると、逆に、今度は村人こぞって「とてもじゃないが、いつもの爺様とは到底思えんのう」と、ことのあまりの豹変ぶりにあっけに取られるほど、その人格は一変するのでした。
さて、それでは、どのように一変するのでしょう。
それはたとえば、ちゃぶ台をひっくり返したかと思うと、それで床にとっ散らかった徳利とかお猪口とか茶碗とか、とにかく、そういったものをかたっぱしから庭に放り投げるなどの、それこそてんやわんやの大騒ぎ。
これが、おじいさんの評判が毀誉褒貶相半ばだった、その所以です。
もっとも、間尺に合わないのはおばあさんです。
ほら、だって、後片づけは、どうしたって、おばあさんの役目。
だからおばあさんは、おじいさんが酒を飲んで暴れ出すたびにあたふたするやら、その上、やっと、落ち着いたかと思うと、今度は後片づけにてんてこ舞いの忙しさ。
これでは、てんで心痛がたえません。
それでも、おばあさんは嫁いでこの方、愚痴ひとつこぼさず、おじさんにかいがいしく尽くしてきたのです。いえ、それどころか、いつも笑みを絶やさず、おじいさんの世話にこころ砕いてきたものでした。
けれどそれも、どうやら、我慢の限界のようです――。
つづく
