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[６]

　ウエストダーレン中央区。

　中央区は、比較的機械化が進んだ近代地区で、町の栄えを象徴するかのように日夜人の往来で騒がしい。街はオフィスビルや高級商品店、大手レディエス社が立ち並んでいる。お金に余裕のある大人達のデートスポットとして人気だそうだ。　学生を卒業したばかりの俺には少し居心地が悪い。

　ふと街中の設置テレビに目をやると、抑揚のない声でニュースを読み上げるアナウンサーが目に留まった。

「ネクスト社が新型機の試見会を開くそうだとよ」

「それ、朝一のニュースでやってたわ」

「情報通ですね」

「あんたが遅すぎるのっ」

　ポニーテールに、似合わないスーツを着たミサキが睨んでくる。反射的に、俺はミサキから視線を外した。

「あんた自覚、足りないんじゃないの？」

　また小言だ。それをいち早く察して話を逸らす。

「いこうぜ」

「はっ？」

「試見会」

「なんでいきなり？」

「だめか？」

「…わたし、バイトもあるし」

「試見会、一週間後だろ？風邪でも何でも言って、いくらでも空けられるって」

「まぁいいけど…」

「じゃ、決まり」

「まったくもう」

　とかいって、ミサキもまんざらでもなさそうだった。よかった。これで少しは気を紛らわせただろう。

「で、あんた今日のテスト、できたんでしょうねっ？」

　紛らわせられなかった。

「す、スーツ姿かわいいなっ、ミサキっ！」

「あんた朝は、ぜんぜん似合ってないって言ってたよねっ？」

「それは…」

「ごまかそうたって、そうはいかないわよっ、テストの出来はどうなのっ？」

「ケーキ奢るからっ、ゆるしてっ」

「ケーキ！？あんたねぇっ、まぁ…ケーキは奢ってもらうんだけど…」

「もらうんかい！！」