第3話 真実の行方
翌日。文芸部室に再び人が集まった。
ユウマは机の上に封筒を置いた――昨日、校庭の植え込みから見つかった“桐谷先生の原稿”だ。
「無事でよかった……！」
先生が胸を撫で下ろす。だが、ユウマの表情は静かだった。
「先生、この封筒。中の紙、少し湿ってますよね」
「ええ、昨日の夕方に雨が――あっ」
「そう。外に落ちてたんです。窓から」
ミナトが混乱した顔で首を傾げる。
「でも、それじゃやっぱり密室トリックは成立しないだろ？」
ユウマは軽く笑った。
「成立するさ。“封筒が自分で出た”という形で」
彼は封筒を掲げ、皆に見せた。
端には、細い糸が貼られた跡が残っている。
「この糸。文芸部が使う装飾糸だ。アヤ、あの日作品カードを作ってたよね？」
「え、ええ……でも、それがどう関係あるの？」
「先生が部室を出る前、アヤは“封筒が落ちないように”って言って机の端に置き直した。
そのとき、糸が少し封筒に触れてた。
窓がわずかに開いていて、午後の風が吹き抜けた――
糸が封筒を引っ張り、まるで意志を持ったように外へ飛び出したんだ」
アヤは顔を真っ青にした。
「つまり、盗まれたんじゃなくて、“偶然の密室トリック”だった」
「……でも、どうしてそんなことがわかったの？」
ユウマは目を閉じた。
「折れた鉛筆だよ。あれは、風で紙が落ちたとき、机の隙間に引っかかって折れた。
“誰かが出入りした”痕跡じゃない。
“封筒が出て行った”証拠だったんだ」
静寂。
アヤは唇を震わせた。
「……私、先生の原稿を落としたのに、怖くて言えなかった。見つけた人が犯人にされると思って……」
「だから“盗まれた”ことにしたんだね」
ユウマはため息をつき、やわらかく言った。
「真実は、いつだって一番単純なところにある。
ただ、人の心がそれを複雑にしてしまうだけだよ」
夕暮れの光が、封筒を包んだ。
まるでそれが、ようやく帰るべき場所へ戻ったことを祝福するかのように。
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トリック解説
•封筒は盗まれていない。
•窓を少し開けていたため、風が入る。
•机の上の装飾糸に封筒が軽く引っかかり、風で糸が引っ張られて封筒が外に飛び出す。
•折れた鉛筆は、その拍子に封筒が机の隙間をかすめた証拠。
•鍵は常に閉まっており、密室は偶然による“見かけ上のもの”。
