ガラスの仮面

登場する人物名は、全て架空の人物です。

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−−−−−−−−−−−−一緒だよ。

ずっと

３月９日　　優、祥子

−−−−−−−−−−−−学校の校舎に刻まれた文字、これは二人の未来、二人の夢である。

キーンコーンカーンコーン。

終業のチャイムが鳴る。

クラスの中はざわめきが残るまま、帰宅の用意をする学生が大半だ。

その中に、マイペースにしている二人、速水優と金谷祥子がいた。

速水優は、成績優秀、運動神経良しの誰からも好かれる人物だった。

そして、その優よりも、抜きんでた才能を持つ、金谷祥子は、いつもマイペースに行動していた。終業と同時に、予習を始めたかと思えば、ものの３分で読書をするといった、どこか天然を思わせるような人物だった。

そして今日も、予習をしたかと思えば、鞄をあさり、パンを食べ始めたのだ。周りから見たら、帰ってからご飯を食べれば良いのにと思われるような行動だ。　

「祥子、今日も行くんだろ？いつもの喫茶店に」

そして、話し掛けてきたのは、速水優だった。

「うん！もちろん！あそこのカフェオレ大好きだもん」

この二人は、放課後になると、いつも喫茶店に寄っていたのだ。

「よし、じゃ行くぞ。」

そして、他愛無い話をしながら喫茶店に向かう途中、偶然ネコが通りかかった。

「あっ、ネコ！可愛いなぁ、私もネコみたいってよく言われるし、前世はネコだったのかなぁ。」

「まぁ、マイペースな部分はネコだったんじゃないか？」

「でも、ネコってマイペースって言われてるけど、ネコのペースと人間のペースって比べられないと思う。」

「まぁ、そりゃあな。あ、着いたぞ。」

珈琲の香が漂ってくることに気付くと、二人は足早に喫茶店へと向かった。

「こんにちは〜。」

「いらっしゃ…

なんだお前たちか。お客様かと思ったぜ」

「俺たちだって一応客だよ。」

「あー、いつもので良いのか？」

「うん！カフェオレとコーヒーね！」

「はいよ、ちょっと待っててな。」

常連客となっていた、優と祥子は、カウンター席に座り、マスターの作業を見ていた。

「ふぅ〜。やっぱりここが一番落ち着くなぁ。」

「優もそう思う？私も落ち着くなって思うんだ〜。」

珈琲豆の芳醇な香りがする所は、二人にとって落ち着く場所になっていたのである。

「そういえば祥子に相談したいことあるんだけど、聞いてくれる？」

「ん？なになに？恋バナってヤツ？」

「…。祥子にだけは恋の相談しないよ。。。だって、いつも俺のタイプじゃないやつ紹介するしさ。就職をどうするかって相談だよ。」

「なぁんだ。つまんないの。でも、優の就職って内定取れたんでしょ？」

「まぁね。でも、正直俺がやっていけるかどうか、不安なんだ。」

「不安っていっても、優が就職したいって決めた所に決まったんでしょ？何が不安なの？」

「あぁ、自分が本当にやりたいことって別にあったんじゃないか、仮に内定取れたとこがやりたいことだったとしても、自分を作ってしまってるから、そのままいったら、本当の自分を見失うんじゃないかって思うんだ。」

「ふむふむ、要するに、自分のやりたいことがはっきりしてないんだね。でもさ、やる前から分かんないでしょ？本当にやりたいのか、やりたくないのかなんて事は、実際に働いてから考えることじゃない？」

その時、マスターがカウンター席に座る二人の前に、いつものカフェオレとコーヒーを置いた。

「なんだ？仕事の悩みか？」

「そうなの。内定取れたとこがやりたいことかどうか不安なんだって。」

「ふん、やる前から何弱気になってるんだか。やるんならやれ。やりたくないなら、やりたいことを考えろ。俺に言えるのはそれくらいだ。」

そう言い残して、マスターは洗い残した食器を洗いに奥に行ったのだった。

「そうそう、マスターの言う通りだよ。」

「まぁそうだな。やる前から判断しても仕方ないもんな。やってみてからどうなるか考えることにするよ、ありがとう。祥子、マスター。」

「どういたしまして、それに、約束したじゃない。。。」

消え入りそうな声で祥子は俯きながらそう言った。

「ん？どうした？」

「ううん、美味しいなって、このカフェオレ。」

「あぁ、いつもと変わらない味だけど、それがすごいんだよな。」

「うん。冷めてても美味しい〜」

「あぁ。

って、結構長居しちゃったな。相談も出来たし、そろそろ帰ろうか。」

「ん、そうだね。じゃマスター、お会計お願いしま〜す。」

「おぉ、もう帰るのか、どうせ明日も来るんだろ？今日はサービスだ、百円にしてやるよ。」

「えっ、良いのマスター？」

「常連客だからな。たまには良いだろ？」

「やったぁ、どうせだから甘えちゃおうよ、ね？」

「そうだな。ありがとう、マスター！」

二人は、マスターにお礼を言って、店の外に出た。　

外は日が沈み、夜の風と共に、闇が迫ってきていた。

「そろそろ暗くなってきたなぁ、今日は遅いから送るよ。」

「ありがとう。今日は寄りたい所あるんだけど、いい？」

「あぁ、行くよ。」

そして、了解を得た祥子は、待ちきれなかったのか、駅の方へ歩きだしていた。それを追うように、優も後からついていった。

電車に乗り込んだ二人は、喫茶店での余韻を思い出しつつ、目的の駅に向かっていた。

「何を見ても驚かない？」

「まぁ、大抵のものならな。」

その事を確認すると、安心したような笑みを浮かべ、それからは一言も発しなかった。

目的の駅の手前で、祥子は立ち上がり、優を促した。

「そろそろよ。」

「え？ここは…。」

駅に到着した電車は、二人だけを降ろし、また次の駅に向かった。

「そう、今日はここに来たかったの。覚えてる？」

「あ、えっと…。約束が…。」

「そう、約束よ。ここは私達の約束の場所よ」

そこは、学校。

二人が通っていた、高等学校だった。

その校舎の二人だけの秘密、そして、そこに刻まれた文字、刻まれた未来を。　

「…そうだ。。。ここは俺たちの約束の場所−−。」

「そうよ、優が言いだしたのよ？二人でここに未来を、夢を刻もうって。思い出した？」

そう、そこに刻まれていた文字、それは、二人が描いた未来、夢だったのだ。

「あぁ、全てを思い出したよ。何で俺は忘れてたんだ。」

「忘れていたんじゃないわ。ただ私がそうさせただけ。高校までは、優の方が成績良かったのよ？それが、今は、私の方が成績は上。それで、優は勉強をしたのよ。大事な約束を忘れるくらい必死になってね」

「あぁ、そうだ。俺は祥子より成績が上だった。だけど、高校卒業の日に俺たちは−−。」

「そうよ、名前と性別、姿形全てを交換したのよ。」

「そして、その期限が、今日、３月９日って訳だ。」

「…。私たちは、四年間お互いにお互いを知った。」

「体を交換してまでな。」

「だけど、それも、今日の七時でおしまい。全て元通りよ。」

「あぁ、分かっている、あと１分だな。」

「えぇ。今までありがとう。そして、さようなら。四年間楽しかったわ。」

「そうだな。そろそろだ。ありがとう。俺も楽しかったよ。」

キーンコーンカーンコーン

不意にチャイムが鳴った。

二人は、二人だけの秘密を四年間、この場所に刻むことで未来を、生きていた。そして、二人は、刻まれていた文字−−−。未来になっていた。

−−−−−−−−−−−−いつまでも一緒だよ。

ずっと気持ちは変わらないよ。

大好きです。　

３月９日　　　優、祥子　−−−−−−−−−−−−